Lockheed Martin telah mengumumkan rencana untuk mengirim manusia dalam penerbangan tiga hari mengelilingi Mars.
Pada pertemuan Komite Florida Klub Antariksa Nasional, mantan pilot pesawat ulang-alik NASA Tony Antonelli mengatakan bahwa gagasan tentang "base camp Mars" akan diterapkan pada tahun 2028.
Menurut Antonelli, Lockheed Martin tidak menunggu "keajaiban" untuk menyelesaikan sesuatu. Sebaliknya, perusahaan akan mengandalkan teknologi yang ada. Enam astronot di kapal Orion akan mengorbit Mars selama tiga hari. Misi tersebut akan berlangsung dalam 10-12 tahun ke depan, kata Antonelli.
Pengumuman tersebut datang pada saat NASA sedang mengerjakan permintaan dari pemerintahan Donald Trump untuk menilai kelayakan pengiriman tim astronot keliling Bulan dengan penerbangan pertama dari Space Launch System dan Orion.
Lockheed Martin pertama kali mengumumkan akan bergabung dengan Mars Race pada Mei 2016 di People on Mars Summit di Washington DC. Perusahaan yakin dengan mengitari Planet Merah, para astronot akan mampu melakukan penelitian ilmiah secara real time. Mereka akan menganalisis batuan Mars, sampel tanah, dan memilih lokasi pendaratan yang ideal bagi manusia di permukaan planet.
NASA ingin pergi ke Mars pada tahun 2030-an. Lockheed Martin berharap dapat meyakinkan badan antariksa bahwa pos orbit beberapa tahun sebelumnya merupakan tonggak penting dalam mencapai tujuannya.
Lockheed Martin akan menggunakan Orion sebagai pusat komando dan kendali misi. Teknologi akan membantu astronot menjelajahi Mars dari jarak jauh dan bertahan di sana selama 1.000 hari.
Perusahaan juga mengembangkan tempat tinggal luar angkasa berdasarkan proyek NASA saat ini. Tempat tinggal tersebut akan menggunakan sistem penggerak listrik bertenaga surya, sebuah teknologi yang sudah didukung oleh satelit.
Video promosi:
Pesawat luar angkasa itu akan diluncurkan pada 2018 tanpa tim, diikuti dengan misi berawak lima tahun kemudian.
Administrasi Luar Angkasa Nasional China juga berencana mencapai Mars pada tahun 2021.
Elon Musk, pendiri SpaceX, juga yakin bahwa pengiriman manusia pertama ke Mars akan dimungkinkan dalam 10-15 tahun mendatang.
