Sebuah tim ilmuwan internasional telah menemukan bahwa setidaknya 235 spesies hewan laut menghuni kedua kutub Bumi. Penemuan tersebut berdasarkan hasil penelitian yang dilakukan sejak tahun 2000 sebagai bagian dari program Sensus Kehidupan Laut.
Di antara hewan "bipolar" adalah cacing, krustasea, pteropoda (siput perenang), serta paus dan burung abu-abu. Bagaimana makhluk yang sama bisa berakhir di ujung planet yang berbeda masih menjadi misteri bagi ahli biologi. Para ahli sekarang menganalisis DNA hewan laut untuk mengetahui apakah penghuni Kutub Utara dan Selatan sebenarnya identik. Para peneliti juga menemukan bukti bahwa spesies laut yang menyukai dingin pindah ke kedua kutub untuk menghindari kenaikan suhu laut.
Selama pelaksanaan program Sensus Kehidupan Laut, tim yang terdiri dari 500 orang spesialis dari lebih 25 negara di dunia membuat peta persebaran makhluk laut; menghitung 7.500 spesies hewan laut menghuni Antartika dan 5.500 spesies hewan laut di Kutub Utara, sedangkan jumlah total spesies laut yang dikenal saat ini adalah 250.000; menghitung kelimpahan kelompok spesies utama pada berbagai tingkat jaring makanan untuk menilai bagaimana perubahannya dari waktu ke waktu.
Para ilmuwan juga menyarankan bahwa Antartika secara teratur memasok lautan dunia dengan banyak spesies makhluk laut baru, termasuk laba-laba laut dan isopoda. Dan untuk menjelaskan mengapa hewan kecil di Kutub Utara menggantikan makhluk besar, ahli biologi belum dapat melakukannya.
