Masa muda yang kekal telah menarik pikiran orang - saya tidak takut mengatakannya - selama ribuan tahun. Tetapi mari kita bayangkan bahwa kita akhirnya mencapai tujuan ini. Apa yang akan terjadi selanjutnya? Pada tahun 1850-an, harapan hidup di banyak belahan dunia hanya 40 tahun. Hari ini angka itu dengan yakin sudah mencapai 78. Penelitian medis terbaru menggoda kita dengan janji perpanjangan kehidupan manusia lebih lanjut. Apa akibatnya jika pengobatan berhasil? Bagaimana masyarakat akan berubah?
Pikiran pertama yang muncul di benak ketika mencoba menjawab pertanyaan ini adalah masa depan yang suram dan kelebihan penduduk di mana langkah-langkah tegas diambil untuk memerangi kelebihan penduduk dan, pada kenyataannya, populasi yang berjuang untuk sumber daya yang langka. Perlunya pengendalian populasi yang ketat bukanlah fantasi murni: sampai saat ini, China memiliki kebijakan satu anak karena populasinya yang berkembang pesat pada tahun 1970-an.
Tampaknya masyarakat yang berumur panjang akan menyebabkan peningkatan populasi, tetapi kenyataannya justru sebaliknya. Pertumbuhan penduduk lebih banyak ditentukan oleh angka kelahiran dan angka kematian, ketika yang pertama melebihi angka yang terakhir. “Dalam jangka pendek, penurunan angka kematian menyebabkan pertumbuhan populasi,” kata Jane Falkingham, profesor dan direktur Pusat Kependudukan di Universitas Southampton. "Dalam jangka panjang, kesuburan adalah mesinnya, bukan kematian."
Uji klinis baru-baru ini pada tikus menunjukkan bahwa hewan diabetes yang menggunakan obat metmorphine, yang pertama kali diperkenalkan pada tahun 1957, hidup lebih lama daripada non-penderita diabetes yang tidak. Telah disarankan bahwa metmorfin dapat melindungi dari penuaan yang mendasari dan bukan hanya diabetes tipe 2.
Namun, ada beberapa kemungkinan terapi farmasi yang tidak hanya dapat melindungi dari penuaan tetapi juga membalikkan efek penuaan itu sendiri.
Praktik orang tua yang hampir mengguncang yang menerima transfusi darah dari donor muda ternyata memiliki validitas medis. Ketertarikan pada sifat darah yang berpotensi memberi kehidupan ini pertama kali diangkat oleh dokter Jerman Andreas Libavius pada tahun 1615 ketika ia mencoba menghubungkan arteri seorang pria muda dan seorang pria tua.
Libavius yakin bahwa dia telah berhasil, dan hasil percobaan pada tahun 2005 menunjukkan bahwa idenya cukup menjanjikan. Tikus yang lebih tua menjadi lebih sehat dengan darah yang lebih muda, dan tikus yang lebih muda yang diberi darah tikus yang lebih tua menjadi sakit. Namun, risiko yang terkait dengan transfusi darah, seperti cedera paru-paru dan infeksi, tidak boleh diabaikan.
Video promosi:
Namun, perawatan sedang dikembangkan yang kurang kontroversial dan sering terbukti efektif dalam tes laboratorium.
Tikus yang memiliki sel yang lebih tua dihilangkan - yang tidak bisa lagi membelah untuk membuat sel baru - dengan suntikan Foxo4-DRI hidup lebih lama. Senyawa ini secara signifikan mengganggu proses normal yang menyebabkan sel berhenti membelah. Tikus ini sekarang berumur 30 bulan, setara dengan 100 tahun manusia, dan tetap aktif, membuktikan bahwa efeknya tidak sementara.
"Jika Anda menargetkan apa yang disebut sel-sel tua yang buruk, yang tidak diperlukan karena menjadi tua dan rusak yang tidak dapat diperbaiki, kesehatan dapat diperpanjang dan bahkan pulih sampai batas tertentu," jelas Peter de Keyser dari Departemen Genetika Molekuler di Pusat Medis Universitas Erasmus. "Dengan menargetkan sel-sel ini, Anda tidak hanya dapat menunda penuaan, tetapi membalikkannya sampai batas tertentu."
Sementara itu, Calico, sebuah divisi dari perusahaan induk Google, Alphabet, bermaksud menerapkan teknologi mutakhir untuk memahami biologi yang mendorong umur dan menggunakan pengetahuan itu untuk intervensi yang akan membantu orang menjalani hidup lebih lama dan lebih sehat.
Lantas, apa akibatnya jika semua metode ini berhasil memperpanjang umur secara drastis? Salah satu masalah yang mungkin timbul bagi orang-orang yang hidup lebih lama adalah bahwa hal ini tidak akan menyelesaikan masalah kelebihan penduduk dan pertumbuhan populasi secara umum, yang telah diperburuk di abad ke-21.
Pada 2015, jumlah kelahiran ibu di Inggris dan Wales rata-rata sekitar 1,8 tikus mondok. Ketika masyarakat menjadi lebih berpendidikan dan kesehatan meningkat, keluarga akan memiliki keharusan biologis untuk memiliki banyak anak untuk mengimbangi masalah kelangsungan hidup dengan populasi yang berlebihan. Selain itu, rata-rata usia wanita melahirkan meningkat menjadi 30,3 tahun, dan jumlah wanita yang tidak menginginkan anak terus bertambah. “Banyak negara telah beralih ke target ini,” kata Sarah Harper, profesor gerontologi di Universitas Oxford.
Ada juga teka-teki etis yang, jika pengobatan penuaan tersedia untuk semua, mempertinggi bahaya masyarakat dua tingkat dari mereka yang memiliki akses ke pengobatan dan yang tidak. Kita sudah hidup dalam masyarakat dengan ketidaksetaraan sosial yang serius. “Seorang anak yang lahir di daerah kumuh Nairobi memiliki jalan hidup yang jauh lebih sedikit daripada seorang anak yang lahir di Kensington (London),” kata Falkingham.
Jika pengobatan untuk penuaan tersebar secara merata, kita akan menghadapi peningkatan populasi lansia.
Orang tertua yang pernah masuk daftar adalah Jeanne Kalmant, yang hidup sampai 122 tahun (dari 1875 sampai 1997). Karena perawatan kesehatan terus meningkat sejak saat itu, sangat mengejutkan bahwa rekor ini belum dipecahkan. Namun, tampaknya secara genetik kita cenderung mati setelah mencapai usia tertentu. “Pada 2016, ada artikel yang menyatakan bahwa kita tidak bisa hidup lebih dari 120 tahun,” kata de Keyser.
Yang lain berpikir secara berbeda. Aubrey De Grey, seorang profesor di SENS Foundation, percaya bahwa usia harapan hidup manusia bisa mencapai 1000 tahun. Tapi sangat sedikit yang setuju dengannya.
Banyak lansia bergumul dengan penyakit seperti kanker, gangguan jantung, demensia dan lain-lain. Banyak penelitian medis saat ini bukan tentang hidup lebih lama, tetapi tentang hidup lebih sehat lebih lama dan menunda penyakit. “Jauh lebih baik untuk menggunakan semua sumber daya kami untuk memastikan bahwa setiap orang memiliki umur panjang dan sehat,” kata Harper.
Perawatan anti-penuaan dapat mengatasi aspek fisik dari penuaan, tetapi tidak menangani elemen mental dan neurologis seperti penyakit Alzheimer dan pikun, yaitu demensia. Pada saat yang sama, jumlah kasus demensia yang dilaporkan menurun. Satu teori adalah bahwa saat kita menjaga tubuh kita tetap aktif, tubuh kita lebih lambat dan menurun, jadi ada argumen bahwa jika kita dapat menjaga aktivitas mental kita tetap aktif, maka kita akan terbebas dari demensia, kata Harper.
Aspek lain yang mempengaruhi umur panjang dan sehat adalah usia kronologis kita menjadi tidak berarti dalam menentukan hidup kita. Kami melihat wanita berusia 40 tahun melahirkan untuk pertama kalinya, dan kami melihat wanita berusia 40 tahun yang menjadi nenek. Terlepas dari usia mereka yang sama, kehidupan mereka sangat berbeda.
Meskipun kami hidup lebih lama, usia 20-an dan 30-an tahun tetap padat secara demografis karena kami masih memiliki anak dan memulai karier kami selama tahun-tahun ini. “Dengan memperpanjang usia harapan hidup, kita tidak mengubah waktu biologis kita,” kata Falkingham. "Wanita masih melahirkan pada usia 20-30 tahun."
Perawatan anti-penuaan juga mahal. Sekalipun pengobatan Foxo4-DRI disetujui untuk digunakan pada manusia, biayanya sekitar beberapa ribu euro untuk 10 mg. Bagaimana dengan transfusi darah? Semuanya terbatas di sini. Tidak banyak orang dari populasi, sebagai persentase, menjadi donor darah. Dan mereka tentunya tidak akan mau mendonorkan darahnya agar orang lain membatalkan hari tuanya.
Kurangnya pasokan juga meningkatkan peluang pasar gelap, di mana kaum muda dipaksa atau disuap untuk mendonorkan darahnya, serta pedagang tanpa izin yang menjual plasma darah palsu atau tidak layak untuk ditransfusi. Jangan lupa bahwa industri perawatan kesehatan telah menjadi sektor yang menguntungkan bagi kejahatan terorganisir. Distribusi produk farmasi palsu di Internet sangat berbahaya.
Kita akan membutuhkan kemajuan luar biasa dalam pemahaman kita tentang sains manusia untuk sepenuhnya mencegah penuaan pada manusia dan juga untuk menjaga kualitas hidup mereka pada tingkat yang baik. Masalah etika, budaya dan sosiologis dari pemberantasan penuaan harus didiskusikan secara menyeluruh.
“Bagian dari menjadi manusia adalah hidup kita tidak terbatas dan kita membaginya menjadi beberapa bagian,” Harper menyimpulkan. "Jauh lebih baik menginvestasikan semua sumber daya kita untuk memastikan bahwa setiap orang memiliki jalur hidup yang panjang dan sehat, daripada hanya sedikit orang yang hidup sedikit lebih lama daripada yang lain."
Ilya Khel
