Sekitar 65-66 juta tahun yang lalu, planet kita mengalami kepunahan massal besar terakhir (yang disebut kepunahan Kapur-Paleogen). Ini menyebabkan kematian sekitar seperenam dari semua spesies darat. Vertebrata darat sangat terpengaruh oleh peristiwa tersebut. Hampir semua spesies dengan berat lebih dari 25 kg tidak selamat dari bencana global, termasuk dinosaurus. Kerusakan ekosistem lama telah secara dramatis memacu evolusi kelompok hewan seperti burung dan mamalia. Diyakini bahwa kepunahan Cretaceous-Paleogene yang memicu rangkaian peristiwa yang pada akhirnya menyebabkan munculnya dan dominasi planet Homo Sapiens.
Saat ini, sebagian besar ilmuwan mengaitkan kepunahan Cretaceous-Paleogene dengan konsekuensi dampak asteroid besar. Kandidat yang jelas untuk lokasi jatuhnya adalah kawah Chicxulub di Semenanjung Yucatan, yang terbentuk sekitar 65 juta tahun yang lalu. Diameternya sekitar 180 km, ukuran tubuhnya 10 km. Energi tumbukan diperkirakan mencapai 100 teraton TNT, hampir dua juta kali bom termonuklir terkuat yang pernah diuji.
Sebuah tim ilmuwan dari Pusat Penelitian Atmosfer Nasional AS, dengan dukungan dari NASA dan Universitas Colorado di Boulder, telah membuat model komputer paling detail untuk menilai dampak dari dampak ini. Menurut temuan mereka, selama tabrakan, sekitar 15 triliun ton abu, debu, dan jelaga dibuang ke atmosfer bumi. Sebagai perbandingan, saat terjadi letusan gunung Tambor yang menyebabkan apa yang disebut. "Setahun tanpa musim panas", sekitar 140 miliar ton material dibuang.
Pelepasan sejumlah besar materi ke atmosfer mengarah pada fakta bahwa selama 18 bulan berikutnya planet ini jatuh ke dalam kegelapan. Iluminasi permukaan benar-benar turun ke level malam yang diterangi cahaya bulan. Suhu lautan menurun 11 derajat, dan benua - 28 derajat Celcius. Fotosintesis praktis berhenti.
Video promosi:
Pada saat yang sama, abu yang terperangkap di atmosfer bagian atas menyerap energi matahari, memanaskan udara di sekitarnya. Akibatnya suhu stratosfer mencapai 200 derajat Celcius yang berujung pada rusaknya lapisan ozon. Saat debu mengendap, sinar ultraviolet yang keras dapat mencapai permukaan bumi tanpa hambatan. Seiring waktu, lapisan ozon pulih, dan suhu rata-rata kembali ke nilai biasanya. Tetapi tidak semua spesies bertahan hidup sampai sekarang.
Terlepas dari kenyataan bahwa model baru ini jauh lebih rinci daripada studi sebelumnya tentang konsekuensi dampak, penulisnya menekankan bahwa model ini juga memiliki batasan tertentu. Misalnya, ini didasarkan pada iklim bumi saat ini dan persentase gas di atmosfer, sedangkan komposisinya sedikit berbeda pada zaman dinosaurus. Selain itu, model ini tidak memperhitungkan emisi debu dan jelaga dari kebakaran hutan yang disebabkan oleh dampak dan aktivitas gunung berapi. Jadi di masa depan, kita harus mengharapkan munculnya model yang lebih akurat dari konsekuensi tabrakan, yang mengubah jalannya semua sejarah bumi.
