26 tahun yang lalu ada artikel tentang planet ekstrasurya pertama
Mengapa astronom menerima tepuk tangan dari rekan-rekannya atas kesalahannya, bagaimana exoplanet pertama ditemukan, diikuti oleh beberapa exoplanet pertama, kata Indicator. Ru di bagian "History of Science".
Biasanya, catatan dari tajuk "Sejarah Sains" dikhususkan untuk kesuksesan: penemuan yang sukses, penemuan, penciptaan sesuatu yang diingat beberapa abad kemudian. Hari ini adalah salah satu kasus di mana kesalahan perlu diperhatikan. Selain itu, ditemukan bukan setelah kematian penulis penemuan tersebut, tetapi dia sendiri yang menemukannya. Pengakuan yang memalukan ini membutuhkan persetujuan - tidak hanya dari rekan-rekannya, tetapi juga dari kita.
Pada tahun 1967, astronom Inggris Andrew Line sedang mempersiapkan disertasinya di Jodrell Bank Observatory. Pada tahun yang sama, mereka mengumumkan penemuan kelas objek baru - pulsar. Berita ini mengesankan pahlawan kita, Line mengesampingkan pekerjaannya dan mulai mencari bintang neutron. Kelompok penelitinya ternyata cukup sukses: artikel mereka, yang dikhususkan untuk pencarian pulsar, menjadi yang kedua dalam sejarah, keluar hanya beberapa minggu setelah artikel oleh Jocelyn Bell, salah satu penemu benda-benda astronomi ini.
Jocelyn Bell / Roger W Haworth / Wikimedia Commons
Setelah menyelesaikan disertasinya, Line kembali lagi menjadi bintang neutron. Di teleskop Jodrell Bank, dia dan rekan-rekannya dapat menemukan beberapa pulsar. Pada tahun 1985, mereka melihat PSR 1829-10 untuk pertama kalinya. Beberapa saat kemudian, para astronom memperhatikan bahwa ada penyimpangan dalam keteraturan semburan radiasi yang tidak dapat mereka jelaskan. Setelah mempertimbangkan opsi yang berbeda, para ilmuwan sampai pada kesimpulan bahwa fluktuasi ini disebabkan oleh planet yang berputar di sekitar pulsar.
Menurut perhitungan, massa benda langit yang baru ditemukan seharusnya tidak lebih dari massa Uranus, tetapi para astronom mengkhawatirkan hal lain: periode revolusi planet itu sekitar enam bulan, yaitu setengah tahun bumi.
Bagaimana Anda mencari planet ini dan apa masalahnya dengan periode seperti itu? Asumsi bahwa benda langit berputar mengelilingi pulsar didasarkan pada penyimpangan dalam "mode" semburan radiasi. Penyimpangan tersebut dapat disebabkan oleh rotasi bintang neutron di sekitar pusat gravitasi yang sama dengan planet (dan pergerakan ke Bumi atau menjauh darinya), yang karenanya, sesuai dengan efek Doppler, frekuensi denyut berubah secara berkala.
Video promosi:
Jadi, mungkin, fluktuasi kecerahan dikaitkan dengan pergerakan Bumi di orbitnya, dan bukan pulsar di sekitar pusat gravitasinya, yang sama dengan planet ini? Tidak sulit untuk membuat kesalahan di sini, dan para astronom berusaha keras untuk mengesampingkan kemungkinan seperti itu. Hasilnya tergantung pada keakuratan pengukuran dan perhitungan. Untungnya, komputer sudah dipertimbangkan kemudian, berdasarkan model yang dikembangkan, tetapi situasi dengan pengukuran lebih rumit. Mengklaim penemuan sebuah planet membutuhkan akurasi data dalam kemampuan waktu dan periode pengamatan yang panjang. Tidak mengherankan, para astronom ragu-ragu dan memeriksa hasilnya selama berbulan-bulan sebelum memutuskan untuk mengumumkan penemuan tersebut.
Planet-planet dalam sistem pulsar belum pernah dibicarakan sejak 1979, ketika klaim semacam itu tidak dikonfirmasi, sehingga penemuan Lyne dan rekan penulisnya menghantam sampul dan halaman depan: exoplanet pertama ditemukan! Namun, para skeptis dengan cepat ditemukan yang juga menarik perhatian pada periode mencurigakan dari peredaran planet, tetapi ketelitian Line meyakinkan sebagian besar dari mereka bahwa perhitungan itu benar.
Andrew Line / Mike Peel / Wikimedia Commons
Hampir enam bulan telah berlalu sejak artikel itu diterbitkan. Pada akhir Desember 1991, Line memutuskan untuk kembali ke perhitungannya. Sesuatu dalam catatan membuatnya ragu-ragu, dan astronom itu meninjau kembali datanya dan menjalankan kalkulasi di komputer, sedikit menyesuaikan modelnya. Dan hasil perhitungannya jelas menunjukkan: tidak ada penyimpangan. Alasan perbedaan dalam hasil tersebut ternyata karena model yang digunakan Garis untuk kalkulasi tidak memperhitungkan perbedaan antara orbit Bumi dari lingkaran yang benar - sesuatu yang terkadang dapat diabaikan, menyebabkan kesalahan yang serius.
Menyadari pentingnya hasil baru, Line memutuskan secepat mungkin untuk mengakui bahwa penemuan profil tinggi masa lalu adalah sebuah kesalahan. Kesempatannya adalah konferensi Atlanta.
“Pada 15 Januari 1992, Andrew Line naik ke panggung dan memulai pidatonya. Kecuali untuk beberapa suara yang teredam, ada keheningan di ruangan itu, keheningan karena kekecewaan. Orang Inggris itu menyelesaikan laporannya dengan meminta maaf dari seluruh komunitas ilmiah. Dia hampir tidak punya waktu untuk menyelesaikannya ketika penonton bertepuk tangan. Jelas, para penonton menghargai keberanian rekan mereka yang malang,”penulis salah satu buku yang mengabdikan diri untuk mencari exoplanet menjelaskan pidato ini.
Astronom Polandia Alexander Volzhan berbicara pada konferensi yang sama. Dia berbicara tentang dua (atau mungkin tiga) exoplanet di sistem pulsar PSR 1257 + 12. Salah satunya menjadi planet yang pertama kali ditemukan di luar tata surya, yang keberadaannya kemudian dikonfirmasi. Dengan bukti ini, yang diperoleh pada tahun 1995, fase pencarian tanpa hasil dan kesalahan berakhir. Saat ini, para ilmuwan telah menemukan lebih dari 3500 exoplanet dan tidak akan berhenti sampai di situ.
