Kepunahan massal hewan berikutnya dapat dimulai pada tahun 2100, ketika konsentrasi karbon dioksida di perairan lautan bumi melebihi titik kritis dan suhu di planet mulai meningkat tajam, menurut seorang ahli geofisika yang menerbitkan artikel di jurnal Science Advances.
“Saya tidak mengatakan bahwa bencana akan terjadi secara harfiah besok. Kami baru saja menunjukkan bahwa siklus karbon di alam akan menjadi tidak stabil dalam waktu dekat, dan perilakunya tidak mungkin diprediksi jika kita terus menjenuhkan atmosfer dan air dengan karbon dioksida. Di masa lalu, periode ketidakstabilan seperti itu telah menyebabkan kepunahan massal,”kata Daniel Rothman dari Massachusetts Institute of Technology (AS).
Para ilmuwan telah mengidentifikasi lima kepunahan massal spesies terbesar dalam sejarah kehidupan di Bumi. Kepunahan paling signifikan dianggap sebagai kepunahan Permian "besar", ketika lebih dari 95% dari semua makhluk hidup yang menghuni planet ini menghilang, termasuk karnivora binatang buas, kerabat dekat nenek moyang mamalia, dan sejumlah hewan laut.
Dua tahun lalu, ahli ekologi mengumumkan bahwa sekarang kepunahan massal keenam hewan sedang terjadi di Bumi. Menurut perhitungan mereka, pada zaman sebelum Antroposen - abad manusia, sekitar dua spesies mamalia menghilang setiap seratus tahun untuk setiap sepuluh ribu spesies hewan yang ada pada waktu itu. Pada abad XX dan XXI, angka ini telah berkembang 114 kali lipat.
Rothman percaya bahwa kepunahan besar hewan berikutnya, yang kekuatannya mirip dengan lima peristiwa sebelumnya, dapat dimulai segera, pada awal abad berikutnya. Dia sampai pada kesimpulan yang sama setelah menganalisis bagaimana kondisi di Bumi berubah sesaat sebelum dimulainya kepunahan Permian dan keempat "adik laki-lakinya".
Ciri umum utama dari semua peristiwa ini, seperti yang dicatat oleh ahli geofisika, adalah bahwa permulaan setiap kepunahan massal disertai dengan perubahan dramatis dalam konsentrasi CO2 di atmosfer dan dalam cara terjadinya pertukaran karbon antara biosfer dan alam mati. Jejak perubahan ini, sebagaimana dicatat oleh ilmuwan, dapat dengan mudah dilihat pada bagaimana rasio isotop karbon di batuan pada masa itu berubah.
Pertimbangan ini memaksa Rothman untuk menganalisis 30 kasus perubahan mendadak yang tersisa dalam fraksi isotop karbon, yang diketahui oleh semua ahli geologi, dan membandingkannya dengan bagaimana penampilan flora dan fauna bumi berubah selama episode waktu ini.
Ternyata semua fluktuasi dalam fraksi karbon-12 dan karbon-13 tersebut disertai dengan kepunahan dan restrukturisasi ekosistem secara tiba-tiba, jika fluktuasi konsentrasi isotop karbon ini cukup besar dan mengikuti rumus matematika sederhana yang disimpulkan Rothman dengan menganalisis data yang dikumpulkannya. …
Video promosi:
Dengan menggunakan rumus ini, ilmuwan tersebut menguji apakah Bumi terancam punah massal saat ini. Ternyata krisis semacam itu bisa segera dimulai, sudah pada tahun 2100, ketika konsentrasi karbon dioksida di laut mencapai tingkat kritis, dan ini akan terjadi bahkan jika kesepakatan iklim Paris dan Kyoto diterapkan. Setelah mencapai tingkat ini, ekosistem bumi tidak akan lagi dapat "mencerna" semua karbon dioksida dan "menyimpan" kelebihannya di dasar laut, akibatnya jumlah CO2 di atmosfer akan mulai meningkat tajam.
Seperti yang ditekankan oleh ahli geologi, ini tidak berarti bahwa banyak hewan akan segera menghilang dari muka bumi - proses kepunahan dapat berlangsung selama puluhan atau ratusan ribu tahun, di mana laju kepunahan spesies akan meningkat beberapa kali lipat. Oleh karena itu, umat manusia masih punya waktu untuk menghentikan kemajuannya, atau setidaknya mengurangi skalanya.
