Penduduk salah satu desa di utara Semenanjung Malaysia berkomunikasi satu sama lain dalam bahasa yang sebelumnya tidak dikenal dari rumpun bahasa Austro-Asia, yang tidak memiliki analogi dengan kata "beli" dan "jual", kata para ilmuwan Swedia dalam sebuah artikel yang diterbitkan di jurnal Linguistic Typology.
“Bahasa ini tidak digunakan oleh perwakilan dari beberapa suku pemburu-pengumpul yang tidak dikenal yang tinggal di hutan dalam, seperti yang bisa diduga, tetapi oleh penduduk salah satu desa Melayu, yang dulunya sering dikunjungi oleh para antropolog. Mereka tidak memperhatikan fitur utama mereka, yang kami, ahli bahasa, berhasil lakukan,”kata Niclas Burenhult dari Lund University (Swedia).
Menurut perkiraan ahli bahasa saat ini, saat ini ada sekitar enam atau tujuh ribu bahasa di Bumi, yang digunakan oleh orang-orang dari seluruh dunia. Hanya 6% dari mereka yang digunakan secara luas - mereka dituturkan oleh lebih dari satu juta orang, dan 10 bahasa yang paling banyak digunakan mewakili sekitar 40% dari populasi dunia.
94% bahasa yang tersisa, menurut ahli bahasa, terancam punah dalam waktu dekat karena penyebaran budaya massa Barat dan globalisasi. Saat ini, UNESCO dan banyak organisasi internasional lainnya sedang mencoba mengembangkan langkah-langkah untuk menyelamatkan warisan bahasa-bahasa ini dan budaya-budaya tempat mereka berasal.
Salah satu korban pertama dari proses ini mungkin adalah Jedek, bahasa yang ditemukan oleh Burenhult dan rekan-rekannya di desa Sungai Rual di Malaysia, yang terletak di negara bagian Kelantan di bagian utara negara itu. Tiga ratus penduduknya, sebagaimana dicatat oleh para ilmuwan, termasuk dalam jumlah pemburu-pengumpul yang "terjebak" dalam sistem komunal primitif, dan para antropolog telah mengamati kehidupan mereka selama lebih dari setengah abad.
Terlepas dari minat besar pada Sungai Rual, seperti yang dicatat Burenhult, para antropolog tidak memperhatikan bahwa teman-teman mereka tidak berbicara salah satu bahasa kelompok Aslian yang sudah dikenal, tersebar luas di antara suku-suku pemburu-pengumpul di Asia Tenggara, tetapi sama sekali baru dan tidak dikenal dalam dialek sains. …
Mengenai hal ini, menurut ahli bahasa Swedia, para ilmuwan baru mempelajarinya lima tahun lalu, ketika timnya melakukan semacam "sensus" bahasa-bahasa kelompok Aslian, mempelajari semua penuturnya yang tinggal di utara Semenanjung Malaysia, di Malaysia dan Thailand.
“Ketika kami mulai berbicara dengan penduduk desa dalam bahasa Jahai, kami tiba-tiba menyadari bahwa sebagian besar penduduk desa berbicara dengan dialek yang sangat berbeda. Mereka menggunakan kata, fonem dan struktur tata bahasa yang tidak ada di Jahai. Beberapa dari kata-kata ini mirip dengan ungkapan dari bahasa Aslian lainnya, yang penuturnya tinggal di bagian yang sangat jauh di semenanjung,”tambah Janne Yager, salah satu rekan Burenhult.
Video promosi:
Jedek, menurutnya, menarik karena tidak ada ungkapan yang terkait dengan jual beli, kepemilikan pribadi, pengadilan, kejahatan, dan "produk" peradaban lainnya. Hilangnya, menurut Burenhult, akan membuat umat manusia lebih monoton dan kurang kaya secara budaya.
