Tidak ada yang tahu persis berapa banyak limbah yang kita hasilkan. Namun, populasinya terus bertambah dan lebih banyak sampah yang masuk ke lingkungan daripada sebelumnya. Pada saat yang sama, hanya sedikit orang yang mengetahui apa yang terjadi dengan sampah di tempat pembuangan, bagaimana pengaruhnya terhadap udara, air, tanah dan manusia. "Lenta.ru" bersama dengan bioskop online Okko berbicara tentang salah satu masalah lingkungan paling akut umat manusia.
Ancaman yang berkembang
Seratus tahun yang lalu adalah mungkin untuk mengubur sampah, tetapi sekarang tidak mungkin, dan orang-orang membuangnya begitu saja ke dalam tumpukan raksasa. Misalnya, lebih dari 80 ton sampah dari pinggiran Lebanon Beirut diangkut setiap hari ke tempat yang dulunya merupakan pantai berpasir. Ketinggian puing-puing di sini mencapai lebih dari 40 meter. Sampah membusuk, melepaskan metana dan bahan kimia lainnya yang meracuni tanah dan udara yang dihirup oleh 200 ribu penduduk kota. Nelayan lokal menderita produk dekomposisi yang masuk ke laut. Ini bukan masalah lokal, karena TPA raksasa mempengaruhi situasi ekologis di lepas pantai Spanyol, Siprus, Suriah dan Turki, yang terletak di sekitar Lebanon. Semua negara ini mengeluh bahwa pantai mereka terus menerus dibanjiri sampah.
Pengumpul sampah lokal datang ke gunung raksasa itu, mencoba mencari sampah yang bisa dijual untuk didaur ulang. Namun upaya mereka tidak efektif dengan latar belakang volume total puing. Upaya yang lebih serius dilakukan untuk membersihkan gunung. Misalnya, seorang pangeran Arab menyumbangkan lima juta dolar untuk memerangi sampah, tetapi tidak ada hasilnya. Tapi 35 tahun yang lalu ada gurun di sini, sampai suatu hari datang orang yang menggali lubang dan menaruh tong zat beracun di dalamnya. Ini adalah benih untuk tumpukan sampah masa depan yang tumbuh dengan sangat cepat.
Sampah ada dimana-mana, dan jumlahnya terus bertambah. Tempat pembuangan sampah berkembang pesat di seluruh dunia. Dengan lebih dari 400 tempat pembuangan limbah di Beijing, tidak ada lagi tempat untuk sampah. Selama dekade terakhir, 14 tempat pembuangan sampah di sekitar Kota New York telah terisi penuh. Lebih dari 200 miliar botol plastik, 58 miliar gelas plastik sekali pakai, dan satu miliar kantong plastik dibuang setiap tahun.
150 tahun yang lalu, limbah terutama terdiri dari produk alami - kertas, kayu, makanan, wol, dan kapas. Mereka membusuk tanpa membahayakan lingkungan, tetapi seiring waktu, sampah menjadi semakin beracun. Kandungan logam berat, zat radioaktif dan plastik berbahan dasar resin sintetis meningkat. Tumpukan sampah modern sangat beracun dan terus berbahaya bahkan setelah dibuang.
Video promosi:
Pegunungan kematian
Salah satu cara untuk melindungi lingkungan adalah dengan membangun lapisan tanah liat untuk mencegah masuknya zat berbahaya ke dalam air tanah. Namun, metode ini tidak efektif karena batasan tersebut berumur pendek. Efek berbahaya dari puing-puing beracun dapat berlangsung selama ratusan tahun. Selain itu, situasi darurat terjadi dari waktu ke waktu di tempat pembuangan akhir. Pada tahun 2008, tanah longsor dibuka di Dorsetshire, Inggris, di Jurassic Coast, sebuah Situs Warisan Dunia UNESCO. Namun, tidak mungkin untuk memprediksi di mana dan bagaimana erosi pantai dan gelombang pasang akan mempengaruhi TPA pesisir. Runtuhnya timbunan sampah yang berada di dekat permukiman seringkali memakan korban jiwa yang jumlahnya bisa mencapai puluhan atau ratusan.
Bahkan tempat pembuangan sampah yang terorganisir dengan baik dapat menimbulkan masalah. TPA di Gloucestershire (Inggris) diizinkan menerima 150 ribu ton limbah berbahaya per tahun (cat, pernis, pelarut), yang menjadikannya salah satu yang paling beracun di Eropa. Pada saat yang sama, 15 ribu orang tinggal dalam tiga kilometer, dan angin paling sering bertiup ke arah dari TPA ke desa. Metode pembuangan limbah di sini sangat primitif: dicampur dengan cairan di silo pit, lalu disebarkan ke seluruh area TPA sehingga debu beracun tidak menyebar ke tanah dan rumah di sekitarnya. Ternyata suatu zat mengandung kromium, kadmium dan banyak logam berat lainnya. Pemilik TPA menyangkal adanya awan debu beracun, yang terus-menerus dikeluhkan penduduk setempat. Kesimpulan resmi dari pihak berwenang adalah bahwa TPA kemungkinan besar tidak menimbulkan ancaman nyata bagi kesehatan manusia.
Pada kenyataannya, kedekatan dengan tempat pembuangan sampah merupakan ancaman serius bagi manusia dan hewan. Studi ilmiah terhadap 21 tempat pembuangan limbah berbahaya di lima negara telah menunjukkan bahwa orang-orang berisiko mengalami cacat bawaan karena hidup tiga kilometer dari tumpukan sampah. Sementara itu, di Inggris Raya, yang menempati urutan pertama di Eropa dalam hal jumlah tempat pembuangan sampah, 80 persen penduduknya tinggal hanya dua kilometer dari tempat penyimpanan sampah. Menurut pemerhati lingkungan, industri pembuangan limbah di negeri ini memiliki dana yang cukup untuk menyewa tenaga ahli yang siap mengklaim bahwa tempat pembuangan sampah itu aman.
Tungku neraka
Tentu saja, ada alternatif selain TPA. Pembakaran limbah banyak digunakan, meskipun metode ini jauh lebih mahal daripada pembuangan sederhana. Hingga 2012, ada sekitar 800 pabrik pembakaran sampah di dunia. Di Jepang, ada sekitar 500, di Inggris - lebih dari 30, dan jumlah ini terus meningkat.
Dalam kiln, sampah dibakar pada suhu yang sangat tinggi, mengubahnya menjadi gas, abu, panas, dan listrik. Ada versi yang lebih maju dari metode pembuangan limbah ini - pemulihan energi. Tetapi metode ini memiliki kekurangan. Bahan kimia berbahaya diemisikan ke atmosfer, termasuk dioksin - senyawa yang mengandung klorin berdasarkan dibenzodioksin. Ini adalah beberapa xenobiotik paling berbahaya dengan efek toksik kumulatif.
Filter kompleks yang menangkap dioksin mahal dan berumur pendek. Selain itu, Anda juga harus menyingkirkan abu beracun dengan cara apa pun. Diperkirakan 50 hingga 80 persen dari total polusi dioksin planet ini berasal dari insinerator. Arktik telah menjadi salah satu tempat paling terinfeksi dioksin di planet ini. Dalam 20 tahun terakhir, akibat pemanasan global, zat berbahaya yang terkandung dalam es kutub telah dimasukkan kembali ke lingkungan.
Pabrik pembakaran sampah di Wina. Foto: Martin Siepmann / Globallookpress.com
Dioksin dengan mudah memasuki rantai makanan dan menyebabkan berbagai penyakit pada manusia, termasuk kanker. Pada saat yang sama, sapi menerima racun dari rumput per hari sebanyak yang dihirup seseorang dalam 14 tahun. Menurut beberapa ilmuwan, dioksin ada dalam tubuh setiap orang, dan tidak mungkin untuk menentukan seberapa banyak dari mereka yang aman untuk kesehatan.
Pada tahun 2009 dan 2010, sebuah insinerator di Cordoba, Argentina, melepaskan dioksin ke udara melebihi batas yang diizinkan sebesar 52-103 persen. Di Ottawa, Kanada, pabrik berhenti beroperasi karena emisi metana dan nitrogen oksida yang berlebihan. Operator di seluruh dunia secara rutin melanggar ELV (emisi maksimum yang diizinkan). Bahkan oven mutakhir yang diluncurkan di Skotlandia pada tahun 2010 melebihi batas sebanyak 172 kali. Dioksin dari salah satu insinerator di Prancis telah membunuh 350 peternakan, memusnahkan 3.000 hewan ternak, dan menghancurkan 7.000 ton jerami. Pada saat yang sama, seluruh kota bangkrut karena biaya perawatan pabrik yang sangat mahal. Misalnya, penduduk Detroit di Amerika Serikat membayar lebih dari satu miliar dolar untuk memodernisasi oven mereka.
Laut plastik
Dalam satu hari, sekitar 3 juta kilogram sampah dibuang dari garis pantai di seluruh dunia. Menurut ahli lingkungan, perokok meninggalkan banyak sekali limbah. Puntung rokok tidak dapat terurai secara hayati karena tersusun dari selulosa asetat. Begitu berada di air, mereka melepaskan racun, meracuni organisme planktonik dan ikan.
Sebagian besar sampah yang dihasilkan oleh masyarakat Jakarta, diketahui berakhir di perairan Sungai Chilivung, yang menjadi salah satu yang paling tercemar di dunia. Hal ini disebabkan tidak adanya pengumpulan sampah yang terorganisir di kota. Segala jenis limbah, bahkan hewan yang mati, terurai di air sungai. mengeluarkan racun kadaver. Diperkirakan butuh waktu 20 tahun untuk membersihkan sungai tersebut. Pada saat yang sama, nyawa jutaan orang bergantung pada Chilivung, sumber utama air minum. Tetapi hanya sebagian kecil dari puing-puing yang tersisa. Sungai membawa hampir semua limbah ke laut, yang menyebabkan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki pada banyak spesies hewan laut.
Menurut PBB, ada 46 ribu unit sampah per kilometer persegi di Samudra Dunia. Partikel plastik menarik senyawa kimia berbahaya ke permukaannya, yang membuatnya semakin berbahaya bagi organisme hidup dan orang yang memakannya. Polutan terakumulasi di setiap tingkat rantai makanan, dengan predator, termasuk manusia, menjadi yang paling banyak menyerang.
Pada tahun 1988, para ilmuwan mulai curiga bahwa puing-puing samudera menumpuk di suatu tempat di Samudra Pasifik berkat arus laut. Daerah ini, disebut Great Pacific Garbage Patch, mengumpulkan sampah dari seluruh lautan, termasuk daerah pesisir Amerika Utara dan Jepang, dan tidak membuangnya ke luar perbatasannya. Menurut perkiraan awal, lebih dari seratus juta ton sampah telah dikumpulkan di sini. Namun, gugusan tersebut tidak terlihat seperti pulau plastik dan sampah raksasa. Di bawah pengaruh cahaya, plastik terurai menjadi partikel-partikel kecil, dan hewan laut mengacaukannya dengan plankton. Jadi, plastik termasuk dalam rantai makanan dan sampai ke orang yang makan ikan dan makanan laut lainnya.
***
Masalah sampah semakin parah setiap tahun. Upaya untuk mengumpulkan sampah secara terpisah dan kemudian mendaur ulangnya telah lama menjadi kebutuhan, bukan pembantaian berlebihan yang mampu dilakukan oleh negara-negara maju. Dengan demikian, bahkan satu orang dapat membantu melestarikan lingkungan tempat mereka tinggal dengan mengurangi jumlah sekali pakai, kantong plastik, dan peralatan yang mereka gunakan. Meskipun polietilen kelihatannya nyaman dan murah, ingatlah bahwa dengan membuangnya ke tempat sampah, orang-orang meningkatkan kemungkinan masuk ke perut mereka dengan zat beracun. Bagaimanapun, umat manusia bagaimanapun juga membutuhkan infrastruktur yang berkembang dan global untuk pembuangan limbah.
