Dua formasi aneh, yang terletak sekitar 2000 kilometer di bawah kaki kita, membingungkan para ilmuwan dan mengubah gagasan tradisional tentang struktur bagian dalam planet kita.
Dua formasi seukuran benua dan ketinggian lebih dari Everest telah menghantui para ilmuwan selama beberapa tahun. Mereka ditemukan kembali pada tahun 1970-an, setelah metode tomografi seismik tersedia untuk ilmu pengetahuan, memungkinkan para ilmuwan untuk mempelajari interior planet. Dua formasi, yang oleh para ahli disebut "gelembung", terletak di bawah mantel bumi, tepat di atas inti luar. Struktur batu, seperti yang diduga para ilmuwan, memiliki suhu yang sangat tinggi, dan di dalamnya terdapat petunjuk ke masa lalu planet kita dan bahkan asal mula kehidupan di atasnya. Bagaimanapun, menurut ahli geologi, kehidupan di bumi muncul, antara lain, karena pergerakan lempeng tektonik. Dan seperti yang diduga ahli geologi, itu adalah dua "gelembung" raksasa yang mungkin bertanggung jawab atas pergeseran lempeng tektonik, serta sejumlah proses lain, termasuk aktivitas vulkanik.
Salah satu formasi aneh berada di bawah Samudra Pasifik, dan yang lainnya berada di bawah Afrika dan sebagian dari Atlantik. Seperti yang dikatakan para peneliti, mereka terlihat seperti pegunungan raksasa yang membatasi mantel dan inti Bumi sekitar setengah dari pusatnya. "Sesuatu yang aneh terjadi di tempat-tempat ini," kata profesor geologi Ed Garnero dari Universitas Arizona. "Untuk alasan yang tidak diketahui, gelombang seismik melambat saat mereka melewati formasi ini." Namun, ini adalah satu-satunya hal yang diketahui secara pasti oleh para ilmuwan: "gelembung" masih tetap menjadi misteri bagi mereka hampir dalam segala hal.
Saat ini, pertanyaan utama para ilmuwan untuk "gelembung" adalah pertanyaan kepadatannya. Terbuat dari apa - dari batuan yang padat dan berat, masih belum diketahui, atau dari batu lava berpori, seperti lapisan bumi di atasnya? Sayangnya, para peneliti masih belum dapat menemukan keadaan yang cukup obyektif: saat ini, lebih sulit bagi ilmuwan untuk mempelajari lapisan dalam planet ini daripada mengetahui Venus atau Mars. “Kami kurang tahu tentang apa yang terjadi di bawah kaki kami daripada tentang apa yang terjadi di matahari,” keluh peneliti Paula Colmeyer dari University College London. Sampai pertanyaan tentang kepadatan "gelembung" tersebut dijawab, para ilmuwan tidak akan dapat menguji banyak asumsi mereka - misalnya, asumsi bahwa formasi aneh inilah yang menyebabkan munculnya gunung berapi aktif yang membentuk rantai pulau, seperti Hawaii, dan di masa lalu,jutaan tahun yang lalu, mereka bertanggung jawab atas beberapa letusan super yang hampir menghapus semua kehidupan dari muka bumi.
Banyak yang mengetahui pasang surut air laut, tetapi sedikit yang menyadari bahwa kekuatan kosmik yang sama yang memengaruhi lautan juga memengaruhi kerak bumi. Seperti lautan, ia juga naik dan turun dua kali sehari, dan fluktuasinya di beberapa tempat mencapai 40 sentimeter. Menurut pengamatan para ilmuwan, getaran pada "gelembung" aneh itu tidak sama dengan di bagian lain planet ini. Di sini mereka terasa lebih kuat. Penemuan ini memungkinkan para ilmuwan untuk memetakan arah baru yang mungkin untuk mempelajari gelembung. "Pasang surutnya bumi padat sangat sensitif terhadap kepadatan materi," kata Harriet Lau, seorang peneliti di Universitas Harvard. Berdasarkan ciri ini, para ilmuwan mulai mempelajari kepadatan "gelembung" dengan mengukur kekuatan getaran, termasuk setelah gempa bumi. Hasil yang diperbolehkan, khususnya,Field Colmeyer dan timnya menyarankan bahwa "gelembung" mungkin secara signifikan kurang padat daripada materi di sekitarnya. Namun, meski studi ini masih sangat awal, dan, seperti yang diakui para ilmuwan itu sendiri, saat ini mereka tidak dapat menarik kesimpulan apa pun dengan keyakinan penuh.
Video promosi:
Beberapa bulan lalu, mahasiswa pascasarjana Maria Tsekhmistrenko dari Universitas Oxford mempresentasikan peta "gelembung" yang terletak di bawah Afrika, seluruhnya disusun menggunakan tomografi seismik. Proyek pelacakan struktur gelembung dengan sensor seismik yang dipasang di dasar laut di wilayah Madagaskar berlangsung beberapa bulan. Hasilnya, peta gelembung 3D digambar pada gambar yang diambil oleh Tsekhmistrenko dan timnya. Di atasnya, tampak seperti pohon, yang akar lebarnya masuk ke kedalaman bumi, dan banyak cabang membentang ke permukaan, mencapainya tepat di titik-titik di mana gunung berapi aktif berada. "Awalnya kami bahkan tidak percaya apa yang kami lihat!" - kata Tsekhmistrenko. Namun, untuk semua pentingnya pekerjaan yang dilakukan, sekali lagi, masih tidak mungkin untuk menarik kesimpulan yang tidak ambigu tentangsejauh mana "gelembung" merangsang aktivitas vulkanik di planet ini. Namun, para ilmuwan yakin bahwa mereka tidak dapat hidup tanpa pengaruh mereka.
Namun, para ilmuwan bertekad untuk memecahkan teka-teki gelembung tersebut. “Mereka adalah salah satu formasi terbesar di dalam Bumi, dan kami masih belum tahu apa itu atau dari mana asalnya,” kata ahli geologi Ved Lekis dari University of Maryland. "Misteri mereka adalah daya tarik utama mereka." Para ilmuwan yakin bahwa studi tentang "gelembung" dan pengaruhnya terhadap gunung berapi di bumi akan lama dan sulit, tetapi mereka tidak kurang yakin akan kemenangan mereka di masa depan atas yang tidak diketahui dan dalam penemuan misteri "gelembung" misterius yang akan datang.
Penulis: Queen's Bolonka
