Ilmuwan yang mempelajari otak manusia selama beberapa tahun terakhir telah menemukan sejumlah aspek tak terduga yang menentukan pengaruh otak terhadap kesehatan tubuh kita secara keseluruhan. Namun, beberapa aspek perilaku kita juga memengaruhi otak kita. Selain itu, menurut pandangan modern yang terbentuk relatif baru, otak manusia tidak berhenti terbentuk pada masa remaja.
Sebelumnya diperkirakan bahwa otak, sejak usia yang cukup dini (remaja), mengalami proses penuaan yang tak henti-hentinya, yang mencapai puncaknya pada usia tua. Namun, sekarang diketahui bahwa otak manusia memiliki kemampuan untuk berubah, pulih, dan bahkan menyembuhkan, dan kemampuan ini benar-benar tidak terbatas! Ternyata usia tidak terlalu mempengaruhi otak kita, tapi bagaimana kita menggunakan otak sepanjang hidup.
Memang, aktivitas tertentu yang membutuhkan peningkatan kerja otak mampu me-reboot apa yang disebut inti basal (kompleks neuron subkortikal materi putih), yang, pada gilirannya, memicu apa yang disebut mekanisme neuroplastisitas otak. Dengan kata lain, neuroplastisitas adalah kemampuan untuk mengontrol keadaan otak, mempertahankan kinerjanya.
Sementara fungsi otak secara alami memburuk seiring bertambahnya usia tubuh (tetapi tidak sepenting yang diperkirakan sebelumnya), pendekatan dan teknik strategis tertentu memungkinkan terciptanya jalur saraf baru dan bahkan meningkatkan kerja jalur lama, terlebih lagi, sepanjang hidup seseorang. … Yang lebih mengejutkan lagi adalah bahwa upaya untuk "menghidupkan kembali" otak memiliki efek positif jangka panjang pada kesehatan secara keseluruhan. Bagaimana ini bisa terjadi? Pikiran kita dapat memengaruhi gen kita!
Kita cenderung berpikir bahwa apa yang disebut warisan genetik kita, yaitu sejenis bagasi genetik tubuh kita, adalah materi yang tidak berubah. Menurut pendapat kami, orang tua kami mewariskan kepada kami semua materi genetik yang pernah mereka warisi sendiri - gen untuk kebotakan, tinggi badan, berat badan, penyakit, dan sebagainya - dan sekarang kami bertahan dengan apa yang kami dapatkan. Namun kenyataannya, gen kita terbuka untuk mempengaruhi sepanjang hidup kita, dan mereka dipengaruhi tidak hanya oleh tindakan kita, tetapi juga oleh pikiran, perasaan, keyakinan kita.
Anda pasti pernah mendengar bahwa materi genetik dapat dipengaruhi melalui perubahan pola makan, gaya hidup, aktivitas fisik, dan lain sebagainya. Jadi sekarang kemungkinan efek epigenetik yang sama yang disebabkan oleh pikiran, perasaan, iman sedang dipelajari dengan serius.
Sejumlah penelitian telah menunjukkan bahwa bahan kimia yang dipengaruhi oleh aktivitas mental kita dapat berinteraksi dengan materi genetik kita, menyebabkan efek yang kuat. Banyak proses dalam tubuh kita dapat dipengaruhi dengan cara yang sama seperti saat mengubah pola makan, gaya hidup, habitat. Pikiran kita benar-benar dapat mematikan dan mengaktifkan aktivitas gen tertentu.
Video promosi:
Apa kata penelitian itu?
Dawson Church, Ph. D. dan peneliti, berbicara tentang interaksi yang dimiliki pikiran dan keyakinan pasien dalam mengekspresikan penyakit dan gen penyembuhan.
“Tubuh kita membaca di otak kita,” kata Church. - Sains telah menetapkan bahwa kita hanya dapat memiliki sekumpulan gen tetap tertentu dalam kromosom kita. Namun, gen mana yang memengaruhi persepsi subjektif kita dan jalannya berbagai proses sangat penting."
Satu studi dari Universitas Ohio dengan jelas mendemonstrasikan pengaruh tekanan mental pada proses penyembuhan. Para ilmuwan melakukannya di antara pasangan yang sudah menikah: setiap peserta dalam eksperimen meninggalkan luka kecil di kulit, yang menyebabkan munculnya lepuh kecil. Kemudian pasangan yang berbeda diminta selama setengah jam untuk membicarakan topik netral, atau berdebat tentang topik tertentu.
Kemudian, selama beberapa minggu, para ilmuwan mengukur tingkat tiga protein spesifik dalam tubuh yang memengaruhi kecepatan penyembuhan luka. Ternyata para pihak yang berselisih yang menggunakan komentar paling pedas dan kasar dalam argumen mereka, dan tingkat protein ini serta kecepatan penyembuhannya 40 persen lebih rendah daripada mereka yang berbicara tentang topik netral.
Gereja menjelaskannya seperti ini: tubuh kita mengirimkan sinyal dalam bentuk protein yang mengaktifkan gen tertentu yang terkait dengan penyembuhan luka. Protein mengaktifkan gen yang menggunakan sel induk untuk membuat sel kulit baru untuk menyembuhkan luka.
Namun, ketika energi tubuh terkuras oleh produksi zat-zat yang membuat stres seperti kortisol, adrenalin, dan norepinefrin, sinyal yang masuk ke gen penyembuh luka Anda akan melemah secara signifikan. Proses pemulihan membutuhkan waktu lebih lama. Pada saat yang sama, jika tubuh manusia tidak terbiasa dengan perang melawan beberapa ancaman eksternal, sumber energinya tetap utuh dan siap untuk melakukan misi penyembuhan.
Mengapa ini sangat penting bagi kami?
Tidak diragukan lagi bahwa hampir setiap orang sejak lahir sudah dilengkapi dengan materi genetik yang diperlukan untuk berfungsi optimal dalam kondisi aktivitas fisik sehari-hari. Namun, kemampuan kita untuk mempertahankan apa yang disebut keseimbangan mental memiliki dampak besar pada kemampuan tubuh kita untuk menggunakan sumber dayanya. Dan bahkan jika Anda penuh dengan pikiran agresif, aktivitas tertentu (seperti meditasi) membantu menyesuaikan jalur saraf Anda untuk mendukung tindakan yang kurang reaktif.
Stres kronis dapat membuat otak kita mengalami penuaan dini
“Kami terus-menerus mengalami stres di lingkungan kami,” kata Howard Fillit, Ph. D., profesor geriatrik di Fakultas Kedokteran Mount Sinai, New York, dan kepala yayasan yang didedikasikan untuk menemukan obat baru untuk Alzheimer. "Namun, bahaya terbesar datang dari tekanan mental yang kita rasakan di dalam diri kita sendiri sebagai respons terhadap stres eksternal."
Diferensiasi tegangan ini menunjukkan adanya respons konstan dari seluruh organisme sebagai respons terhadap stres eksternal yang konstan. Respons ini memengaruhi otak kita, yang menyebabkan gangguan memori dan aspek kinerja mental lainnya. Dengan demikian, stres merupakan faktor risiko perkembangan penyakit Alzheimer dan juga mempercepat gangguan memori seiring bertambahnya usia seseorang. Dengan melakukan itu, Anda bahkan mungkin mulai merasa jauh lebih tua, seperti yang mereka katakan, secara mental, daripada Anda yang sebenarnya.
Penelitian dari University of California di San Francisco telah menunjukkan bahwa respons stres tubuh yang konstan (dan semburan kortisol yang konstan) dapat mengecilkan hipokampus, bagian penting dari sistem limbik otak, yang bertanggung jawab untuk mengatur efek stres dan dan untuk ingatan jangka panjang. Ini juga salah satu manifestasi neuroplastisitas - tetapi sudah negatif.
Seperti bentuk relaksasi lainnya, meditasi dan penolakan total semua pikiran tidak hanya dapat dengan cepat mengatur pikiran (dan, karenanya, tingkat stres biokimiawi bersama dengan ekspresi gen), tetapi bahkan mengubah struktur otak itu sendiri!
“Merangsang area otak yang mendorong emosi positif dapat memperkuat koneksi saraf dengan cara yang sama seperti olahraga memperkuat otot,” kata Hanson, salah satu prinsip utama neuroplastisitas. Namun, hal sebaliknya juga benar: "Jika Anda secara teratur memikirkan hal-hal yang menyiksa Anda dan membuat Anda gila, Anda meningkatkan kepekaan amigdala, yang terutama bertanggung jawab atas pengalaman negatif."
Hanson menjelaskan bahwa dengan cara ini kita membuat otak kita lebih reseptif, yang mengarah pada fakta bahwa kita mudah marah tentang hal-hal sepele di masa depan.
Pada saat yang sama, praktik meditasi merangsang korteks cingulate anterior otak, yaitu lapisan yang paling jauh dari pusat otak yang bertanggung jawab untuk perhatian (begitulah cara meditasi meningkatkan kesadaran). Demikian pula, meditasi mempengaruhi apa yang disebut pulau kecil - bagian tengah otak yang bertanggung jawab untuk intersepsi (proses persepsi oleh sistem saraf pusat dari kegembiraan di organ dalam).
“Bekerja selaras dengan tubuh melalui interoception melindungi tubuh kita dari kerusakan selama latihan,” kata Hanson. "Ini juga membantu Anda untuk merasakan perasaan yang menyenangkan dan sederhana bahwa segala sesuatunya teratur dalam tubuh Anda." Kelebihan lain dari "pulau" yang sehat adalah dengan cara ini Anda meningkatkan naluri, intuisi, dan empati Anda - kemampuan untuk berempati."
Setiap tahun kehidupan kita di usia tua dapat menambah pikiran kita
Untuk waktu yang lama diyakini bahwa mendekati usia paruh baya, otak manusia, yang dulu muda dan fleksibel, mulai perlahan-lahan kehilangan pijakan. Namun, penelitian terbaru menunjukkan bahwa di usia paruh baya, otak bisa mulai menunjukkan aktivitas puncaknya. Studi menunjukkan bahwa meskipun memiliki kebiasaan buruk, tahun-tahun ini adalah tahun paling baik untuk kerja otak yang paling aktif. Saat itulah kita membuat keputusan yang paling tepat, melihat kembali pengalaman yang terkumpul.
Para ilmuwan yang mempelajari otak manusia selalu meyakinkan kita bahwa penyebab utama penuaan otak adalah hilangnya neuron - kematian sel-sel otak. Namun, pemindaian otak yang menggunakan teknologi baru menunjukkan bahwa sebagian besar otak mempertahankan jumlah neuron aktif yang sama sepanjang hidup. Dan bahkan jika beberapa aspek penuaan benar-benar menyebabkan kemunduran dalam ingatan, reaksi, dan seterusnya, ada pengisian kembali "cadangan" neuron secara konstan. Tapi dengan cara apa?
Para ilmuwan menyebut proses ini "bilateralisasi otak", yang melibatkan penggunaan otak kanan dan kiri secara bersamaan. Pada tahun 1990-an di Kanada, di Universitas Toronto, berkat perkembangan teknologi pemindaian otak, dimungkinkan untuk memvisualisasikan dan membandingkan cara kerja otak orang muda dan paruh baya saat menyelesaikan tugas berikut untuk perhatian dan memori:
- perlu cepat menghafal nama-nama orang dalam berbagai foto, dan kemudian mencoba mengingat siapa yang disebutkan namanya.
Para ilmuwan mengharapkan peserta studi paruh baya untuk melakukan tugas yang lebih buruk, tetapi hasilnya sama untuk kedua kelompok usia. Tapi ternyata ada hal lain yang mengejutkan: tomografi emisi positron menunjukkan bahwa koneksi saraf pada orang muda diaktifkan di bagian otak tertentu, dan pada orang tua, selain aktivitas di zona yang sama, bagian dari korteks prefrontal juga terwujud.
Ilmuwan Kanada, berdasarkan hasil ini dan banyak eksperimen lainnya, sampai pada kesimpulan berikut: jaringan saraf biologis otak orang paruh baya dapat memberikan kelemahan di area tertentu, tetapi bagian lain dari otak segera terhubung, mengkompensasi "kekurangan" tersebut. Dengan demikian, proses penuaan mengarah pada fakta bahwa orang di usia paruh baya dan lebih tua lebih banyak menggunakan otak mereka. Selain itu, terjadi peningkatan jaringan saraf biologis di area otak lainnya.
Otak kita dirancang sedemikian rupa sehingga tahu bagaimana menghadapi keadaan (melawannya), menunjukkan fleksibilitas. Dan semakin baik untuk memantau kesehatannya, semakin baik dia mengatasinya.
Para peneliti menawarkan serangkaian aktivitas untuk menjaga kesehatan otak Anda selama mungkin:
- makanan sehat, - aktivitas fisik, - relaksasi, - memecahkan masalah yang kompleks, - mempelajari sesuatu secara konstan, dan seterusnya.
Selain itu, ia bekerja pada usia berapa pun.
