Reseptor penciuman kulit kepala telah terbukti merangsang pertumbuhan rambut; di masa depan, ini mungkin menjadi dasar pengobatan yang tersedia untuk kebotakan.
Ada banyak reseptor penciuman di mukosa hidung, tapi ini bukan satu-satunya tempat di tubuh mereka. Mereka ditemukan bahkan di permukaan sperma, mereka juga ditemukan di sel-sel kulit di sekitar folikel rambut. Reseptor ini tidak hanya menjebak molekul bau, tetapi juga melakukan fungsi lain.
Sebelumnya, para ilmuwan menemukan bahwa reseptor olfaktorius OR2AT4 diekspresikan dalam sel-sel kulit di sekitar folikel rambut dan terlibat dalam diferensiasi dan pertumbuhan sel-sel kulit, keratinosit. Mengatur pertumbuhan rambut sangat mirip dengan pengaturan pertumbuhan sel, itulah sebabnya sekelompok peneliti di Jerman yang dipimpin oleh Ralf Paus dari Universitas Manchester menyarankan agar OR2AT4 dapat mengontrol pertumbuhan rambut.
Para ilmuwan mengambil sampel kulit kepala yang disumbangkan untuk percobaan oleh pasien setelah operasi pengencangan wajah dan menempatkan sampel tersebut dalam larutan wewangian sintetis Sandalore® dengan aroma cendana. Pilihan wewangian ditentukan oleh fakta bahwa reseptor OR2AT4 di hidung diaktifkan oleh komponen yang mudah menguap dari kayu cendana.
Enam hari kemudian, para ilmuwan mengambil sampel dari larutan tersebut dan mengukur kandungan hormon pertumbuhan di dalam sel; ternyata 25-30% lebih tinggi dari yang pertama. Dengan adanya Phenirat, yang menghalangi reseptor OR2AT4 dan mencegahnya mengikat molekul penyedap kayu cendana, konsentrasi hormon pertumbuhan menurun.
Selain itu, dengan keberadaan Phenirat, sel-sel folikel rambut mati lebih cepat daripada tanpanya, dan dengan adanya rasa cendana, proses kematian alami mereka, apoptosis, melambat. Penulis penelitian menyarankan bahwa dengan menunda apoptosis, stimulasi reseptor OR2AT4 dapat memperpanjang fase pertumbuhan rambut.
Penemuan ini bisa mengarah ke arah baru dalam aromaterapi; Mungkin stimulasi dengan aroma cendana bisa mencegah atau bahkan memerangi kebotakan. Wewangian sintetis yang digunakan dalam eksperimen ini murah dan diproduksi secara besar-besaran untuk industri parfum dan kosmetik, yang secara teori dapat membuat perawatan semacam itu terjangkau. Kayu cendana alami mungkin tidak memberikan hasil yang sama, catat para penulis.
Penelitian ini dipublikasikan di jurnal Nature Communications.
Video promosi:
Ksenia Malysheva
