Saat ini Mars adalah gurun yang kering. Kondisi permukaan planet mengesampingkan kemungkinan keberadaan air cair yang stabil. Tapi tidak selalu demikian. Pada awal tata surya, Mars memiliki hidrosfer yang lengkap. Hal ini ditunjukkan dengan detail karakteristik relief planet merah, yang diukir oleh aliran air yang pernah mengalir di sepanjang permukaannya, serta hasil analisis kimiawi endapan sedimen. Menurut sebagian besar ilmuwan, dahulu kala, Mars memiliki atmosfer yang jauh lebih padat, yang memungkinkan keberadaan air cair.
Ada aspek penting lainnya yang terkait langsung dengan iklim Mars kuno. Itu terkait dengan apa yang disebut. paradoks matahari muda yang redup. Faktanya adalah 4 miliar tahun yang lalu, bintang kita mengeluarkan energi sekitar 30% lebih sedikit daripada sekarang. Biasanya, untuk menjelaskan paradoks tersebut, efek rumah kaca global digunakan, yang secara signifikan meningkatkan suhu rata-rata planet.
Tetapi tidak semua ilmuwan planet setuju bahwa Mars memiliki atmosfer yang begitu padat sehingga mampu mengimbangi kurangnya radiasi matahari. Menurut pendapat alternatif, suhu rata-rata Mars kuno jauh lebih rendah dari yang diperkirakan dan hampir seluruhnya tertutup es. Aliran besar air, jejaknya dapat dilihat pada gambar stasiun luar angkasa, terbentuk hanya selama pengeboman asteroid dan periode aktivitas vulkanik.
Peneliti Cole Brown dan Darren Williams dari Pennsylvania State University telah memberikan penjelasan mereka sendiri untuk paradoks tersebut. Menurut penelitian mereka, yang hasilnya diumumkan pada Pertemuan Tahunan ke-232 American Astronomical Society, Mars mungkin terbentuk lebih dekat ke Matahari daripada yang diyakini secara umum.
Para peneliti menyelidiki kemungkinan bahwa Mars dan Venus awalnya terbentuk bersama dan awalnya merupakan planet ganda. Kedua benda itu berputar di sekitar pusat massa yang sama dan, seperti Pluto dan Charon, terus-menerus saling berhadapan di sisi yang sama. Perhitungan yang dibuat oleh para ilmuwan menunjukkan bahwa planet-planet bisa berada pada posisi ini selama sekitar 100 juta tahun, yang cukup untuk pembentukan hidrosfer Mars.
Video promosi:
Namun dalam jangka panjang, konfigurasi tersebut terbukti tidak stabil. Gangguan gravitasi yang terakumulasi mengarah pada fakta bahwa Mars memulai "perjalanan bebas" di tata surya, akhirnya bergerak ke orbitnya saat ini. Venus, di sisi lain, mendekati Matahari. Efek yang ditimbulkan oleh transisi ini dapat menjelaskan anomali rotasi planet saat ini dan kurangnya satelit.
Brown dan Williams mengakui bahwa kemungkinan skenario yang digambarkan tidak terlalu tinggi. Para peneliti telah melakukan ribuan simulasi di mana Mars terbentuk bersama dengan Venus. Pada kebanyakan dari mereka, planet merah pada akhirnya akan bertabrakan dengan Bumi atau Venus. Dalam 20% kasus lainnya, Mars terlempar dari tata surya. 10% simulasi akhirnya jatuh ke Matahari. Dan hanya 13% dari waktunya, Mars dengan aman memasuki orbitnya saat ini.
Tentu saja, 13% jelas tidak cukup bagi hipotesis ini untuk secara serius mempengaruhi ide-ide yang berlaku tentang evolusi tata surya. Tetapi pada saat yang sama, angkanya cukup besar untuk diperhitungkan dan melakukan penelitian tambahan tentang kemungkinan seperti itu.
