Setiap fosil adalah keajaiban kecil. Seperti yang ditunjukkan oleh Bill Bryson dalam bukunya A Short History of Almost Everything, hanya satu dari satu miliar tulang yang menjadi fosil. Menurut perhitungan seperti itu, seluruh peninggalan fosil dari 320 juta orang yang hidup, misalnya, di Amerika Serikat saat ini, akan mewakili sekitar 60 tulang - atau kurang dari seperempat kerangka manusia. Kurang dari 1/10 dari satu persen dari semua spesies yang pernah ada menjadi fosil. Tetapi jika Anda mencobanya, Anda dapat sangat meningkatkan kesempatan Anda untuk hidup kekal, setidaknya dalam bentuk ini.
Jika Anda membayangkan bahwa 60 tulang ini tersebar di area seluas 9,88 juta kilometer, kecil kemungkinannya untuk menemukan tulang-tulang ini di masa depan. Secara keseluruhan, fosilisasi (atau fosilisasi) adalah proses yang sangat tidak mungkin sehingga para ilmuwan memperkirakan bahwa kurang dari 1/10 dari satu persen dari semua spesies yang pernah ada menjadi fosil. Dan yang pasti tidak semuanya ditemukan.
Dalam pengertian ini, manusia memiliki keuntungan yang pasti: kita memiliki kerangka yang berat dan kita relatif besar. Jadi, kita lebih cenderung mengalami fosilisasi daripada ubur-ubur atau cacing. Namun, ada sesuatu yang akan membantu Anda bertahan di bumi untuk waktu yang lama.
Taphonomy adalah ilmu penguburan, pembusukan dan pelestarian - yaitu, proses yang terjadi setelah organisme mati dan membatu. Untuk mempelajari cara menjadi fosil, BBC berbicara dengan beberapa ahli tafonom terbaik dunia.
Gali dan cepatlah
“Menjaga kondisi tubuh yang baik setelah kematian adalah pertanyaan besar. Cukup lama untuk tenggelam ke dalam lapisan sedimen dan kemudian berubah secara fisik dan kimiawi jauh di bawah tanah menjadi fosil,”kata Sue Birdmore, ahli tafonom di Museum Sejarah Alam Universitas Oxford.
Video promosi:
“Untuk bertahan selama jutaan tahun, Anda juga harus bertahan hidup pada jam, hari, musim, dekade, abad dan ribuan tahun pertama,” tambah Susan Kidwell, seorang profesor di Universitas Chicago. "Artinya, Anda harus selamat dari transisi awal dari 'zona aktif taphonomically' ke zona pemakaman permanen, ketika jenazah Anda tidak mungkin digali."
Ada banyak sekali cara untuk memecahkan fosilisasi yang berhasil. Banyak yang bisa terjadi pada kedalaman 20-50 sentimeter, di tanah atau di dasar laut. Jenazahnya bisa dimakan dan dihamburkan oleh pemulung, misalnya, atau terkena unsur terlalu lama. Selain itu, saya tidak ingin disentuh atau digerakkan oleh hewan yang menggerakkan bumi.
Dalam hal penguburan cepat, bencana alam bisa datang membantu - banjir, misalnya, yang menenggelamkan batuan sedimen atau letusan gunung berapi dalam jumlah besar. "Salah satu teori adalah bahwa tulang dinosaurus pada awalnya diletakkan dalam kondisi kering yang membunuh dinosaurus, dan kemudian sungai membawa sedimen yang mengubur mereka," kata Birdmore.
Tentu, kita terbiasa mengubur tubuh manusia di kedalaman dua meter (tidak ada kremasi). Tapi ini belum cukup.
Temukan air
Tentu saja, langkah pertama adalah mati, tetapi Anda tidak bisa mati di mana pun. Kita perlu menemukan tempat yang cocok. Perlu juga diingat tentang air. Jika Anda mati di lingkungan yang kering, segera setelah pemulung menemukan Anda, tulang Anda pasti akan muncul di permukaan. Kebanyakan ahli setuju bahwa lebih baik menyelam ke dalam pasir, lumpur dan lapisan sedimen, dan untuk ini, danau, dataran banjir dan sungai, atau dasar laut paling cocok.
“Lingkungan paleoen tempat kami menemukan fosil terbaik adalah danau dan sistem sungai,” kata Caitlin Seeme, ahli tafon di Universitas Queensland di Brisbane, Australia. Faktor penting adalah kecepatan sedimen baru mengubur objek. Dia merekomendasikan sungai yang mengalir dari pegunungan yang menyebabkan erosi dan membawa banyak sedimen. Pilihan lain adalah delta pantai atau dataran banjir, tempat sedimen sungai dengan cepat dibuang saat air dikirim ke laut.
Yang ideal adalah lingkungan "anoksik", di mana hanya ada sedikit oksigen dan di mana hewan dan mikroorganisme tidak dapat mengganggu dan mencerna sisa-sisa.
Kidwell merekomendasikan untuk menghindari menyelam 50 sentimeter di bawah dasar laut, karena kepiting, udang, cacing, dan hewan lain biasanya menggali di kedalaman ini.
"Anda harus berada di tempat dengan ketinggian yang relatif rendah secepat mungkin, sehingga tenggelam ke dalam sedimen daripada naik, dan sebaiknya dengan air yang tergenang - kolam, danau, muara atau laut - sehingga lingkungan bebas oksigen muncul di dalamnya."
Pada kesempatan langka, fosil yang dibuat dalam kondisi anoksik yang tenang seperti ini mempertahankan jaringan lunaknya - kulit, bulu, dan isi perut. Dinosaurus berbulu ditemukan di Cina, dan burung pertama, Archaeopteryx, ditemukan di tambang Bavaria.
Begitu fosil Anda berada di bawah lapisan permukaan yang aktif secara biologis, mereka akan terus tenggelam semakin dalam saat sedimen menumpuk, kata Kidwell. Risiko kehancuran dalam hal ini masuk ke skala geologi yang sama sekali berbeda, yaitu tektonik.
Pertanyaannya adalah berapa lama waktu yang dibutuhkan sedimen yang mengelilingi mayat untuk berubah menjadi batu padat, sehingga dapat diangkat selama aktivitas geologi ke ketinggian di mana erosi dapat mengekspos sisa-sisa tersebut.
Serahkan peti mati
Sekarang kita beralih ke aspek teknis fosil - dan bagaimana tubuh Anda bisa menjadi fosil.
Secara umum, sesuatu yang berusia 50.000 tahun bisa disebut "subfossil" (kekurangan fosil). Mereka sebagian besar terdiri dari jaringan asli tubuh. Megafauna Pleistosen punah yang ditemukan di gua-gua seperti kungkang darat raksasa di Amerika Selatan, beruang gua di Eropa, dan singa berkantung di Australia akan menjadi contoh yang baik.
Namun, jika Anda ingin jenazah menjadi fosil yang bertahan selama jutaan tahun, Anda membutuhkan mineral yang dapat meresap ke dalam tulang dan menggantinya dengan zat yang lebih keras. Proses ini, yang dikenal sebagai "permineralisasi", sebenarnya menghasilkan fosil yang lengkap. Dan itu bisa bertahan selama jutaan tahun.
Singkatnya, Anda tidak membutuhkan peti mati sama sekali. Tulang diganti dengan mineral paling cepat ketika air yang kaya mineral mengalir melaluinya, memberi mereka zat besi dan kalsium. Peti mati, tentu saja, akan menjaga kerangka dalam bentuk yang indah, tetapi akan mengganggu proses ini.
Namun, ada cara yang bisa bekerja di peti mati. Mark Archer, seorang ahli paleontologi di Universitas New South Wales, menyarankan penguburan di peti mati beton yang diisi dengan pasir, dengan ratusan lubang berukuran 5 mm yang dibor di sisinya. Kemudian harus dikubur cukup dalam agar airtanah bisa lewat.
“Jika Anda ingin menjadi fosil bertulang klasik seperti dinosaurus Kanada, pasir sungai yang kasar tidak masalah. Semua jaringan lunak akan dihancurkan dan Anda akan mendapatkan kerangka yang sempurna."
Dalam hal mineral, ion kalsium sangat bagus karena dapat mengendap sebagai kalsit, suatu bentuk kalsium karbonat. "Mereka akan mulai merekatkan atau melapisi tubuh dan melindunginya dalam jangka panjang karena kemungkinan besar berada di kedalaman yang sangat dalam."
Secara sengaja menyemai tubuh Anda dengan mineral yang sesuai seperti kalsit atau gipsum juga akan mempercepat prosesnya. Mendorong pertumbuhan mineral kaya zat besi yang kuat juga merupakan langkah cerdas karena tahan terhadap pelapukan dalam jangka panjang.
Pasir silikat juga cocok untuk dimasukkan. Archer bahkan mencatat bahwa Anda dapat menutupi tubuh Anda dengan strip tembaga dan pelet nikel jika Anda menyukai tulang dan gigi biru yang indah dan membatu.
Hindari tepi lempeng tektonik
Jika Anda bertahan hidup beberapa ratus ribu tahun pertama dan mineral mulai menggantikan tulang Anda, selamat! Anda telah berhasil menjadi fosil. Saat sedimen menumpuk di atas Anda dan Anda tenggelam lebih dalam ke kerak bumi, panas dan tekanan akan mengambil alih (dan tubuh Anda).
Tapi itu belum semuanya. Fosil Anda bisa tenggelam begitu dalam sehingga akan meleleh oleh panas dan tekanan bumi.
Bagaimana cara menghindarinya? Jauhi tepi lempeng tektonik, di mana kerak pada akhirnya akan tertelan oleh permukaan. Salah satu zona subduksi berada di Iran, di mana Lempeng Eurasia berada di atas Lempeng Iran.
Biarkan Anda ditemukan
Mari pikirkan tentang potensi menemukan fosil Anda.
Jika Anda ingin memberi seseorang kesempatan untuk menemukan tubuh Anda yang diawetkan dengan hati-hati suatu hari nanti, Anda perlu merencanakan penguburan di tempat yang sekarang cukup rendah untuk mengakumulasi sedimen yang diperlukan untuk penguburan dalam - tetapi juga untuk dibesarkan kembali. Dengan kata lain, Anda akan membutuhkan lokasi di mana pelapukan dan erosi pada akhirnya akan mengekspos lapisan permukaan sisa-sisa Anda.
Misalnya Laut Mediterania. Itu semakin kecil saat Afrika bergerak ke arah Eropa. Laut pedalaman kecil lainnya juga baik-baik saja. Misalnya Laut Mati. Kandungan garam yang tinggi akan mengawetkan tubuh Anda dan mengasinkannya dengan baik
Anda bisa tetap menggunakan amber
Kami telah melihat metode standar untuk membuat fosil bertulang yang keras, tahan lama, dan bertulang, sebagian besar digantikan oleh batu. Tetapi ada metode lain yang tidak biasa juga.
Misalnya amber. Ada banyak fosil yang diawetkan dengan sempurna di permata yang terbuat dari resin pohon ini - burung, kadal, dan bahkan ekor dinosaurus berbulu yang ditemukan di Myanmar. “Jika Anda dapat menemukan resin pohon dalam jumlah besar dan membungkus diri dengan amber, Anda menjamin pengawetan yang sangat baik untuk jaringan lunak dan tulang Anda,” kata Seeme. "Tapi untuk hewan besar sepertimu, itu tidak akan mudah."
Tidak menemukan cukup kuning? Pilihan berikutnya adalah lubang tar, yang mengawetkan kucing dan mammoth bertaring tajam di La Brea di Los Angeles. Meski dalam kasus ini Anda akan kehilangan bentuk, tulang Anda akan terjerat dengan hewan lain. Anda juga dapat membeku di batu atau di gletser, seperti Otzi Bigfoot, yang ditemukan di Pegunungan Alpen Eropa pada tahun 1991.
Pilihan lainnya adalah mumifikasi alami, saat tubuh Anda mengering dalam sistem gua. “Ada banyak sistem gua dengan sisa-sisa air tanah berlapis kalsium yang juga membentuk stalaktit dan stalagmit,” kata Sime. "Orang-orang menyukai gua, dan jika ada di masa depan, Anda dapat menggunakannya."
Terakhir, ada cara lain untuk mengawetkan mayat Anda hampir selamanya, meskipun tidak dalam bentuk fosil: dengan meluncurkannya ke luar angkasa. Atau tinggalkan benda langit yang secara geologis lembam tanpa atmosfer di permukaannya, seperti Bulan.
“Ruang hampa udara dapat mengawetkan tubuh dengan sempurna,” kata Sime. Dan dia menambahkan bahwa dia harus memasang suar radio untuk ditemukan suatu hari nanti.
Dan apa yang tersisa untuk nanti?
Katakanlah Anda telah berbohong dengan aman dan sehat selama jutaan tahun. Apa lagi yang bisa bertahan bersamamu?
Plastik (ya, pemintal gelisah), produk berbasis minyak bumi lainnya yang tidak dapat terurai secara hayati, dan bahan lembam (paduan, emas, dan logam langka, yang berlimpah di ponsel) - semua ini juga dapat bertahan.
Kaca juga cukup tahan dan dapat menahan perubahan suhu dan tekanan. Mungkin, smartphone akan ditemukan di masa depan. Di mana Anda ingin ditemukan?
