Tinggal di daerah dengan udara yang sangat tercemar dapat menyebabkan skizofrenia dan autisme pada anak. Kesimpulan ini dibuat oleh para ilmuwan dari University of Rochester (AS) yang dipimpin oleh Profesor Deborah Corey-Slecht yang mempelajari pengaruh lingkungan terhadap perkembangan otak mencit yang baru lahir.
Para ilmuwan telah menemukan bahwa perubahan yang tidak dapat diperbaiki telah terjadi pada tikus di daerah yang terkait dengan perkembangan autisme dan skizofrenia pada manusia.
Selama percobaan, tikus dihadapkan pada udara yang dijenuhkan dengan partikel halus pada konsentrasi yang "sesuai dengan jam sibuk di kota berukuran sedang di Amerika". Selain itu, partikelnya cukup kecil sehingga hidung dan paru-paru tidak dapat menyaringnya. Hewan menghirup campuran ini selama empat jam sehari selama delapan hari, terbagi rata antara minggu pertama dan kedua kehidupan mereka.
Ternyata sebagai akibat dari efek ini, ventrikel lateral otak meningkat hampir tiga kali lipat dari ukuran standar, mencegah perkembangan bagian otak lainnya (terlebih lagi, efek berbahaya diamati terutama pada tikus jantan).
Juga diperhatikan bahwa setelah menghirup udara yang tercemar di otak hewan percobaan, tingkat glutamat meningkat, suatu konsentrasi tinggi yang tidak normal yang khas untuk orang dengan autisme dan skizofrenia. Para ilmuwan mencatat bahwa pembesaran ventrikel otak juga dikaitkan dengan kedua penyakit ini.
Profesor Corey-Slechta menahan diri dari menggambar hubungan sebab akibat langsung. Pada saat yang sama, kesimpulan yang dapat diambil dari hasil percobaan tersebut bertepatan dengan hasil studi oleh para ilmuwan dari University of California.
Video promosi:
Para ilmuwan telah menemukan bahwa anak-anak yang menghabiskan tahun pertama kehidupan mereka di daerah dengan tingkat polusi udara yang tinggi tiga kali lebih mungkin menderita autisme daripada teman-teman mereka yang lahir di komunitas yang lebih ramah lingkungan.
Sebelumnya, para peneliti telah mengaitkan keberadaan polutan di udara dengan gangguan pada perkembangan sistem saraf pada makhluk hidup. Antara lain, hidup di daerah dengan atmosfir yang sangat tercemar diduga menyebabkan depresi dan penyakit lainnya. Profesor Corey-Slechta percaya bahwa hasil penelitiannya seharusnya menimbulkan pertanyaan tentang kecukupan standar kemurnian udara saat ini.
