Penggalian di salah satu gua di Italia utara mengungkapkan ritual penguburan yang sangat tidak biasa dari Cro-Magnon pertama - menguburkan sesama suku mereka, mereka mengecat tubuh mereka dengan oker, menggambar pola dengan potongan kerikil, dan kemudian memecahkan batu-batu ini, menurut sebuah artikel yang diterbitkan di Cambridge Archaeological Journal.
“Biasanya, rekan-rekan kami jarang memperhatikan benda-benda ini - jika mereka melihatnya, mereka menganggapnya sebagai kerikil biasa dan membuangnya dengan 'sampah' lainnya. Kita harus mulai berhati-hati terhadap benda-benda seperti itu, yang biasanya termasuk dalam kategori bebatuan dan batu. Sesuatu yang terlihat seperti batu alam biasa sebenarnya penting,”kata Julien Riel-Salvatore dari Universitas Montreal, Kanada.
Menurut para ilmuwan saat ini, orang modern pertama menembus wilayah Eropa sekitar 45-40 ribu tahun yang lalu, melakukan perjalanan dengan beberapa cara - melalui Balkan, pulau-pulau di Laut Mediterania dan bergerak di sepanjang pantai Afrika menuju Spanyol. Jejak manusia pertama ini, dalam bentuk artefak dari budaya Aurignacian dan Gravetian, yang disimpan di gua-gua di Prancis selatan dan Italia utara, membantu para ilmuwan mencari tahu seperti apa rupa orang-orang ini dan menemukan petunjuk mengapa mereka "mengalahkan" Neanderthal dalam kompetisi.
Salah satu alasan kemenangan ini hari ini, banyak ilmuwan mempertimbangkan budaya dan agama yang dimiliki Cro-Magnon dan yang, mungkin, dirampas dari Neanderthal. Contohnya adalah bahwa 20-30 ribu tahun yang lalu Cro-Magnons memiliki upacara pemakaman yang rumit, menghiasi tubuh dan kuburan almarhum dengan bunga, pola yang terbuat dari batu, dan hal-hal lain yang dapat berguna bagi anggota suku mereka yang telah meninggal di akhirat.
Ril-Salvatore dan rekan-rekannya menemukan bahwa salah satu ritual paling aneh pada zaman itu berasal sekitar lima ribu tahun lebih awal dari yang diperkirakan sebelumnya, dan jauh lebih luas daripada yang diyakini umumnya, dengan mempelajari "sampah" yang dikumpulkan selama penggalian di gua Arena Candide di 2011.
Di gua ini, yang terletak di pegunungan Italia Utara, di masa lalu yang jauh, di akhir era keberadaan budaya Gravettian dan pada saat kemunculan ahli warisnya, budaya Epigravetian, hidup atau hanya dimakamkan sekelompok besar orang, sekitar 20 Cro-Magnons anak-anak dan dewasa. Sisa-sisa mereka ditemukan oleh ahli paleontologi pada tahun 40-an abad terakhir, dan sejak itu endapan Arena Candide telah dipelajari secara berkala untuk mencari artefak baru dan jejak kehidupan penduduk pertama Eropa.
Mempelajari bahan yang dikumpulkan selama salah satu putaran terakhir penggalian semacam itu, para ilmuwan memperhatikan bahwa pendahulu mereka menemukan banyak kerikil kecil di dalam gua, terdiri dari bebatuan yang tidak ditemukan di "makam Zaman Batu" itu sendiri. Pada beberapa di antaranya ditemukan bekas oker, cat mineral merah kecokelatan, sementara yang lain hancur atau setengah hancur.
Keanehan semacam itu memaksa para ilmuwan untuk mencari jejak batu serupa di situs orang kuno lainnya. Ternyata mereka benar-benar ada - bentuk batu serupa, ditutupi dengan oker, para arkeolog telah menemukan di sekitar makam Cro-Magnons lain yang terkubur di periode sejarah selanjutnya.
Video promosi:
Menurut Ril-Salvatore dan rekan-rekannya, batu setengah hancur ini adalah jejak salah satu ritual pemakaman tertua dalam kehidupan umat manusia. Menurut pendapat mereka, para penghuni gua menggunakan kerikil tersebut sebagai "kuas" untuk menggambar pola pada tubuh almarhum, setelah itu mereka membawanya keluar dan secara ritual memecahnya menjadi beberapa bagian, mengambil seluruh setengahnya sebagai suvenir atau jimat.
Mengapa mereka melakukannya? Seperti yang ditunjukkan oleh pengamatan suku-suku Afrika dan Amazon yang terjebak dalam tatanan komunal primitif, orang-orang Zaman Batu menganggap alat mereka sebagai benda "hidup", diberkahi dengan jiwa dan motif mereka sendiri. Oleh karena itu, secara ritual mereka bisa "membunuh" kerikil semacam itu, membaginya menjadi beberapa bagian dan mengirimkannya dalam perjalanan ke alam baka bersama almarhum. Jika ini benar, maka tradisi agama semacam itu muncul di antara penduduk pertama Eropa lima ribu tahun lebih awal dari perkiraan para sejarawan.
