Salah satu tujuan terpenting yang ditetapkan oleh badan kedirgantaraan Amerika Serikat, NASA adalah untuk mengantarkan manusia ke Mars. Ide tersebut telah dipupuk selama bertahun-tahun dan akhir-akhir ini telah terjadi perubahan nyata ke arah ini. Benar, terlepas dari kenyataan bahwa agensi tersebut saat ini sibuk dengan konstruksi dan pengujian roket terkuatnya, Space Launch System (SLS), akan adil untuk menunjukkan bahwa beberapa tanggal yang tepat dan spesifik ketika agensi akan mengirimkan astronot pertama. ke Planet Merah, kita belum melihatnya.
Tapi minggu lalu tirai kerahasiaan akhirnya dibuka. Pada hari Selasa, NASA berbicara tentang Deep Space Gateway berskala besar, stasiun ruang angkasa berawak yang mengorbit yang dapat berfungsi sebagai pos pementasan untuk serangkaian misi eksplorasi luar angkasa dan akhirnya misi berawak ke Mars pada tahun 2033.
Harus diakui bahwa semua ini terdengar seperti semacam fiksi ilmiah (seperti "Stargate" tanpa lubang cacing), tetapi badan antariksa sangat serius dengan masalah ini dan mengumumkan bahwa misi pertama untuk melaksanakan proyek ini, membawa nama "Exploration Mission 1" (EM - 1), akan berlangsung tahun depan.
"Kami siap untuk memasukkan semua pensil ke dalam kotak dan kami memiliki semua yang kami butuhkan untuk memulai misi ini," komentar Bill Gerstenmeier, Bill Gerstenmeier dari program penerbangan berawak NASA.
Pada tahap ini, direncanakan untuk melakukan uji terbang kapal induk SLS dalam mode otonom, namun keputusan akhir tentang masalah ini belum dibuat dan semuanya dapat berubah mendekati peluncuran. Sebagai bagian dari peluncuran uji coba ini, NASA akan mengirim Europa Clipper ke luar angkasa, yang di masa depan harus mempelajari satelit eponim Jupiter. Setelah itu, "SLS" rencananya akan digunakan dalam serangkaian misi pada tahun 2023-2026 dan, dengan menggunakan kapal induk, mengirimkan suku cadang dan komponen yang diperlukan ke orbit Bulan untuk pembangunan stasiun Deep Space Gateway.
Berbeda dengan Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS), yang berada di orbit Bumi dan memiliki awak tetap, stasiun di dekat Bulan akan jauh lebih kecil dan hanya akan digunakan oleh astronot jika diperlukan untuk misi selanjutnya (tidak akan ada awak tetap) … Stasiun itu sendiri akan terdiri dari modul catu daya, modul berawak kecil, beberapa gerbang dok dan transfer, dan modul (atau beberapa modul) untuk tujuan penelitian. NASA yakin bahwa pelabuhan antariksa yang kompak seperti itu dapat digunakan, antara lain, untuk sejumlah misi luar angkasa, yang akan dilakukan tidak hanya oleh lembaga pemerintah, tetapi juga oleh perusahaan ruang angkasa swasta seperti SpaceX dan Blue Origin.
“Saya melihat opsi untuk pengembangan kerjasama dalam beberapa arah sekaligus, baik secara internasional maupun komersial, karena prospek penggunaan stasiun Gateway ke berbagai arah sudah terlihat. Kami sedang mempertimbangkan kemungkinan membangun sistem yang dapat melakukan perjalanan ke orbit yang berbeda dan digunakan dalam berbagai misi luar angkasa,”kata Gerstenmaier.
Video promosi:
Misalnya, stasiun Gateway dapat dipindahkan dan digunakan sebagai basis pendukung untuk misi robotik atau berawak di permukaan bulan, atau ditempatkan di orbit tinggi dan digunakan sebagai titik awal di arah lain tata surya.
Bersama dengan stasiun Deep Space Gateway, direncanakan untuk menggunakan pesawat ruang angkasa Deep Space Transport yang dapat digunakan kembali, yang dapat digunakan dalam misi berawak ke luar angkasa, termasuk penerbangan ke Planet Merah. Unit ini rencananya akan diluncurkan pada 2027. Ini akan bertindak sebagai semacam taksi luar angkasa dan mengangkut astronot dari stasiun Deep Space Gateway ke tujuan yang mereka pilih, dan kemudian mengembalikan kru kembali ke pelabuhan luar angkasa yang mengorbit, di mana mereka akan didiagnosis, diperbaiki dan dipersiapkan untuk "perjalanan" berikutnya.
NASA berharap dapat meluncurkan misi bulan pada akhir 2020-an. Dalam kerangka kerjanya, astronot akan menghabiskan 300 hingga 400 hari di atas stasiun Deep Space Gateway yang hampir selesai. Jika semuanya berjalan lancar, sistem tersebut akan digunakan sebagai titik awal penerbangan ke Mars pada tahun 2033. Tidak ada pendaratan di Planet Merah yang direncanakan sebagai bagian dari penerbangan ini. Sebaliknya, NASA akan menerbangkan orbital di sekitar Mars. Tapi meski begitu, orang akan memiliki kesempatan untuk pertama kalinya dengan mata kepala sendiri untuk melihat seperti apa Mars saat ini. Menurut NASA, misi ini bisa memakan waktu hingga tiga tahun dan bahkan mungkin terbang mengelilingi Venus.
Tentu saja, semua ini dapat dibicarakan secara lebih rinci ketika NASA menerima dana yang sesuai, tetapi pemerintah Amerika telah menyatakan ketertarikan dan mengumumkan bahwa badan antariksa harus menjadikan Mars salah satu prioritas utama dalam eksplorasi luar angkasa, sambil mencoba untuk kembali ke Bulan. …
NIKOLAY KHIZHNYAK
