Menganalisis ulang data yang dikumpulkan oleh teleskop Kepler setelah "kebangkitannya" telah membantu para ilmuwan NASA menemukan hampir seratus exoplanet baru, beberapa di antaranya berukuran serupa dengan Bumi, menurut sebuah artikel yang diterbitkan di Astronomical Journal.
“Kami telah memastikan keberadaan sebuah planet dalam orbit 10 hari di sekitar HD 212657, bintang paling terang yang pernah diamati Kepler. Kami tertarik pada dunia tanpa kehidupan seperti itu karena propertinya dapat dipelajari menggunakan teleskop berbasis darat,”kata Andrew Mayo dari Institut Penelitian Luar Angkasa Nasional Denmark di Kopenhagen.
Setelah peluncuran teleskop orbit Kepler, para ilmuwan telah menemukan hampir empat ribu planet di luar tata surya, beberapa lusin di antaranya merupakan "kembaran" potensial dari Bumi atau berada dalam apa yang disebut "zona kehidupan". Penemuan mereka mendorong para ilmuwan planet dan ahli astrobiologi untuk mulai mengembangkan metode yang akan menilai kesesuaian mereka untuk kehidupan atau mencoba menemukan jejaknya di atmosfer mereka.
Pada Mei 2013, teleskop gagal, tetapi para ahli menemukan cara untuk melanjutkan pekerjaannya dalam kerangka yang disebut misi K2. Sebelum kerusakan, "Kepler" diarahkan ke satu titik di angkasa dan hanya diamati di sudut kecil langit, yang terletak di persimpangan rasi bintang Cygnus dan Lyra.
Setelah "kebangkitan", teleskop memantau berbagai bagian langit, karena spesialis NASA harus terus memutarnya agar sinar matahari tidak masuk ke lensa teleskop. Selain pengamatan baru, tim Kepler terus mempelajari data yang dikumpulkan selama fase pertama operasi teleskop, menggunakan teknik baru untuk menganalisis bagaimana kecerahan bintang berubah selama empat tahun teleskop terus mengamati mereka.
Mayo dan rekan-rekannya dapat menemukan seratus exoplanet baru sekaligus, menganalisis data yang telah dikumpulkan Kepler sejak Maret 2014, ketika pekerjaannya secara resmi dilanjutkan. Untuk membersihkan data ini dari kebisingan dan semburan acak, para ilmuwan mengatakan, mereka harus membuat algoritma baru untuk memproses informasi karena cara teleskop beroperasi di K2 telah berubah.
Secara total, menurut Mayo, selama empat tahun terakhir, "Kepler" telah berhasil menemukan sekitar tiga ratus kandidat untuk peran planet, beberapa di antaranya telah dikonfirmasi selama pengamatan berulang kali terhadapnya. Tidak semuanya exoworld nyata - hanya 149 kandidat yang ternyata planet sungguhan, dan bukan bintang ganda atau tiga atau hasil malfungsi dalam matriks teleskop.
Hampir seratus planet dari daftar ini sebelumnya tidak diketahui oleh para ilmuwan, dan di antara mereka, seperti yang dicatat oleh para ilmuwan NASA, ada beberapa kandidat potensial untuk peran "sepupu" Bumi dan planet yang berpotensi dihuni, serta beberapa dunia dengan sifat fisik yang sangat ekstrim namun menarik.
Video promosi:
Studi mereka, harapan para ilmuwan planet, akan membawa kita lebih dekat ke penemuan kembaran Bumi yang utuh dan pemahaman yang lebih lengkap tentang di mana kehidupan di luar bumi mungkin bersembunyi.
