Tugas kita bukan hanya menemukan kehidupan, tetapi juga untuk memahami bahwa kehidupan itu benar-benar hidup. Ini sangat sulit dilakukan, karena manusia tidak memiliki pengalaman seperti itu.
Upaya kami untuk mencari bentuk kehidupan alien masih menemui kesulitan yang signifikan: kami tahu apa itu dari satu contoh. Oleh karena itu, pencarian jejak kehidupan atau manifestasi biologis di planet lain terutama berfokus pada molekul seperti yang digunakan oleh kehidupan terestrial. Mereka mencari di Mars, dan di Europa mereka akan mencari asam amino, jumlah molekul "kanan" dan "kiri" yang tidak sama, serta rasio isotop karbon yang tidak biasa. Ini semua adalah tanda kehidupan di Bumi.
Namun, tidak ada yang memaksa calon penduduk Eropa untuk mengikuti aturan main orang lain. Bagaimana jika mereka diatur sepenuhnya berbeda dan kehidupan mereka benar-benar berbeda dari kehidupan duniawi? “Saya pikir ada kemungkinan nyata bahwa kita bisa melewatkan kehidupan jika kesamaannya dengan Bumi adalah satu-satunya kriteria,” kata Mary Voytek, kepala program astrobiologi NASA.
Lee Cronin, seorang ahli kimia di Universitas Glasgow, telah mengusulkan solusi untuk masalah ini. Dia berpendapat bahwa kehidupan menonjol dari alam mati karena kemampuannya untuk menciptakan struktur yang sangat kompleks. Mereka harus dicari, terlepas dari bagaimana "itu" diatur dan terdiri dari apa. “Biologi memiliki satu ciri khas: kemampuan untuk melakukan hal-hal kompleks yang tidak mungkin muncul sendiri di lingkungan alam,” kata Cronin.
Lee Cronin. Foto Wikipedia
Jelas, pesawat terbang atau ponsel tidak mungkin muncul dengan sendirinya, jadi keberadaannya menunjukkan kehidupan dan bahkan intelektual - apa yang menciptakannya. Hal-hal yang lebih sederhana, seperti protein, molekul DNA, atau hormon steroid, juga tidak mungkin terjadi jika tidak disiapkan oleh organisme hidup.
Cronin menemukan cara untuk mengukur kompleksitas suatu molekul dengan menghitung jumlah langkah unik yang diperlukan untuk membentuknya - misalnya, menambahkan kelompok atom seperti hidroksil atau benzena. "Setiap struktur yang membutuhkan lebih dari 15 langkah sangat kompleks sehingga harus berasal dari biologis," katanya minggu ini di Konferensi Sains Astrobiologi di Mesa, Arizona.
Lambang konferensi
Video promosi:
Kriteria ini dapat dibuat lebih sederhana dengan menghitung berat molekul maksimum untuk senyawa yang dapat berkumpul secara spontan.
Ahli astrobiologi menyambut baik usulan Cronin. “Saya menghargai Lee untuk mengembangkan biosignal yang didasarkan pada asumsi minimal tentang biologi,” kata Wojtek. "Dalam praktiknya, bagaimanapun, detektor yang cukup kompak untuk misi antarplanet mungkin harus dirancang untuk mencari kehidupan karbon."
Dan bahkan jika metode Cronin berhasil, tidak ada ilmuwan yang akan mengambil risiko, berdasarkan bukti saja, yang mengklaim telah menemukan kehidupan di luar bumi, kata Kevin Hand dari Jet Propulsion Laboratory NASA, anggota misi Europa Lander badan tersebut. … Ini berarti bahwa misi masa depan masih perlu mencari beberapa biosignals.
Sergey Sysoev
