Gurun Paracas terletak di semenanjung di provinsi Pisco, di pantai selatan Peru. Di sinilah pada tahun 1928 arkeolog Peru Julio Tello membuat penemuan yang menakjubkan. Dia menemukan pemakaman luas yang dirancang dengan indah, dengan kuburan berisi sisa-sisa orang dengan tengkorak memanjang terbesar di dunia! Tidak ada yang pernah menemukan tengkorak seperti itu sebelumnya. Mereka dikenal sebagai "Tengkorak Paracas".
Secara keseluruhan, Tello menemukan sekitar 300 tengkorak ini, yang pasti berusia sekitar 3.000 tahun. Baru-baru ini, DNA dianalisis pada salah satu tengkorak. Ahli Brian Foster memberikan beberapa informasi awal tentang tengkorak misterius tersebut.
Sebagian besar, tengkorak yang memanjang adalah hasil dari deformasi tengkorak yang disengaja dengan mengikat atau meratakan kepala dan memaparkannya dari waktu ke waktu. Efek ini diperoleh dengan membalut kepala di antara dua papan, atau dengan menarik kepala dengan kain. Metode ini secara alami mengubah bentuk tengkorak, tetapi volume, berat, dan karakteristik lain dari tengkorak manusia tetap tidak berubah.
Namun, tidak demikian halnya dengan tengkorak Paracas. Volume mereka 25 persen lebih besar dan 60 persen lebih berat dari tengkorak manusia pada umumnya! Ini berarti bahwa tengkorak Paracas tidak dapat dengan sengaja diubah bentuknya seperti yang dijelaskan di atas, dengan menggunakan piring atau kain. Selain itu, tengkorak ini hanya memiliki satu permukaan parietal, sedangkan tengkorak manusia memiliki dua permukaan (luar dan dalam). Dan karena ciri-ciri tengkorak ini bukanlah hasil dari deformasi yang disengaja, alasan mengapa tengkorak tersebut memanjang tetap menjadi misteri.
Juanne Navarro, pemilik dan direktur Museum Sejarah Paracas setempat, yang memiliki koleksi 35 tengkorak Paracas, mengizinkan pengambilan sampel dari lima tengkorak. Proses pengambilan sampel (rambut, gigi, kulit, tulang) telah didokumentasikan secara menyeluruh dengan foto dan video. Sampel dari ketiga tengkorak tersebut dikirim ke ahli genetika, tetapi ahli genetika tidak memberikan informasi apapun mengenai asal-usul tengkorak sampai selesainya pengujian genetik.
Analisis DNA salah satu tengkorak telah selesai, dan pakar Brian Foster berbicara tentang hasil awal analisis:
Video promosi:
“Hasilnya mengungkapkan DNA mitokondria dengan mutasi yang tidak diketahui yang tidak ditemukan pada manusia, primata atau hewan. Mungkin kita berurusan dengan makhluk humanoid baru, sangat jauh dari Homo sapiens, Neanderthal, atau Denisovans"
Brian tidak yakin apakah ini semua cocok dengan jalan evolusi kita. Dia mencatat bahwa orang dengan tengkorak seperti itu memiliki perbedaan biologis yang sangat besar, dan oleh karena itu mereka hampir tidak dapat kawin silang dengan manusia.
Hasil analisis ini akan diperhitungkan dalam pengujian selanjutnya dan kemungkinan akan lebih banyak lagi informasi yang diketahui tentang penyu Paracas di masa mendatang.
