Siapakah "pasien nol" yang memulai epidemi AIDS? Pelaku infeksi, yang melanda semua benua yang dihuni di planet ini, untuk waktu yang lama dianggap sebagai satu orang - seorang homoseksual yang memiliki banyak hubungan promiscuous. Peneliti dari Arizona State University dan Cambridge University sangat terkejut dengan pandangan ini.
Para ilmuwan telah merekonstruksi genom strain HIV, dari mana epidemi human immunodeficiency berkobar di Amerika Utara pada awal tahun 70-an, dan kemudian di seluruh dunia. Ternyata episentrum penyebaran AIDS adalah New York, dari mana virus tersebut memulai pawai kemenangan di seluruh benua Amerika. Para ilmuwan mempresentasikan temuan mereka dalam sebuah artikel yang diterbitkan di jurnal Nature. Mereka berhasil menentukan bagaimana HIV memasuki Amerika Serikat dan saluran apa yang ditemukan virus itu menyebar ke wilayah lain.
Data baru menegaskan asumsi bahwa negara-negara Karibia yang menjadi gerbang di mana "wabah abad ke-20" berakhir di New York, tempat penyebarannya ke seluruh benua Amerika Utara. Selain itu, para peneliti merekonstruksi genom virus yang ada di dalam darah seseorang yang dikenal sebagai patient zero. Ternyata Gaetan Duga, seorang pramugari Air Canada, bukanlah penyebab epidemi sama sekali - orang yang menyebarkan HIV ke seluruh Amerika.
New York untuk virus itu seperti rumput kering untuk api. Dia berhasil menginfeksi banyak orang yang termasuk dalam kelompok berisiko - pecandu narkoba, gay tanpa pelana (mempraktikkan seks anal tanpa kondom), pelacur dan klien mereka, serta semua orang yang tertarik pada seks bebas. Salah satu cabang infeksi meluas ke Los Angeles, di mana para dokter menemukan penyakit aneh. Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) AS melaporkan bahwa lima pria homoseksual telah didiagnosis dengan Pneumocystis pneumonia, penyakit yang sebagian besar menyerang orang dengan gangguan kekebalan. Tampaknya aneh bagi para spesialis bahwa pasien tersebut ternyata adalah orang-orang dengan gaya hidup serupa.
Meskipun pasien tidak mengenal satu sama lain, penelitian belakangan menemukan tersangka penyebaran AIDS (penyakit ini mendapat namanya pada tahun 1982). Ternyata itu adalah Gaetan Duga, seorang pramugari Air Canada. Dia memiliki banyak pasangan homoseksual. Malcolm Gladwell, penulis Tipping Point: How Little Change Leads to Global Change, mengatakan ada sekitar 2.500 di seluruh Amerika Utara Para ahli sepakat bahwa Duga adalah pusat kelompok jaringan HIV.
Menariknya, istilah "pasien nol" salah, karena sebenarnya Dugas adalah "pasien O". Spesialis dari CDS telah menemukan sistem pengkodean untuk menunjuk setiap pasien. Misalnya, dalam urutan "LA 1, LA 2, NY 1, NY 2", huruf mewakili kota tempat tinggal pasien, dan angka mewakili urutan munculnya gejala. O berarti "Di luar (sisi) -of-California". Namun, "O" sebagai akibat dari pengkodean yang disalahpahami oleh beberapa peneliti berubah menjadi "0".
HIV (partikel kuning) menginfeksi sel T.
Video promosi:
Gambar: NIH / NIAID
Wartawan Randy Shilts mempopulerkan gagasan keliru tentang keterlibatan Duga dalam epidemi dalam bukunya And the Orchestra terus dimainkan. Namun, HIV ditemukan di Amerika Serikat bahkan sebelum tahun 1981, ketika AIDS pertama kali dijelaskan oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit. Peneliti Michael Worobey, yang mengkhususkan diri dalam evolusi virus, dan Richard McKay, seorang ahli dalam sejarah kesehatan masyarakat, telah merekonstruksi sejarah epidemi laten dengan menemukan cara untuk merekonstruksi sampel genetik yang membuat analisis tidak mungkin dilakukan dengan metode yang ada.
Informasi herediter HIV terkandung dalam molekul RNA dengan panjang 10 ribu nukleotida, yang sangat rapuh dan pecah jika bergerak secara sembarangan. Oleh karena itu, ilmuwan mengembangkan teknik yang disebut "jackhammering RNA" (eng. RNA jackhammering). RNA virus diisolasi dari serum darah dan diobati dengan enzim yang merusak DNA yang secara tidak sengaja ditemukan dalam sampel. Kemudian asam ribonukleat dipecah dengan hati-hati menjadi beberapa bagian, yang disalin berkali-kali dan diubah menjadi DNA menggunakan reverse transcriptase. Setelah itu, seluruh genom dirangkai dari fragmen.
Penyebaran HIV di Amerika Serikat
Gambar: Worobey et al./Nature
Ilmuwan menganalisis lebih dari dua ribu sampel serum darah yang diambil dari pria dalam periode 1978-1979. Semuanya memburuk seiring waktu, tetapi ahli biologi molekuler berhasil memulihkan delapan genom virus yang hampir lengkap. Dengan demikian, peneliti memperoleh bukti bahwa epidemi tersebut disebabkan oleh berbagai jenis HIV. Infeksi yang awalnya terletak di benua Afrika ini melintasi Samudra Atlantik dan dengan cepat menyebar ke Karibia, dan dari sana ke New York.
Telah ditetapkan bahwa penduduk metropolis mulai terinfeksi virus sekitar tahun 1970, dari sana HIV pergi ke San Francisco dan kota-kota lain di California, sehingga penyebab epidemi itu bukan satu orang, tetapi banyak sekali, yang namanya tidak jadi soal. Upaya Randy Shilts untuk menyebut Gaetan Dugas yang bertanggung jawab atas dirinya hampir tidak dapat dibenarkan dari sudut pandang sains dan moralitas.
Menurut para ilmuwan, hasil studi tersebut akan membantu untuk memahami bagaimana berbagai patogen menyebar dalam populasi manusia. Ini akan memungkinkan pengembangan strategi yang lebih efektif untuk mencegah epidemi dan menghilangkan infeksi berbahaya.
Alexander Enikeev
