Para antropolog menemukan bahwa ukuran gigi seseorang dan kekuatan gigitannya menurun karena penampilan dalam makanan daging yang diproses dengan bantuan alat batu. Studi tersebut dipublikasikan di jurnal Nature.
Evolusi genus Homo tidak sepenuhnya dipahami, tetapi diketahui bahwa otak dan tubuh Homo erectus lebih besar daripada hominid sebelumnya, volume otak berangsur-angsur meningkat, tetapi gigi menjadi lebih kecil, dan otot pengunyah lebih lemah.
Selama periode Paleolitik awal, Homo mulai membuat perkakas. Temuan arkeologi dan paleontologi menunjukkan bahwa manusia mulai mengonsumsi daging sekitar 2,6 juta tahun yang lalu, dan memasak makanan muncul setelah 2 juta tahun.
Terlepas dari pentingnya konsumsi daging, sampai saat ini masih sedikit yang diketahui tentang bagaimana daging dan pengolahan daging mempengaruhi modifikasi alat pengunyah. Diketahui bahwa Australopithecus makan banyak makanan nabati, dan ini membutuhkan pengunyahan yang menyeluruh dan pengeluaran energi yang besar untuk makanan.
Para ilmuwan melakukan percobaan di mana orang dewasa diberi makan dengan porsi daging standar (mereka menggunakan daging kambing, karena keras dan lebih seperti daging hewan liar daripada daging sapi), serta ubi jalar, wortel dan bit. Produknya tidak diproses sama sekali, atau hanya diproses sedikit. Dengan menggunakan elektromiografi, metode mempelajari potensi bioelektrik yang terjadi ketika serat otot tereksitasi, para peneliti membandingkan seberapa besar kekuatan yang diberikan subjek untuk mengunyah makanan yang berbeda.
Telah ditemukan bahwa makan daging yang tidak diolah membutuhkan lebih sedikit usaha daripada mengunyah sayuran akar. Dengan asumsi bahwa daging merupakan sepertiga dari makanan manusia purba, dan dia menggunakan peralatan batu untuk memproses daging dan sayuran, orang harus mengunyah 17% lebih jarang dan menggunakan kekuatan 26% lebih sedikit, para ilmuwan menghitung.
Dengan demikian, para peneliti menunjukkan bahwa daging dan ketersediaan alat, dan bukan pengolahan makanan dengan bantuan api, yang berkontribusi pada penurunan wajah dan alat pengunyah seseorang, yang dapat mengarah pada perkembangan bicara di masa depan.
