Dengan mengklik di sini Anda dapat memperbesar gambar hingga skala bintang individu.
Para ahli dari NASA dan Space Telescope Science Institute, Baltimore, telah menciptakan panorama berskala besar dari bagian galaksi Andromeda (M31), selebar 48 ribu tahun cahaya, yang merupakan gambar paling detail dan berkualitas tinggi dari galaksi ini, yang paling dekat dengan kita, hingga saat ini. … Selain itu, panorama ini adalah gambar terbesar yang pernah dibuat dari gambar Teleskop Luar Angkasa Hubble.
Terlepas dari kenyataan bahwa galaksi Andromeda berada pada jarak 2,5 juta tahun cahaya dari kita, kemampuan teleskop Hubble cukup untuk melihat masing-masing bintang galaksi, yang panjangnya 61 ribu tahun cahaya. Pemotretan seperti itu seperti membidik dari jarak pantai yang cukup jauh dengan resolusi ke butiran pasir individu. Hanya dalam kasus ini, peran butiran pasir dimainkan oleh bintang, yang jumlahnya lebih dari 100 juta dalam gambar, dikelompokkan dalam ribuan gugus bintang yang termasuk dalam piringan galaksi Andromeda.
Karena galaksi Andromeda adalah galaksi yang paling dekat dengan kita selain galaksi kita sendiri, Bima Sakti, ini adalah subjek yang semakin menarik bagi para astronom daripada banyaknya galaksi yang sangat jauh yang ditangkap oleh teleskop Hubble.
Dengan resolusi tinggi yang menakjubkan, gambar ini adalah semacam peta fotografi Andromeda, yang akan digunakan oleh para ilmuwan dalam studi galaksi spiral besar, jenis galaksi yang dominan di seluruh "populasi galaksi" alam semesta, yang jumlahnya kurang lebih 100 miliar. Sebelumnya, para astronom tidak dapat melihat setiap bintang dalam gambar yang begitu luas, dan gambar baru tersebut adalah gambar pertama yang menampilkan semua bintang dalam konteks galaksi "rumah" mereka.
Teleskop Hubble melacak kawasan padat bintang di bagian tengah galaksi yang ditunjukkan di sisi kiri gambar. Bergerak dari tonjolan pusat galaksi, survei melewati gugusan bintang dan awan gas dan debu menuju pinggiran cakram galaksi yang lebih "dijernihkan", di mana terdapat gugus bintang yang cukup padat yang membentuk semacam cincin di sekitar galaksi. Selain bintang, cincin ini juga mengandung gugus debu yang padat, terlihat sebagai bintik hitam dan gelap, yang tidak dapat ditembus cahaya bintang di belakangnya. Dan cahaya seragam dari seluruh cakram galaksi disediakan oleh bintang merah tua yang relatif "dingin", yang dapat digunakan untuk melacak semua fitur perkembangan galaksi secara keseluruhan selama lebih dari satu miliar tahun.
