Fisikawan di LIGO (Laser Interferometric Gravitational Observatory) pertama kali merekam gelombang gravitasi - gangguan ruang-waktu yang diprediksi seratus tahun lalu oleh pencipta relativitas umum, Albert Einstein. Ilmuwan Fakultas Fisika, yang tergabung dalam kolaborasi internasional LIGO, mengumumkan pembukaannya dalam siaran langsung yang diselenggarakan oleh Lenta.ru dan Universitas Negeri Moskow (MSU) Mikhail Lomonosov.
Gelombang gravitasi direkam pada 14 September 2015 pukul 05:51 pagi ET (13:51 malam ET) di dua detektor kembar dari observatorium gelombang gravitasi interferometri laser LIGO yang berlokasi di Livingston, Louisiana dan Hanford, Washington) di Amerika Serikat. Detektor LIGO mendeteksi fluktuasi relatif sepuluh hingga minus 19 meter (kira-kira sama dengan rasio diameter atom dengan diameter apel) dari pasangan massa uji yang berjarak empat kilometer.
Gangguan tersebut dihasilkan oleh sepasang lubang hitam (29 dan 36 kali lebih berat dari Matahari) dalam sepersekian detik terakhir sebelum mereka bergabung menjadi objek gravitasi berputar yang lebih masif (62 kali lebih berat dari Matahari). Dalam sepersekian detik, sekitar tiga massa matahari berubah menjadi gelombang gravitasi, yang kekuatan radiasi maksimumnya sekitar 50 kali lebih besar daripada seluruh alam semesta yang terlihat. Penggabungan lubang hitam terjadi 1,3 miliar tahun yang lalu (sekian lama gangguan gravitasi menyebar ke Bumi)
Menganalisis momen kedatangan sinyal (detektor di Livingston merekam peristiwa tujuh milidetik lebih awal dari detektor di Hanford), para ilmuwan berasumsi bahwa sumber sinyal terletak di belahan bumi selatan. Para ilmuwan mengirimkan hasil penelitiannya untuk dipublikasikan di jurnal Physical Review Letters. Penemuan ini dilakukan bersama oleh kolaborasi LIGO (yang juga mencakup kolaborasi GEO dengan Konsorsium Australia untuk Astronomi Gravitasi Interferometri) dan VIRGO Prancis-Italia, yang detektornya terletak di dekat Pisa.
Observatorium LIGO didanai oleh US National Science Foundation dan dibangun atas prakarsa fisikawan Amerika Kip Thorne dan Ronald Driever, yang diusulkan pada tahun 1980. Biaya pemasangan diperkirakan $ 370 juta. Penelitian di LIGO dilakukan sebagai bagian dari kolaborasi dengan nama yang sama oleh lebih dari seribu ilmuwan dari Amerika Serikat dan 14 negara lain, termasuk Rusia, yang diwakili oleh dua kelompok dari Universitas Negeri Moskow dan Institut Fisika Terapan Akademi Ilmu Pengetahuan Rusia (Nizhny Novgorod).
Grup Moskow dibentuk dan hingga saat ini dipimpin oleh Vladimir Braginsky, salah satu pelopor penelitian gelombang gravitasi di dunia. Kelompok ilmiah, termasuk dalam jumlah rekan penulis penemuan ilmiah, termasuk tujuh karyawan Departemen Fisika Osilasi Universitas Negeri Moskow, termasuk kepala tim, Valery Mitrofanov. Grup ini telah terlibat dalam proyek tersebut sejak tahun 1992 dan berfokus pada peningkatan sensitivitas detektor gelombang gravitasi dan mendefinisikan batasan kuantum dan termodinamika fundamentalnya.
Studi teoritis dan eksperimental fisikawan dari Universitas Negeri Moskow telah menemukan perwujudan mereka dalam penciptaan detektor generasi baru, yang memungkinkan untuk secara langsung mengamati gelombang gravitasi dari penggabungan dua lubang hitam. Selama pekerjaan grup pada proyek LIGO, diperoleh hasil yang penting tidak hanya untuk pencarian gelombang gravitasi, tetapi juga untuk fisika secara umum. “Signifikansi ilmiah dari penemuan ini sangat besar. Seperti halnya gelombang elektromagnetik, kita akan menyadarinya setelah beberapa saat,”kata Mitrofanov.
