Norwegia belum pernah menyaksikan bunuh diri massal lemming selama 15 tahun, yang sebelumnya diulangi setiap tiga tahun. Ternyata perubahan iklim juga penyebabnya - pencairan yang terus-menerus mengubah salju Norwegia menjadi penghalang yang tidak dapat diatasi dalam perjalanan lemming ke buritan. Absennya "bunuh diri" bukanlah berkah, tapi merupakan gejala dari ekosistem Norwegia yang tidak sehat
Naluri mempertahankan diri melekat pada semua makhluk hidup sampai tingkat tertentu. Tetapi tampaknya pada lemming - hewan pengerat sederhana dari Eropa utara - kadang-kadang dia menolak sepenuhnya. Lemming telah terlihat lebih dari sekali dalam jumlah besar tenggelam di badan air setempat, di mana mereka pergi, pada pandangan pertama, sepenuhnya secara sukarela. Mungkin, perilaku hewan ini menginspirasi pencipta game komputer legendaris "Lemmings". Di dalamnya, pemain diminta untuk membawa gerombolan beberapa lusin makhluk ke tujuan akhir, dengan sembrono bergegas ke dalam perangkap mematikan yang ditempatkan di sepanjang jalan.
Nyatanya, "bunuh diri" adalah mitos, dan kemunculannya muncul karena kombinasi aneh dari faktor lingkungan yang memprovokasi perilaku khusus hewan pengerat.
Faktanya adalah bahwa di Norwegia bersalju, di mana lemming paling banyak, hewan-hewan ini menempati relung ekologi yang sangat khusus. Salju di Norwegia berlangsung hampir sepanjang tahun, dan rezim suhunya sedemikian sehingga lapisan bawah salju yang berdekatan dengan tanah selalu mencair sedikit. Lapisan tipis terbentuk di sini, yang digunakan lemming untuk perjalanan musim dingin mereka untuk mencari makanan - lumut dan lumut. Sebagian besar lemming musim dingin dapat merasa sangat nyaman - lapisan salju tebal yang dapat diandalkan melindungi mereka dari dingin dan predator kutub.
Lemming betina mampu menghasilkan keturunan hingga tiga kali setahun, setiap kali melahirkan hingga dua belas hewan pengerat baru. Kebetulan kesuburan seperti itu menyebabkan peningkatan populasi lemming yang luar biasa. Banyak orang Norwegia ingat bagaimana, pada musim dingin yang membekukan di tahun 1970-an, penyapu salju, bersama dengan salju, menyingkirkan bangkai hewan pengerat yang mati rasa dari jalan.
Namun, bagi hewan itu sendiri, konsekuensi dari ledakan demografis semacam itu selalu menyedihkan. Lemming rakus dengan cepat menghancurkan semua persediaan bahkan dari lumut dan lumut yang dapat dimakan sekecil apa pun, setelah itu migrasi besar-besaran dimulai untuk mencari sumber makanan baru. Pada tahun-tahun seperti itulah orang mengamati "bunuh diri massal".
Dalam migrasi, kawanan besar hewan pengerat pasti tersandung dalam perjalanan mereka ke badan air, di mana mereka tenggelam dalam satu kelompok. Tetapi tidak sama sekali karena putus asa dan tidak berharap menemukan makanan di sana. Hanya saja mereka yang berjalan di depan secara harfiah ditekan oleh mereka yang berjalan di belakang, dan "barisan depan" tidak dapat mundur. Aliran kecil dan kolam untuk lemming bukanlah halangan - mereka berenang dengan sangat baik, tetapi kadang-kadang, selama migrasi massal yang histeris, hewan pengerat sampai ke fjord Norwegia, di mana, didorong oleh kerumunan, mereka sembarangan dan secara massal bergegas ke perairan laut yang dingin. Di sana mereka menemukan akhir mereka.
Ledakan demografis semacam itu, disertai dengan kepunahan lemming yang tidak kalah dramatis di masa lalu, memiliki periodisitas dan terjadi rata-rata sekali setiap tiga hingga empat tahun.
Namun, selama 15 tahun penduduk kota dan desa di Norwegia telah hidup tanpa serangan hewan pengerat
Bukan karena orang Norwegia melewatkan masa lalu - lemming sering disamakan dengan serangan belalang, tetapi alasan kegagalan mekanisme alami yang bekerja seperti jam sepanjang sejarah Norwegia dan, tampaknya, ribuan tahun di zaman prasejarah, menimbulkan pertanyaan.
Ahli biologi Niels Stensen dari Universitas Oslo berhasil menjawabnya, setelah menerbitkan artikel bersama rekannya di edisi terbaru Nature.
Menurut para ilmuwan, lemming tidak lagi mati karena kelaparan dan tenggelam di sungai dan danau karena pemanasan global.
Kesimpulan ini memungkinkan ilmuwan membuat perbandingan dinamika banyak faktor yang mempengaruhi di negara bagian utara.
Stensen terbantu oleh parameter cuaca yang didokumentasikan dengan cermat selama beberapa dekade terakhir. Dia menganalisis tren perubahan kelembaban, ketebalan lapisan salju, kekerasan lapisan bawah salju yang berbatasan langsung dengan tanah (dan karakteristik ini dicatat oleh ahli meteorologi Norwegia), serta dinamika populasi lemming, yang diperkirakan dibuat dari catatan perangkap hewan pengerat. Ada hubungan yang jelas antara yang pertama dan yang terakhir.
Ilmuwan mampu membangun model matematika yang menghubungkan dinamika populasi dengan kelembaban relatif udara, jumlah hujan salju dan durasi musim salju.
Video promosi:
Stensen menyimpulkan bahwa akhir dari ledakan populasi lemming disebabkan oleh perubahan di lapisan bawah salju.
Bunuh diri Lemmings Kelangkaan vegetasi tundra membatasi jumlah lemming, tetapi setiap 3-4 tahun sekali, ketika makanan berlimpah, populasinya meningkat. Tundra Arktik tidak dapat memberi makan begitu banyak …
Karena sering mencair dan meningkatkan kelembapan, mencair dan kemudian membekukan kembali salju berubah menjadi kerak es yang padat dan membandel. Ini tidak hanya menghalangi lemming dari jalur sub-salju ke tempat makan, tetapi sering membuat padang rumput benar-benar tidak dapat diakses. Ini pasti dan berdampak buruk pada kemampuan betina untuk merawat anak lemming yang besar. Kesulitan tambahan dibawa oleh banjir di dataran rendah - lemming yang terperangkap di dalamnya akan binasa - serta memendeknya musim salju, yang memberi predator akses ke hewan pengerat lebih awal dari sebelumnya.
Model matematis Stensen mampu menggambarkan dengan sangat akurat terjadinya ledakan populasi pada populasi lemming di masa lalu hingga boom terakhir pada tahun 1994.
Dan dia juga menunjukkan bahwa sejak saat itu tidak mungkin ada ledakan baru pada populasi hewan pengerat
Karya Stensen mungkin tampak kontroversial, karena didasarkan pada perbandingan murni grafik dan diagram. Namun, setiap orang yang skeptis harus ingat bahwa orang-orang mulai berbicara tentang pemanasan global bahkan sebelum Kilimanjaro kehilangan tutup saljunya, lapisan es Greenland mulai mencair dengan cepat dan lapisan es di Kutub Utara turun tajam. Ide pertama tentang permulaan pemanasan global iklim planet diperoleh dengan menggunakan perbandingan grafik analog yang sangat mirip. Dan secara umum, dalam klimatologi, para ilmuwan seringkali hanya harus bergantung pada catatan stasiun cuaca jangka panjang.
Nilai dari pekerjaan ini juga terletak pada menunjukkan keseimbangan yang halus antara faktor cuaca dan kehidupan biosfer
Saat ini, perubahan kecil dalam suhu tahunan rata-rata di garis lintang Norwegia telah menyebabkan penurunan lemming, dan besok dapat menyebabkan penurunan jumlah rubah kutub, burung hantu, dan serigala yang memakan hewan pengerat. Cara Stensen belajar untuk menilai dinamika populasi satwa liar tidak hanya menunjukkan kekuatan analisis matematis dari data jangka panjang, tetapi mungkin akan membantu mempersiapkan tantangan baru dari perubahan iklim di Bumi.
