Ahli paleontologi telah menemukan bukti baru bahwa Lucy yang terkenal, yang sekarang dianggap sebagai "nenek moyang" dari jenis kita, menghabiskan banyak waktu di cabang-cabang pohon, dan tidak hanya melintasi dataran, menurut sebuah artikel yang diterbitkan di jurnal PLOS ONE.
“Mungkin tampak unik bagi kita bahwa hominin awal seperti Lucy memiliki kemampuan untuk berjalan tegak dan menghabiskan banyak waktu untuk memanjat pohon. Tentu saja, Lucy sendiri tidak tahu tentang keunikannya dan hanya tinggal di bumi purba, berjalan di atas tanah, memanjat pohon, mencari makan dan membuat sarang, sampai hidupnya terputus setelah kecelakaan dan jatuh ke tanah. - kata John Kappelman dari University of Texas di Austin (AS).
Saat ini, di antara ahli paleontologi dan antropolog, tidak ada konsensus tentang di mana tanah air manusia modern dan kapan perwakilan pertama keluarga kita muncul. Peran ini juga diklaim oleh dua sudut Afrika - Taman Nasional Awash di Ethiopia dan "tempat lahir umat manusia" di Ngarai Olduvai di Afrika Selatan.
Untuk mendukung kandidat pertama, sisa-sisa "Lucy", seorang perempuan muda Afar Australopithecus yang hidup 3,18 juta tahun yang lalu di wilayah Afar di Ethiopia, ditemukan di wilayah wilayah ini. Anggota tubuhnya diadaptasi untuk penggerak bipedal, dan banyak fitur anatomi mirip dengan bagaimana manusia diatur, yang membuat banyak ilmuwan percaya bahwa "Lucy" adalah sejenis "nenek moyang" dari genus Homo.
Saat ini, Lucy memiliki pesaing kuat - Littlefoot dan bintang manusia Homo naledi dari Afrika Selatan, sehingga para ilmuwan mempelajari sisa-sisa mereka dengan minat baru dalam upaya untuk menemukan nenek moyang sebenarnya dari genus Homo.
Pada bulan Agustus tahun ini, Kappelman dan rekan-rekannya menemukan bukti bahwa Lucy meninggal, jatuh dari pohon dan menghantam tanah, yang menimbulkan keraguan tentang "hak kesulungan" di antara beberapa ilmuwan. Ahli paleontologi lain mengambil ide Kapelman dengan sikap bermusuhan, mengungkapkan keraguan tentang keandalan data yang mereka gunakan dan metode analisis mereka.
Menanggapi kritik, penulis artikel menganalisis ulang lebih dari 35 ribu "irisan" tulangnya, diperoleh dengan "memindai" semua sisa-sisa tubuhnya yang diketahui dengan pemindai CT, dan membandingkannya dengan sisa-sisa dua spesies primata lainnya - manusia dan simpanse.
Seperti yang dijelaskan para ilmuwan, gaya hidup hewan tercermin dalam bagaimana kerangka tersusun - di tempat-tempat yang berada di bawah tekanan maksimum, tulang menebal, dan tulang yang paling sedikit beban, sebaliknya, menjadi lebih tipis. Dengan demikian, perbandingan tulang spesies yang berkerabat dekat memungkinkan kita untuk memahami di mana salah satu pemiliknya tinggal dan apa yang dia lakukan, mengetahui relung ekologis kerabatnya.
Video promosi:
“Pemain tenis adalah contoh yang bagus dari fenomena ini - jaringan tulang di tangan raket mereka jauh lebih padat daripada rekannya di sisi lain,” lanjut ilmuwan itu.
Demikian juga, tulang manusia secara bertahap "menebal" jika dilihat dari sisi tengkorak ke arah kaki, menandakan bahwa kita sebagian besar terestrial. Bagi simpanse, gambaran sebaliknya adalah karakteristik - tulang lengan dan bahu mereka terlihat lebih tebal dan lebih besar di bagian atas, yang dikaitkan dengan gaya hidup arboreal mereka.
Lucy, ternyata, dicirikan oleh gambaran yang sama sekali berbeda - ketebalan dan kekuatan bagian atas dan bawah tulangnya kira-kira sama, yang berarti bahwa dia menempati posisi perantara antara manusia dan simpanse.
Menurut penulis artikel tersebut, hasil seperti itu menunjukkan bahwa Afar Australopithecus menghabiskan waktu yang kira-kira sama di tanah dan di cabang-cabang pohon. Menurut para ilmuwan, Lucy dan kerabatnya membangun sarang di pohon, melindungi mereka dari predator selama tidur atau waktu istirahat. Afar Australopithecus mungkin turun ke tanah pada siang hari dan mencari makan di sabana dan dataran, sambil tidak menghindari hutan.
Semua ini, menurut Kapelman dan rekan-rekannya, tidak membantah, tetapi mendukung fakta bahwa Lucy dan kerabatnya memang spesies "transisi" antara nenek moyang kita dari genus Homo dan hominid purba.
