Pada bulan Juli, penonton bioskop berbondong-bondong ke bioskop untuk melihat War for the Planet of the Apes, di mana pasukan primata yang dimodifikasi retrovirus sedang berperang melawan kemanusiaan. Simpanse berkuda, gorila dengan senapan mesin ringan, ilmuwan orangutan - semua ini tidak diragukan lagi cocok untuk pertunjukan tersebut. Tapi bisakah hal seperti ini terjadi dalam kehidupan nyata?
Dalam novel Pierre Boulle Planet of the Apes (1963), yang menjadi dasar film ini, astronot Ulysses Meru terjebak di planet mengerikan yang diperintah oleh gorila, orangutan, dan simpanse, meniru bahasa, budaya, dan teknologi tuan mereka sebelumnya - manusia. Sementara itu, orang telah merosot menjadi brutal, primitif biadab.
Sebagian besar realisme yang tidak menyenangkan dari Planet of the Apes dijelaskan oleh perhatian Boole yang mencengangkan terhadap detail ilmiah dan pengetahuannya tentang penelitian tentang perilaku hewan yang diterbitkan hingga saat itu. Bukunya dibangun di atas gagasan yang masih populer bahwa beberapa hewan, seperti simpanse dan lumba-lumba, memiliki sistem komunikasi rahasia yang canggih yang sama sekali tidak dapat dipahami manusia. Banyak orang lebih suka berpikir bahwa semua ilmuwan "sombong" yang menyatakan bahwa hewan tidak dapat berbicara tidak mampu menguraikan sinyal hewan.
Tapi buku Boulle tidak diragukan lagi adalah isapan jempol dari fiksi, karena di Bumi ini, monyet tidak pernah bisa benar-benar mengasimilasi budaya manusia hanya dengan menirunya. Pada kenyataannya, budaya yang kompleks membutuhkan kemampuan biologis dasar yang dikembangkan melalui proses evolusi yang panjang. Simpanse tidak memiliki kontrol vokal dan fisiologi yang diperlukan untuk berbicara.
Selain itu, monyet modern tidak dapat dibuat sangat cerdas bahkan dengan bantuan obat-obatan untuk mengembangkan otak. Dan meskipun mikroba dapat mengubah perilaku (misalnya, virus rabies membuat perilaku pemiliknya menjadi agresif), mereka tidak dapat memberi hewan kemampuan untuk berbicara.
Kita mengetahui hal ini karena komunikasi antar hewan telah dieksplorasi secara aktif selama lebih dari satu abad, dan karena eksperimen ilmiah bahkan tidak memberikan petunjuk tentang kemampuan komunikasi yang benar-benar kompleks pada hewan. Misalnya, pada 1940-an, para ilmuwan memutuskan untuk memelihara simpanse bernama Vicki di rumah mereka. Tapi Vicki hanya belajar empat kata - "ibu", "ayah", "cangkir" (cangkir) dan "naik" (atas). Ini lebih dari percobaan sebelumnya, ketika simpanse tumbuh dengan anak manusia. Eksperimen ini harus dihentikan setelah simpanse tidak dapat mempelajari satu kata pun, tetapi anak tersebut mulai meniru suara simpanse.
Dalam dekade-dekade berikutnya, lebih banyak antusiasme diberikan untuk mengajar monyet bahasa isyarat. Namun, hampir semua ahli bahasa setuju bahwa monyet dalam percobaan ini tidak menunjukkan kemahiran bahasa. Mereka dapat mengingat arti dari tanda-tanda itu, tetapi mereka tidak dapat mempelajari aturan tata bahasa.
Fakta bahwa pernyataan monyet yang "berbicara" itu sangat egois. Ketika monyet memiliki sarana untuk melakukan percakapan, komunikasinya hanya sebatas mengungkapkan keinginannya, seperti "beri aku makanan". Pepatah terpanjang yang tercatat tentang monyet yang "berbicara" - simpanse bernama Nim Chimpski - adalah: "Beri aku jeruk, beri aku jeruk, aku makan jeruk, beri aku jeruk, berikan aku padamu." Ternyata simpanse, bonobo, dan gorila bukanlah lawan bicara yang paling menarik.
Video promosi:
Sebaliknya, hanya beberapa bulan setelah mengucapkan kata pertama, anak usia dua tahun mampu membangun kalimat yang kompleks, benar secara tata bahasa, dan beragam pada topik, yang terdiri dari verba, kata benda, preposisi, dan definisi. Mereka mampu melakukan ini karena otak manusia telah berevolusi untuk memahami dan mereproduksi ucapan.
Banyak ahli berpendapat bahwa tuturan lahir dari penggunaan tanda dengan arti yang berbeda. Nenek moyang kita terbenam dalam dunia yang kaya akan simbol, dan ini mengarah pada respons evolusioner yang memicu perkembangan struktur saraf yang memungkinkan kita memanipulasi simbol secara efektif. Sintaks dalam bahasa manusia telah menjadi mungkin hari ini karena nenek moyang kita menggunakan bahasa proto simbolik untuk waktu yang lama. Gen dan budaya telah berevolusi bersama, mengatur ulang otak manusia.
Semua ini berlaku sama untuk urusan militer, yang bukan sekedar agresi dalam skala besar. Selama perang, institusi manusia yang kompleks mendikte kode etik yang ketat dan peran individu yang memfasilitasi kerjasama. Penelitian menunjukkan bahwa tingkat kolaborasi ini tidak dapat terjadi pada hewan yang tidak memiliki budaya dan sifat kompleks seperti hukuman yang dilembagakan dan retribusi yang dijatuhkan secara sosial.
Banyak dari norma-norma ini tidak sepenuhnya jelas, yang berarti bahwa mereka harus ditanamkan, sebagai suatu peraturan, selama masa pertumbuhan. Tetapi bahkan jika menyangkut monyet yang ahli meniru, kami tidak memiliki bukti yang meyakinkan bahwa mereka secara aktif mengajarkan perilaku. Jika monyet bekerja sama, biasanya membantu kerabat. Sementara itu, skala kerja sama manusia, yang melibatkan sejumlah besar orang yang tidak terhubung dan bersedia untuk bekerja sama, sangat besar belum pernah terjadi sebelumnya, karena kerja sama ini dibangun di atas norma-norma yang dipelajari dan ditransmisikan secara sosial.
Sekarang terdapat banyak bukti bahwa aktivitas budaya nenek moyang kita mengubah otak manusia melalui seleksi alam, yang kemudian terus mengembangkan kemampuan budaya kita lebih jauh lagi dalam siklus yang berulang. Misalnya, pada awal Neolitikum, orang mulai minum susu, setelah itu mereka menjalani seleksi yang kuat, di mana gen yang dapat memecah laktosa yang kaya energi dimenangkan. Koevolusi genetik-budaya ini menjelaskan mengapa banyak dari kita, dengan nenek moyang penggembala, tidak menderita intoleransi laktosa.
Tidak mengherankan, Boole sangat menekankan imitasi. Manusia adalah keturunan dari barisan panjang peniru yang meniru respons ketakutan satu sama lain untuk mengenali predator dan menghindari bahaya. Saat ini, kemampuan ini memanifestasikan dirinya dalam empati dan bentuk empati emosional lainnya yang membuat banyak orang menonton film. Tanpa kemampuan ini, kita semua akan menonton film seperti sosiopat, sama-sama tidak peduli dengan pembunuhan dan ciuman.
Melalui peniruan itulah nenek moyang kita belajar menyembelih daging, menyalakan api, membuat alat gali, tombak, dan kail. Keterampilan ini dan keterampilan lain yang tak terhitung jumlahnya telah membuat kita beradaptasi dengan sempurna untuk memahami gerakan orang lain dan mereplikasi gerakan itu oleh otot, tendon, dan persendian kita. Ribuan tahun telah berlalu, dan hari ini, bintang film menampilkan kemampuan yang sama, meniru gerakan primata lain dengan akurasi yang tidak dapat dicapai spesies hewan lain.
Budaya manusia, yang telah berkembang selama ribuan tahun, bukanlah sesuatu yang dapat dengan mudah diadopsi oleh spesies hewan lain. Kita bisa tenang sepenuhnya bahwa tidak akan ada perang antar primata di Bumi. Untuk memulainya, spesies hewan lain harus melalui proses evolusi yang sama panjangnya. Dan satu-satunya monyet yang benar-benar berperang di planet ini, tampaknya, siap melakukan segalanya untuk mencegah hal ini terjadi.
Kevin Laland
