Pada bulan Agustus 1799, para pencari ranjau Prancis menggali parit di pinggiran Rosetta, sebuah kota dekat Alexandria. Jenderal Bonaparte (sejak 1804 - Kaisar Prancis Napoleon I), yang menginvasi negara itu, sedang mempersiapkan perjuangan yang menentukan untuk Mesir dengan penjajah lainnya - Turki dan Inggris, dan pasukannya membentengi benteng mereka di pantai dengan kecepatan tinggi.
Tiba-tiba, sekop salah satu penjahit itu berdenting di atas batu. Itu adalah lempengan besar basal hitam yang ditutupi dengan tulisan misterius yang dipahat dengan baik. Komandan detasemen memerintahkan untuk membersihkannya dari debu dan kotoran dan mengirimkannya ke markas.
Ilmuwan Prancis yang menyertai Bonaparte dengan cepat menetapkan bahwa tulisan pada lempengan itu terdiri dari tiga jenis. 54 baris terbawah ditulis dalam bahasa Yunani dan mudah dibaca serta diterjemahkan. Mereka berisi dekrit para pendeta Mesir dari 196 SM. e., memuliakan raja Ptolemeus V Epiphanes, yang memerintah pada tahun 203 -181. SM e. Raja ini, seorang asing sejak lahir, seorang Makedonia, adalah seorang politikus yang menghitung dan tahu bagaimana bergaul dengan seorang pendeta yang berpengaruh. Untuk ini, para imam dalam dekrit mereka menyatakan dia sebagai "dewa yang baik."
Di atas teks ini digambarkan beberapa ikon aneh: busur, garis, kait. Bagian prasasti ini dibuat dalam bahasa Mesir sehari-hari secara kursif, yang disebut skrip demotik (dari kata Yunani "demoticos" - folk). Bahkan lebih tinggi, dalam pola yang anggun, ada gambar yang tak terhitung jumlahnya - pria, burung, ular, alang-alang, keranjang, dll. (Ini adalah huruf gambar tertua orang Mesir - hieroglif), dan teksnya ditulis dalam bahasa Mesir kuno, lama terlupakan. Jelas bagi para ilmuwan bahwa ketiga prasasti tersebut berisi teks keputusan yang sama. Tetapi tidak ada satupun ilmuwan di kamp Bonaparte yang mampu membaca tanda-tanda Mesir kuno. Lagi pula, 15 abad telah berlalu sejak orang bijak terakhir yang membaca dan memahami surat-surat misterius ini meninggal dan membawa rahasia mereka ke kuburan, seperti yang diperkirakan banyak orang, selamanya.
Beberapa tahun telah berlalu. Ekspedisi militer Napoleon Bonaparte ke Mesir berakhir dengan kegagalan. Batu Rosetta sebagai piala Inggris datang ke London dan ditempatkan di British Museum, tetapi salinan darinya setelah berakhirnya perdamaian pada 1802 dibawa ke Paris. Di sana ia kemudian dipelajari oleh penjelajah muda Prancis Jean Francois Champollion (1790-1832). Dia adalah orang yang sangat berbakat. Sejak kecil ia mulai tertarik dengan sejarah negara-negara yang jauh, terutama Mesir. Kemudian ia mempelajari lebih dari selusin bahasa kuno dan baru, termasuk Koptik, yang diciptakan berdasarkan bahasa Mesir kuno (Koptik digunakan di Mesir pada Abad Pertengahan).
Champollion memutuskan dengan segala cara untuk mengungkap prasasti hieroglif di batu Rosetta. Sepertinya itu tidak terlalu sulit. Lagipula, ada terjemahan Yunani di dekatnya. Namun kenyataannya, teka-teki itu ternyata jauh lebih rumit. Banyak ilmuwan dari berbagai negara telah mencoba menyelesaikannya, tetapi gagal. Champollion sendiri tidak segera menemukan jalan yang benar.
Pertama-tama, penting untuk menentukan arti setiap gambar - huruf atau seluruh kata. Dalam 14 baris teks hieroglif, yang hanya tiga yang selamat sepenuhnya, dan sisanya rusak parah, 166 tanda berbeda diulang dalam berbagai kombinasi! Orang Mesir tidak mungkin memiliki begitu banyak surat! Tidak banyak suara dalam bahasa apapun.
Kemudian, mungkin setiap karakter menyampaikan seluruh kata yang terdiri dari beberapa huruf, seperti misalnya di negara kita tanda angka berarti kata “angka”? Tanda semantik seperti itu disebut ideogram. Tetapi dalam 14 baris, dilihat dari terjemahan bahasa Yunani paralelnya, seharusnya tidak ada lebih dari 500 kata, dan Champollion menghitung 1.419 hieroglif: masing-masing dari 166 karakter diulang beberapa kali. Bagaimana kontradiksi ini dijelaskan?
Video promosi:
Setelah ragu-ragu yang lama dan menyakitkan, peneliti sampai pada tebakan asli, yang kemudian dikonfirmasi dengan cemerlang. Dia menyarankan bahwa orang Mesir kuno menggunakan tanda semantik (ideogram) yang diselingi dengan huruf, kadang-kadang bahkan menggunakan pengulangan, percaya bahwa itu tidak akan merugikan. Seperti kita terkadang, setelah menulis kata "delapan" dengan satu tanda 8, kalau-kalau kita ulangi dalam tanda kurung (delapan).
Tetapi bagaimana seseorang bisa mengetahui arti dari tanda-tanda individu? Manakah yang merupakan kata-kata dan mana yang merupakan huruf? Dan suara macam apa yang dimaksud dengan huruf ini atau itu?
Huruf-huruf itu harus dicari terutama dengan nama yang tepat, yang bunyinya sudah dikenal. Untungnya, nama Ptolemeus, untuk menghormati raja, diapit dalam bingkai oval, dikelilingi oleh apa yang disebut cartouche (lihat gambar di sebelah kanan). Jelas bahwa tanda pertama dalam oval berarti "n", yang kedua - "t", dan seterusnya, tetapi di sini muncul kendala baru. Di antara orang Yunani, nama Ptolemeus terdiri dari 10 huruf - Ptolemaios, dan orang Mesir menulisnya hanya dalam 7 huruf (kami mengucapkannya "Ptolemeus").
Champollion ingat bahwa tidak ada huruf vokal dalam bahasa Ibrani dan Arab. Mungkin orang Mesir juga tidak memilikinya? Namun, seharusnya tidak ada 7, tetapi hanya 5 karakter di dalam cartouche. Sekali lagi, ujungnya tidak bertemu. Akhirnya Champollion menebak bahwa, sebagai pengecualian yang jarang, ketika perlu menulis nama asing, orang Mesir juga menunjuk beberapa bunyi vokal yang dekat dengan mereka dengan setengah konsonan. Karenanya, dua tanda tambahan muncul.
Setelah menganalisis nama raja dengan tepat, Champollion mulai menganalisis kata lain. Ternyata kata "tulisan", serta kata "tuan", "tuhan" dan beberapa lainnya, ditulis dengan satu tanda simbolis, menggambarkan alat tulis, yaitu digambar sebenarnya. Tetapi kata "monumen" ditulis dalam lima karakter, yang terakhir adalah ilustrasi (gambar lempengan batu setengah lingkaran).
Jadi, secara bertahap, kata demi kata, dengan susah payah, François Champollion mulai membaca prasasti Mesir kuno.
Pada tanggal 14 September 1822 Champollion pertama kali yakin bahwa dia dapat membaca dan menerjemahkan teks hieroglif Mesir kuno. Dengan bersemangat, dia bergegas ke kantor saudaranya - Profesor Jacques Joseph Champollion - dan melemparkan beberapa lembar kertas ke atas mejanya sambil berteriak: "Ada penemuan di tangan Anda!" - setelah itu dia kehilangan kesadaran karena terlalu banyak bekerja.
Pada 27 September tahun yang sama, dia telah membuat laporan tentang penemuannya di Akademi Paris. Kemudian, Francois Champollion membaca dan menjelaskan sejumlah teks Mesir kuno: kronik, nyanyian, mantera, dll. Champollion meletakkan dasar bagi ilmu baru - Egyptology. Pada tahun 1828, mimpinya yang berharga menjadi kenyataan: dia melakukan perjalanan ke Mesir dan membuat salinan prasasti di dinding kuil dan makam, pada patung dan obelisk. Tetapi tekanan mental yang parah merusak kesehatannya. Di tengah pekerjaan penelitiannya, yang baru berusia 42 tahun, François Champollion meninggal karena kelelahan saraf. Karyanya dilanjutkan oleh para ilmuwan dari sejumlah negara, termasuk para ahli ilmu Mesir di tanah air kita. Di antara mereka adalah ilmuwan luar biasa seperti akademisi B. A. Turaev, akademisi V. V. Struve, dan lainnya.
Selain prasasti pada lempengan batu (seperti yang kita kenal Rosetta), lembaran papirus ditemukan. Pada lembaran seperti itu, juru tulis Mesir menerapkan tanda dengan buluh terbelah, mencelupkannya ke dalam tinta hitam dan merah. Ahli Mesir Kuno Rusia V. S. Golenishchev membawa beberapa papirus yang sangat berharga dengan tulisan menarik dari Mesir ke Moskow. Salah satunya, seorang guru matematika Mesir yang hidup hampir 4 milenium lalu menulis soal aritmatika dan teorema geometris. Di sisi lain, Anda bisa membaca kisah perjalanan Unuamon Mesir ke Fenisia, yang dilakukan 3 ribu tahun lalu. Banyak papirus lainnya disimpan di Museum State Hermitage di Leningrad.
