Hitung semua benda di galaksi dan Anda akan melihat berapa banyak cahaya yang dihasilkan di sini. Tapi aturan ini tidak berlaku untuk Bima Sakti. Galaksi kita memiliki sumber sinar gamma ekstra, cahaya energi tertinggi, tepat di tengahnya. Dan para ilmuwan tidak tahu apa sumber ini.
Kelebihan sinar gamma telah diketahui sejak tahun 2009. Para ilmuwan yang menggunakan teleskop sudut lebar Fermi, instrumen yang mengorbit untuk mendeteksi sinar gamma, terus-menerus mengamatinya.
Mungkin cahayanya berasal dari materi gelap? Apakah alien bersinar untuk kita? Para ilmuwan telah melakukan simulasi dan sekarang percaya bahwa cahaya dihasilkan oleh pulsar - inti bintang purba yang sangat padat dan berputar cepat yang "menembakkan" berkas radiasi.
Untuk mengetahui dari mana cahaya gamma berasal, para peneliti perlu membuat model yang lebih akurat dari bagian galaksi yang belum dikonfirmasi. Para ilmuwan telah membuat daftar 400 objek di pusat galaksi yang bisa menjadi penyebab anomali, dan kemudian mengurangi daftarnya menjadi 66 kandidat pulsar. Mereka menjalankan informasi yang diperbarui melalui komputer, dan sumber radiasi yang berlebihan terungkap.
“Hasil kami menunjukkan bahwa ini adalah sekelompok pulsar dalam gelembung galaksi di sekitar pusat galaksi,” kata penulis studi Mattia di Mauro dari Institut Kavli untuk Astrofisika dan Kosmologi Partikel di Universitas Stanford di Amerika Serikat. "Itu menjelaskan kelebihan energi."
Para peneliti juga menguji apakah materi gelap dapat menyebabkan kelebihan energi. Tetapi model baru menunjukkan bahwa zat misterius, yang menyumbang 80% dari gravitasi terukur di alam semesta, bukanlah sumber cahaya misterius.
"Dalam penelitian kami … kami menemukan bahwa jika kami menggunakan materi gelap sebagai penjelasan untuk asal usul energi, distribusi sumber seperti pulsar tidak sesuai dengan apa yang sebenarnya ada di ruang angkasa."
