Para ilmuwan mengisolasi sel individu dari tulang fosil hadrosaur yang mati 80 juta tahun lalu, dan kemudian memulihkan protein yang menyusun kadal purba
Pengejaran genom hewan fosil terus berlanjut. Bagi evolusionis, ini adalah cara paling andal untuk menggambar cabang pohon kehidupan, bagi antropolog - untuk menjelaskan asal mula manusia, dan bagi sebagian besar dari kita - untuk mengenal hasil rekonstruksi dalam film sains populer berikutnya. Masalahnya adalah bahwa DNA, terlepas dari ada nyamuk, tar, fosil, dan artefak lain dari film fiksi ilmiah, dalam kasus terbaik, hanya bertahan beberapa puluh ribu tahun. Ini kurang lebih cocok untuk merekonstruksi genom Neanderthal atau mammoth, tetapi tidak akan membantu dalam kasus dinosaurus yang menghilang puluhan juta tahun yang lalu. Dengan tidak adanya "sumber" asli, ahli paleobiologi harus puas dengan produksi sekunder - protein yang dapat bertahan bahkan ketika zat lain memfosil.
Beberapa waktu lalu, Chris Organ dari Universitas Harvard dan koleganya mempublikasikan data tentang analisis biokimia urutan asam amino yang diisolasi dari tulang Tyrannosaurus rex, yang mati 68 juta tahun lalu. Pekerjaan ini kemudian dianggap ambigu; Tidak ada rekan mereka yang meragukan kejujuran para spesialis, tetapi fakta keamanan rantai peptida telah menyebabkan kontroversi yang cukup besar: mungkin interpretasi yang salah? Mungkinkah kontaminasi dengan protein asing?
Kali ini, Marie Schweizer dari North Carolina University of the American State, bersama dengan Organ dan 14 rekan lainnya dari Inggris dan Israel, mengumumkan keberhasilan analisis tulang paha hadrosaurus Brachylophosaurus canadensis:
mereka berhasil menemukan beberapa jenis kolagen, juga elastin, protein dari membran basal pembuluh darah dan bahkan sel-sel individu di lakuna tulang.
Ini menjadi mungkin karena pemilihan bahan yang cermat untuk analisis. Pengalaman ahli paleontologi menunjukkan bahwa sisa-sisa yang tertutup batu pasir mengalami fosilisasi paling sedikit. Karena alasan inilah Schweizer dan rekan penulis memulai penggalian ke Sungai Judith di Montana Timur, dipersenjatai dengan peralatan khusus untuk memaksimalkan keamanan bahan dan mengisolasi protein untuk analisis.
Tidaklah mudah bagi organisme hidup untuk menjaga keteguhan lingkungan internal organisme hidup: faktanya adalah bahwa setiap biopolimer terus menerus dihancurkan dan tubuh menghabiskan banyak energi untuk pemulihan dan restrukturisasi. Setelah kematian organisme, situasinya, tentu saja, semakin memburuk. Jika kita berbicara tentang fosil hewan, maka di sini pembatu juga berperan, di mana komponen organik secara bertahap digantikan oleh komponen anorganik.
Pembatu, jika terjadi, biasanya selesai dalam satu juta tahun. Bangsal Marie Schweizer, yang telah terbaring di batu pasir selama 80 juta tahun, tidak terkecuali.
Video promosi:
Namun, setelah demineralisasi, para ilmuwan berhasil menemukan struktur asli yang terawetkan dengan baik - sel, pembuluh darah, dan bahkan substansi antar sel tulang.
Tujuh meter batu pasir menyelamatkan mereka dari kehancuran selama jutaan tahun.
Scan tulang hadrosaurus. Di tengah osteosit terdapat sel fusiform dengan proses "berduri". Sel yang sama persis di tulang kita bertanggung jawab untuk sintesis zat antar sel, termasuk kolagen. // AAAS / Sains
Sedangkan untuk analisis laboratorium, di sini para ilmuwan praktis tidak menyisakan ruang untuk diskusi: keberadaan kolagen dan elastin ditunjukkan dengan berbagai metode - dari imunoblot hingga spektrometri massa di beberapa laboratorium independen sekaligus. Mereka bahkan berhasil menemukan protein dari membran basal - pelat tipis tempat semua sel epitel yang melapisi pembuluh berada. Para ilmuwan membandingkan data ini dengan basis kolagen untuk 21 hewan hidup, serta dengan hasil analisis yang tersedia dari sisa-sisa mastodon dan tyrannosaurus.
Hal ini memungkinkan B. canadensis ditempatkan pada cabang pohon kehidupan yang sama dengan T. rex, bersama dengan ayam dan burung unta modern, tetapi jauh dari kadal dan aligator, yang lebih mirip sepupu kedua daripada keturunan langsung.
Tanpa "benih" kecil untuk masa depan pun tidak dilakukan. Meskipun Schweizer tidak menyebutkan ini dalam publikasi ilmiah itu sendiri, jejak hemoglobin ditemukan pada spektrometri massa. Yang tentunya akan menjadi topik penelitian selanjutnya.
