Boron ditemukan di Mars di pembuluh darah mineral kalsium sulfat. Elemen tersebut ditemukan berkat alat eksplorasi jarak jauh Chemistry and Camera, disingkat ChemCam, yang merupakan bagian dari Laboratorium Sains Mars NASA, dikirim ke Kawah Gale oleh penjelajah Curiosity empat tahun lalu.
Menurut Patrick Gasda, seorang karyawan di Laboratorium Nasional Los Alamos, hingga saat ini, tidak ada misi Mars yang berhasil menemukan boron. Unit ChemCam itu sendiri adalah laser berdenyut, yang berkasnya diperlukan untuk menguapkan sebagian kecil bahan padat. Menggunakan spektrometer lebih lanjut dalam pekerjaan, ternyata sangat akurat menentukan panjang gelombang cahaya yang dipancarkan, atas dasar itu sudah mungkin untuk menghitung komposisi kimia yang tepat dari zat apa pun.
Tercatat bahwa garis spektral boron diamati pada 23 vena kalsium sulfat Mars. Tiga di antaranya terletak di tempat yang disebut Yellow Knife Bay, dan dua puluh lainnya berada di tebing berlapis di Bukit Murray dan di lapisan batu pasir Stimson. Menurut data yang diberikan oleh sumber, kandungan boron di Kawah Gale berkisar antara 10 hingga 100 ppm.
Sebagai kesimpulan, Hasda mengatakan bahwa jika boron yang ditemukan di Mars sama dengan di Bumi, maka air tanah Mars purba, yang membentuk urat-urat tersebut, memiliki suhu 0 hingga 60 derajat Celcius dan pH netral hingga basa. Boron paling sering ditemukan di daerah kering di mana sebagian besar airnya telah lama menguap. Sumber mengutip contoh Death Valley, sebuah taman dengan iklim terkering dan terpanas di antara taman nasional AS, di mana boraks, garam natrium dan asam borat baru-baru ini ditambang. Namun, seperti yang dicatat para ilmuwan, mereka belum dapat menarik kesimpulan yang pasti tentang keadaan tersebut.
Karina Yasko
