Selama 150 tahun, sarkofagus berusia 2500 tahun dari seorang pendeta wanita Mesir kuno telah disimpan di Museum Nicholson di Universitas Sydney, Australia. Selama ini, para ilmuwan yakin akan satu hal: sarkofagus itu kosong. Tapi ternyata tidak demikian.
Tahun lalu, kurator museum membuka tutup sarkofagus dan terkejut menemukan potongan-potongan sisa-sisa mumi asli di dalamnya. Sebuah contoh yang mencolok dari fakta bahwa bekerja di museum hampir tidak bisa disebut membosankan.
Para peneliti mengatakan bahwa ketika mereka membuka tutup sarkofagus, mereka tidak berharap melihat sesuatu yang istimewa di sana. Sekitar tahun 1860, Charles Nicholson, mantan rektor Universitas Sydney, memperoleh artefak Mesir kuno bersama dengan tiga sarkofagus kayu lainnya (inilah yang menyimpan mumi di dalamnya). Tetapi untuk beberapa alasan, isi sarkofagus khusus ini tetap tidak diperhatikan.
Sebuah buku pegangan tahun 1948 menyatakan bahwa sarkofagus itu kosong, dan catatan museum menunjukkan bahwa hanya "potongan sampah" yang disimpan di dalamnya. Ternyata itu sisa-sisa tulang manusia.
Menurut ilmuwan, sisa-sisa mumi dirusak oleh perampok makam yang mencari perhiasan dan artefak berharga.
“Itu adalah fakta yang sangat menakjubkan. Saya tidak pernah menggali kuburan Mesir, tetapi penemuan kami dapat dibandingkan dengan itu,”kata arkeolog Jamie Fraser, peneliti utama dan kurator museum Australia dalam wawancara dengan BBC.
Dengan menggunakan CT dan pemindai laser, para ilmuwan dapat menganalisis isi sarkofagus. Para ahli mencoba untuk mengidentifikasi mumi, yang jenazahnya "hancur berkeping-keping" dan artefak itu sendiri dijarah. Menurut mereka, hanya 10 persen jenazah yang diistirahatkan di sarkofagus.
Video promosi:
Sederhananya, mumi itu selamat dalam kondisi yang agak memprihatinkan. Dalam hal ini, sama sekali tidak mengherankan mengapa isi artefak itu disebut "sampah". Meskipun demikian, para peneliti dapat mengidentifikasi beberapa tulang, perban, jejak resin dan ribuan manik-manik kecil dari syal penguburan.
Pada saat kematiannya, pria itu berusia sekitar 30 tahun, tetapi tidak diketahui apakah dia adalah "penghuni" asli sarkofagus tersebut. Berkat hieroglif pada artefak Mesir, para ilmuwan percaya bahwa artefak tersebut berasal dari tahun 600 SM. Mereka juga menunjukkan bahwa sarkofagus itu dibuat untuk seorang wanita bernama Mer-Neith-it-es. Mungkin dia seorang pendeta wanita.
Fraser berharap analisis radiokarbon akan menunjukkan apakah orang yang jenazahnya ditemukan meninggal pada 600 SM (atau lebih) atau tidak.
Di masa depan, para ilmuwan ingin mencari tahu penyakit apa yang diderita orang yang jenazahnya ditemukan di sarkofagus, penyebab kematian, serta mempelajari lebih lanjut tentang pola makan dan gaya hidup.
