Sebuah tim ilmuwan Jepang dari Universitas Shizuoka, serta organisasi lainnya, akan melakukan percobaan pertama terkait dengan gagasan pengembangan "elevator ruang angkasa" - perangkat yang secara teori mampu menghubungkan Bumi dan stasiun luar angkasa dengan kabel khusus, yang di masa depan akan membuka peluang baru dalam keluaran muatan ke orbit bumi rendah, dan pengiriman orang.
Ini adalah pertama kalinya eksperimen semacam itu dilakukan di luar angkasa. Sebelum para ilmuwan mulai membuat "lift luar angkasa" yang lengkap, mereka harus memecahkan banyak masalah teknik dan ilmiah yang terkait dengan pengembangan kabel khusus berkekuatan tinggi, yang dengannya lift ruang angkasa akan naik ke orbit. Percobaan harus dilakukan dalam beberapa hari mendatang.
Dalam kerangka kerjanya, para ilmuwan ingin menggunakan dua satelit-kubus ultra-kompak (dimensi 10 × 10 cm), yang akan diluncurkan ke orbit menggunakan kendaraan peluncuran N-2V. Satelit akan dihubungkan satu sama lain menggunakan kabel baja 10 meter, di mana blanko dadakan akan dipasang, yang akan berfungsi sebagai lift. Dengan himpunan ini, Jepang ingin membuktikan realitas teori "lift ruang angkasa".
Inti dari percobaan ini adalah meregangkan elevator yang sama sepanjang kabel sepanjang 10 m. Kabel akan digantung pada saat ini. Cubsats, pada gilirannya, diperlukan untuk menjaga kabel tetap kencang. Lift luar angkasa akan memulai perjalanannya di sepanjang kabel dari kontainer, di dalamnya kendaraan peluncur akan mengirimkan satelit ke orbit.
Dimungkinkan untuk melacak pergerakan "lift luar angkasa" menggunakan kamera yang dipasang pada satelit. Namun, para ahli mencatat bahwa meskipun berhasil, Jepang belum akan mendekati titik akhir proyek "lift ruang angkasa".
Peluncuran roket pembawa N-2V dengan dua satelit di dalamnya dijadwalkan pada 11 September.
Ide pertama tentang lift luar angkasa diajukan oleh ilmuwan Rusia Konstantin Tsiolkovsky pada abad ke-19. Kemudian, sekitar seratus tahun kemudian, topik ini "diangkat" lagi dalam karyanya oleh penulis fiksi ilmiah Inggris Arthur Clarke. Dalam benak para ilmuwan modern, perangkat semacam itu akan mampu mengantarkan orang dan barang ke orbit dengan kecepatan hingga 200 kilometer per jam. Menurut perhitungan awal, total panjang kabel dari elevator luar angkasa yang lengkap akan menjadi sekitar 96.000 kilometer. Menurut para ilmuwan Jepang, proyek untuk membangun lift luar angkasa dapat menelan biaya 10 triliun yen, yang kira-kira setara dengan biaya proyek kereta maglev, yang rencananya akan menghubungkan Tokyo dan Osaka. Pada saat yang sama, para ahli berkata,biaya pengiriman 1 kilogram berat ke orbit menggunakan lift luar angkasa diperkirakan mencapai beberapa puluh ribu yen (atau sekitar 1/100 dari biaya pengiriman volume yang sama menggunakan pesawat ulang-alik).
Menurut para ilmuwan, tantangan terpenting dalam implementasi gagasan lift luar angkasa adalah pengembangan kabel berkekuatan tinggi yang sesuai di mana lift ini akan bergerak. Kabel seperti itu harus memiliki perisai yang baik terhadap sinar kosmik berenergi tinggi. Menurut para peneliti, tabung nano karbon dapat berfungsi sebagai bahan dasar yang sangat baik untuk kabel semacam itu. Tantangan lain yang perlu dipikirkan adalah pengiriman listrik dari Bumi ke orbit. Selain itu, akan diperlukan untuk memecahkan masalah puing-puing ruang angkasa dan mempertimbangkan faktor kemungkinan tabrakan dengan mikrometeorit.
Nikolay Khizhnyak
