Jika mata kita bisa menangkap radiasi infra merah, kita bisa dengan mudah membedakan apapun di kegelapan. Faktanya adalah bahwa cahaya infra merah datang dari hampir semua objek di sekitar kita, tetapi gelombangnya sangat panjang sehingga fotoreseptor mata mamalia tidak dapat menangkapnya. Para peneliti di Fakultas Kedokteran Universitas Massachusetts telah mengembangkan partikel nano yang dapat berfungsi sebagai sensor kecil untuk menangkap sinar inframerah dan memberikan penglihatan malam pada manusia dan hewan.
Begitu sampai di mata, nanopartikel dalam bentuk tetesan ini dikirim ke fotoreseptor retina dan melekat padanya. Setelah berada di sel retinal, partikel nano menangkap sinar infra merah panjang dan memancarkan panjang gelombang pendek dalam kisaran yang terlihat. Gelombang ini diserap oleh fotoreseptor, yang mengirimkan sinyal ke otak seperti yang terjadi jika cahaya tampak mengenai retina.
Efektivitas nanopartikel diuji dalam percobaan dengan tikus. Setelah mendapat dosis nanopartikel, fotoreseptor di mata tikus mulai memendekkan panjang gelombang infra merah dari 980 nm menjadi 535 nm. Dalam hal ini, cahaya infra merah memperoleh warna hijau. Berkat efek ini, tikus laboratorium dapat melewati labirin dengan rintangan dalam kegelapan total dan bahkan dalam pencahayaan yang baik tanpa masalah.
Satu-satunya efek samping adalah pengaburan pada kornea, tetapi hilang setelah sekitar seminggu. Kemampuan untuk melihat dalam kegelapan bertahan selama sepuluh minggu.
Diyakini bahwa perkembangan baru akan digunakan dalam penciptaan teknologi militer baru. Tidak diragukan lagi, ini akan menemukan aplikasi dalam pengobatan - setelah menerima pengetahuan baru, para ilmuwan berharap menemukan cara yang efektif untuk mengobati buta warna.
Ramis Ganiev
