Dokumen yang bocor telah mengungkapkan bahwa militer Inggris merekrut filsuf, psikolog, dan teolog untuk meneliti metode baru perang psikologis dan manipulasi perilaku.
University of Cambridge adalah salah satu institusi yang termasuk dalam daftar keanggotaan resmi dari Defense Science and Technology Laboratory (DSTL) Departemen Pertahanan, dengan hampir £ 70 juta direncanakan akan dihabiskan untuk mendanai kemampuan penelitian ilmu manusia dan sosial., HSSRC) untuk mengeksplorasi bagaimana seni, humaniora, dan ilmu sosial dapat membentuk strategi militer dan keamanan, termasuk "operasi psikologis."
Seorang juru bicara universitas mengatakan pilihan jatuh pada Cambridge. Kandidat lain termasuk Lancaster University, yang kemudian keluar, serta produsen senjata BAE Systems dan QinetiQ.
Dalam tayangan slide untuk calon kontraktor yang diposting online, DSTL mengidentifikasi "memahami dan memengaruhi perilaku manusia" sebagai prioritas penelitian, termasuk melalui "manipulasi informasi yang ditargetkan" dan "penggunaan yang terkoordinasi dari berbagai kemampuan pemerintah … termasuk militer dan non-militer, terbuka dan terselubung."
Penelitian yang direncanakan termasuk "menguji, menyempurnakan dan memvalidasi konsep kerja, alat, metode dan teknik untuk menganalisis audiens untuk menginformasikan perencanaan kegiatan yang sesuai, implementasi yang sinkron dari kegiatan ini [dan] menilai keefektifannya," kata dokumen itu.
Sebagai bagian dari aplikasi mereka ke HSSRC, anggota fakultas Cambridge mengusulkan kemitraan dengan konsultan keamanan nasional Frazer-Nash untuk mendirikan pusat penelitian, awalnya sebagai bagian dari Pusat Penelitian Seni, Sosial dan Ilmu Pengetahuan Manusia (CRASSH) universitas. Dalam 12 bulan, itu akan berkembang menjadi fasilitas penelitian universitas independen yang disebut Pusat Masa Depan Strategis "dengan tujuan jangka panjang untuk menjajaki kemungkinan menggunakannya sebagai program konsultasi manajemen yang menguntungkan."
Pusat tersebut, yang didanai dalam empat tahun pertama sebesar £ 6,9 juta, seharusnya membantu Departemen Pertahanan memutuskan di mana akan menggunakan dana tersebut, "termasuk mengadakan kompetisi terbuka untuk pendanaan penelitian." Administrasi universitas mengharapkan bahwa tidak hanya pendanaan inti akan "memberikan surplus yang signifikan," tetapi para ilmuwan mereka sendiri akan membayar £ 20 juta lagi untuk penelitian tersebut.
Membentuk kemitraan dengan Frazer-Nash, "yang memiliki tingkat kepercayaan tertinggi," akan memberi Cambridge akses ke industri pertahanan, serta menyiapkan panggung untuk berbagai "proyek, bahkan rahasia". Dokumen-dokumen tersebut menunjukkan bahwa universitas tersebut memiliki semacam hubungan dengan Departemen Pertahanan, DSTL dan Frazer-Nash, tetapi sifatnya tidak jelas.
Video promosi:
Lusinan ilmuwan Cambridge disertakan dalam aplikasi tersebut, termasuk spesialis dalam disiplin ilmu seperti arsitektur, psikiatri, neurobiologi, dan sosiologi. Proyek ini dipimpin oleh Profesor Stephen Connor, Direktur CRASSH.
Dewan Umum Fakultas Cambridge menyetujui aplikasi untuk pendanaan pada bulan Juni 2018 setelah presentasi oleh Wakil Rektor Universitas untuk Riset oleh Dr. Peter Hedges, Kepala Riset di Universitas. Anggota dewan diberi tahu bahwa Cambridge telah dikritik karena tidak memanfaatkan peluang seperti itu sebelumnya. Dikatakan bahwa menggunakan kesempatan ini akan memberi mereka kesempatan untuk mempengaruhi penelitian pertahanan dan pembuat kebijakan.
Menurut dokumen tersebut, kepala lembaga pendidikan yang berpotensi terlibat dalam proyek tersebut menyatakan dukungannya, terutama karena banyak daerah yang mewakili daerah yang biasanya kesulitan mendapatkan dana. Seni dan humaniora, khususnya, jarang mendapat bagian dari investasi penelitian yang besar.
Namun, juru bicara Universitas Cambridge mengatakan universitas tidak lagi mencari kontrak dengan HSSRC, tetapi tidak dapat memberikan rincian mengapa memutuskan untuk menarik diri pada tahap yang sangat terlambat. Simon Schaffer, profesor sejarah dan filsafat sains di Cambridge, mengatakan dia menyambut baik keputusan tersebut tetapi khawatir bahwa pembahasannya tidak cukup luas.
Schaffer mengungkapkan keprihatinan khusus tentang saran dalam dokumen bahwa "risiko reputasi" yang timbul dari kerja sama universitas dengan Departemen Pertahanan akan dikurangi dengan kampanye komunikasi yang didanai dengan dana yang dialokasikan oleh HSSRC.
“Sekarang saya tidak ingin terlalu akademis tentang masalah ini, tetapi sangat mengejutkan bahwa program yang dirancang untuk mengubah pandangan dan pendapat orang untuk tujuan militer akan menghabiskan sebagian dananya untuk mengubah pandangan dan pendapat orang sehingga mereka tidak keberatan mengubah pandangan dan pendapat orang. Lihat apa yang mereka lakukan di sana? Propaganda itu kuadrat dan sepertinya salah,”jelasnya.
DSTL juga mengatakan bahwa pendanaan untuk HSSRC tidak masuk ke perusahaan PR.
