Seperti orang tua dari bayi yang baru lahir yang mempersiapkan perjalanan pertamanya dengan mobil, fisikawan di Organisasi Penelitian Nuklir Eropa (CERN) mengambil semua tindakan pencegahan dalam persiapan untuk pengangkutan antimateri mereka yang pertama.
Antimateri adalah tiruan cermin dari zat biasa yang masih sedikit dipahami, yang benar-benar menyerupai seorang anak yang menyodokkan tangannya ke berbagai arah dan mencoba memasuki kontak berbahaya dengan dunia. Tetapi tidak seperti anak kecil, kontak antimateri dengan dunia tidak mengancam dengan cedera, tetapi dengan ledakan yang mengerikan. Oleh karena itu, Anda tidak dapat mengambil sebutir antimateri dan, menyembunyikannya dengan wadah besi, membuangnya ke bagian belakang truk: pada saat antimateri kontak dengan atom wadah, bencana akan terjadi.
CERN adalah laboratorium fisika partikel terbesar di dunia. Dalam berbagai percobaan, antimateri telah dibuat di sini untuk waktu yang lama, tetapi penangkapan dan penyimpanan selanjutnya adalah tugas yang sangat ambisius. Itulah sebabnya CERN telah menunjuk proyek khusus untuk tugas yang tepat ini - yang disebut PUMA (AntiProton Unstable Matter Annihilation).
Proyek PUMA adalah tentang mengangkut antimateri dalam perjalanan pertamanya. Saat ini, ini hanya akan bergerak beberapa ratus meter dari titik lahir - pindah ke lokasi proyek tetangga yang dikenal sebagai ISOLDE. Namun, perjalanan singkat ini akan membutuhkan setidaknya empat tahun penelitian dan persiapan intensif.
Untuk menyelesaikan perjalanan epik ini, peneliti CERN sedang mengembangkan peralatan dan teknik khusus untuk mengunci antiproton seperti di dalam botol. Karena antimateri dalam keadaan apa pun tidak boleh menyentuh dinding wadah, ruang hampa akan dibuat di dalam wadah, di mana antimateri akan ditahan oleh medan magnet.
Saat ini, sebuah kapsul sedang dibuat yang memungkinkan satu miliar antiproton disimpan dalam satu waktu, yang 100 kali lebih banyak daripada teknologi sebelumnya yang diizinkan. Selain itu, kapsul ini dapat menyimpan antiproton selama beberapa minggu, yang akan memastikan proses pergerakan yang lambat dan aman.
Video promosi:
Proyek ISOLDE akan menggunakan antiproton yang dipindahkan ini dalam eksperimen untuk lebih memahami bintang neutron, yang merupakan inti super-kondensasi dari bintang besar. Antimateri mungkin menjadi kunci untuk lebih memahami objek-objek jauh ini, serta banyak misteri kosmos. Misalnya, menjawab pertanyaan seperti: mengapa ada lebih banyak materi di dunia ini daripada antimateri? Terbuat dari apakah materi gelap?
Dengan memahami cara memproduksi, menemukan, mengangkut, dan berpotensi menggunakan antimateri, kami tidak hanya dapat mengembangkan aplikasi praktis untuk antimateri, tetapi kami juga dapat memberikan jawaban atas pertanyaan yang telah diajukan para ilmuwan selama beberapa dekade.
