70 juta tahun yang lalu, pterosaurus besar hidup di wilayah Rumania modern, sama sekali berbeda dari kerabat mereka - quetzalcoatl kurus dan anggun. Pterosaurus Rumania tangguh dan kuat serta menakuti seluruh area.
Menurut konsep modern, pterosaurus sebagian besar tidak tumbuh lebih besar dari anjing dan memakan dinosaurus seukuran tikus dan anak dari spesies yang lebih besar. Beberapa, bagaimanapun, menjadi lebih besar pada akhir Zaman Kapur. Jadi, di Kansas, ditemukan sisa-sisa quetzalcoatl (Quetzalcoatlus northropi) yang mirip bangau, berleher panjang, dan bersayap tipis (Quetzalcoatlus northropi) dari keluarga Azhdarchidae, yang lebar sayapnya mencapai 12 meter. Penelitian baru menunjukkan, bagaimanapun, bahwa tidak semua anggota keluarga ini mirip dengan burung bangau: ada juga hatzegopteryx berleher pendek (Hatzegopteryx), yang sisa-sisanya pertama kali ditemukan di Rumania pada awal tahun sembilan puluhan. Diasumsikan bahwa lebar sayap mereka tidak kalah dengan quetzalcoatl.
Sedikit sisa-sisa hatzegopteryx, jadi seseorang harus menilai ukuran dan penampilannya dengan fragmen terpisah tengkorak dan tulang belakang … Ahli paleontologi Inggris Mark Witton dan Darren Naish mempelajari sisa-sisa raksasa terbang Rumania dan sampai pada kesimpulan bahwa ia memiliki leher lebar yang kuat (tulang punggungnya di dekat tengkorak tiga kali lebih tebal dari pada quetzalcoatl). Para ilmuwan juga mencatat bahwa struktur jaringan berpori yang mengisi tulang dapat memberikan kekuatan yang lebih besar pada hewan ini.
Foto: CC BY-SA 4.0
Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa rahang hatcegopteryx mencapai 100 cm dari ujung ke ujung, yang umumnya tidak biasa untuk azhdarchids yang berotot dan kurus. Mungkin parameter lain dari hewan-hewan ini sangat berbeda dari quetzalcoatl dan anggota keluarga lainnya.
Sisa-sisa hatzegopteryx ditemukan di sebagian Rumania, yang pada akhir Zaman Kapur adalah sebuah pulau di Laut Tethys. Bersama dengan pterosaurus raksasa, sauropoda berleher panjang setinggi kuda hidup di pulau itu saat itu. Sisa-sisa dinosaurus karnivora lainnya tidak ditemukan di sana, sehingga para ilmuwan percaya bahwa pterosaurus berada di puncak rantai makanan dan berburu herbivora besar. “Dia bisa dengan mudah menelan manusia,” jelas Mark Whitton.
Hasil penelitiannya dipublikasikan di jurnal PeerJ.
Video promosi:
