Cro-Magnon pertama muncul di Indonesia secara tidak terduga lebih awal, sekitar 73 ribu tahun yang lalu, beberapa ribu tahun sebelum "ujung gunung berapi dunia" pertama dan kepunahan "hobbit" misterius dari pulau Flores, menurut sebuah artikel yang diterbitkan di jurnal Nature.
“Tanggal baru kemunculan orang-orang di Indonesia adalah argumen lain yang mendukung fakta bahwa kita perlu mempertimbangkan kembali sepenuhnya pertanyaan kapan orang meninggalkan Afrika. Tanggal awal eksodus umat manusia tidak hanya lebih sesuai dengan data genetik, tetapi juga menunjukkan bahwa nenek moyang kita sejak lama memiliki kelenturan mental dan keterampilan yang cukup yang membantu mereka beradaptasi dengan kehidupan di daerah baru, tulis Kira Westaway dari universitas tersebut. Macquarie di Sydney, Australia dan rekan-rekannya.
Sisa-sisa manusia purba setinggi satu meter, yang oleh pers hampir segera disebut "hobbit", ditemukan di gua Liang Bua di Pulau Flores, Indonesia pada tahun 2003 dan ditampilkan kepada publik pada bulan Oktober 2004 oleh tim ilmuwan yang dipimpin oleh almarhum ahli paleontologi Michael Morwood, salah satu penulis arus penemuan.
Morwood dan koleganya mengumumkan penemuan mereka sebagai spesies baru, bernama Homo floresiensis. Awalnya, ahli paleontologi percaya bahwa orang Flores adalah keturunan dari Homo erectus. Berkat fenomena yang disebut dwarfisme picik, selama jutaan tahun isolasi, orang-orang purba ini berangsur-angsur merosot dan berubah menjadi "hobbit", yang otaknya tiga kali lebih kecil daripada otak Homo sapiens modern.
Minimnya fosil baru membuat banyak ilmuwan percaya bahwa "hobbit" adalah manusia biasa yang berubah menjadi kerdil karena cacat bawaan. Baru belakangan ini para ilmuwan menyajikan bukti yang meyakinkan bahwa "hobbit" adalah spesies terpisah dari manusia yang muncul di Pulau Flores setidaknya 700 ribu tahun yang lalu dan menghilang sekitar 50 ribu tahun yang lalu, seperti yang diperkirakan sebelumnya, sebelum kedatangan manusia di Indonesia.
Westaway dan rekan-rekannya menemukan bahwa kemungkinan besar tidak demikian dengan menggali Gua Lida Ajer, yang terletak di Sumatera bagian tengah. Sisa-sisa orang purba ditemukan di sini pada akhir abad ke-19, tetapi mereka hampir tidak menarik perhatian para ilmuwan karena usia mereka, karena kekhasan iklim tropis, tidak dapat ditentukan.
Morwood, Westaway, dan rekan-rekan mereka mampu memecahkan teka-teki ini dengan memeriksa bukan isi artefak atau tulang itu sendiri, tetapi bebatuan yang berdekatan dengannya. Di dalamnya, produk peluruhan zat radioaktif berumur panjang terakumulasi, studi yang memungkinkan untuk memperkirakan usia temuan secara akurat.
Sebagai contoh, akumulasi hasil fisi dari inti unsur radioaktif di dalam butiran pasir kuarsa membuat mereka bersinar lebih kuat ketika diiradiasi dengan radiasi cahaya atau infra merah, jika mereka tidak pernah meninggalkan massa batuan.
Video promosi:
Setelah menghitung usia berbagai lapisan batuan dan stalaktit di Lida-Ajer, para ilmuwan sampai pada kesimpulan bahwa sisa-sisa manusia terkubur di dalamnya sekitar 73-62 ribu tahun yang lalu, beberapa puluh ribu tahun sebelum perkiraan waktu penetrasi Homo sapiens ke Asia Tenggara.
Ini berarti bahwa orang pertama muncul di Australia dan Indocina hampir bersamaan, dan menunjukkan bahwa umat manusia meninggalkan Afrika jauh lebih awal daripada yang diyakini para ilmuwan. Selain itu, tanggal awal penetrasi Cro-Magnon ke Indocina menunjukkan bahwa mereka, pada prinsipnya, dapat menghubungi "hobbit" dan memengaruhi kepergian mereka.
Selain itu, penemuan ini menunjukkan bahwa penduduk pertama Indonesia selamat dari "ujung vulkanik dunia" - ledakan supervolcano Toba, yang terjadi sekitar 71 ribu tahun lalu langsung di lepas pantai Sumatera. Bencana ini, seperti yang dikemukakan oleh beberapa antropolog, adalah penyebab hampir kepunahan umat manusia di era ini, dan penemuan Morwood dan rekan-rekannya menimbulkan keraguan atas pernyataan ini.
