Musim semi ini, astronom dari Massachusetts Institute of Technology mengumumkan penemuan sistem bintang TRAPPIST-1, yang hanya berjarak 40 tahun cahaya dari Bumi, yang sangat kecil menurut standar kosmik. Terdiri dari tiga planet berbatu yang mengorbit katai merah di zona layak huni. Beberapa ilmuwan meragukan keberadaan mereka, tetapi foto terbaru telah mengkonfirmasi kebenaran penemuan tersebut.
Dasar pengumuman penemuan sistem ini pada bulan Mei adalah rekaman fluktuasi kecerahan bintang. Keraguan lawan dikaitkan dengan fakta bahwa kecerahannya dapat menurun secara berkala karena alasan lain - karena kehadiran bintang satelit TRAPPIST-1, yang tidak terlihat oleh kami.
Stephen Howell dari Pusat Penelitian Ames NASA dan timnya memutuskan untuk mengklarifikasi dengan mengamati sistem dengan Teleskop Gemini Chili. Alat DSSI-nya memungkinkan pencarian bintang dan sumber cahaya paling redup sekalipun di dekat bintang yang lebih terang dengan membersihkan gambar dari noise yang disebabkan oleh atmosfer kita. Sebagai hasil dari studi tersebut, tidak ada benda bermassa bintang lain yang ditemukan di dekat katai merah.
Ini menegaskan bahwa TRAPPIST-1d dan dua exoplanet lainnya memang ada. Diasumsikan bahwa mereka mirip dengan Bumi dalam sifat dan ukurannya, mungkin mengandung air cair dan atmosfer di mana terdapat oksigen dan karbon dioksida.
Artikel penelitian dipublikasikan di Astrophysical Journal Letters.
