Perkembangan demografis yang pesat dan pertumbuhan urbanisasi yang pesat di Eropa pada paruh ke-18 - paruh pertama abad ke-20 dimungkinkan oleh penyebaran kentang. Akarnya ternyata 2,5-4 kali lebih bergizi daripada sereal, yang kemudian menjadi makanan pokok orang Eropa. Dan peningkatan penanaman kentang sebesar 1% menyebabkan peningkatan urbanisasi sebesar 0,03-0,04%.
Ekonom Nathan Nunn dari Universitas Harvard dan Nancy Qian dari Universitas Yale melakukan penelitian tentang topik ini. Karya mereka dipublikasikan di Oxford University Press's. Penelitian para ilmuwan didasarkan pada bahan statistik yang besar dan sarat dengan logaritma dan persamaan. Kesimpulan tesis dari pekerjaan mereka terlihat seperti ini.
Kentang ternyata merupakan tanaman paling bergizi dan efisien di Eropa. Sebagai contoh, para peneliti mengutip hasil rata-rata pertanian Inggris pada abad ke-18. Data tersebut dapat dilihat pada tabel di bawah ini.
Hasil rata-rata pertanian Inggris pada abad ke-18. Data tersebut dapat dilihat pada tabel di bawah ini:
42 ribu megajoule adalah 10.000 kalori. Ini adalah perkiraan pola makan harian keluarga petani (2 dewasa + 3 anak). Tabel tersebut menunjukkan bahwa hasil kentang dalam hal kandungan kalori sekitar 3 kali lebih tinggi dari pada sereal (dari area yang sama). Namun, Nunn dan Qian membuat poin penting: membudidayakan kentang dengan biaya tenaga kerja 2,5 kali lebih tinggi daripada menanam sereal. Tetapi bahkan dengan mempertimbangkan faktor ini, efisiensi energi tanaman umbi-umbian ini 25-30% lebih tinggi dari pada sereal.
Pada saat yang sama, penanaman kentang memiliki nilai tambah penting lainnya - tanaman ini memungkinkan di Eropa untuk membebaskan sebagian besar biji-bijian untuk tanaman industri dan peternakan, yang produknya menyediakan banyak bahan mentah untuk industri yang sedang berkembang (rami di Eropa Timur, wol dan kulit di Eropa Barat). Selain itu, kentang ternyata tidak hanya bergizi, tetapi juga tanaman yang lebih bermanfaat daripada sereal yang tersebar luas sebelumnya. Jadi, rata-rata kentang dengan berat 150 gram memberi seseorang 45% dari nilai harian vitamin C dan 20% dari nilai normal untuk vitamin B6, serta 18% dari nilai harian kalium. “Di sebagian besar Dunia Lama, kentang seringkali menjadi satu-satunya pertahanan melawan penyakit kudis,” tulis para peneliti. Semua ini memungkinkan untuk mengurangi kematian di Eropa, serta meningkatkan kualitas populasi (sudah pada generasi kedua dalam keluarga yang mengonsumsi kentang,tinggi rata-rata seseorang telah meningkat setengah inci - mis. 1,3 cm).
Video promosi:
Juga, kentang mulai diberikan kepada ternak, yang secara tajam meningkatkan produktivitasnya. Pertama-tama, pembiakan babi mulai berkembang. Selain peningkatan produksi daging, pertanian juga mendapat peningkatan output dari kotoran ternak yang kemudian menjadi pupuk utama. Khususnya, di sisi Rhine Jerman, dari tahun 1800 hingga 1850, penggunaan pupuk kandang meningkat 2,2 kali lipat.
"Pengaruh konsumsi kentang menyumbang 25-26% dari total pertumbuhan populasi dan 27-34% dari pertumbuhan urbanisasi pada periode yang ditinjau (XVIII - paruh pertama abad XX)," para peneliti menghitung. Kesimpulan lain mereka: peningkatan lahan di bawah kentang sebesar 1% menyebabkan peningkatan populasi sebesar 0,032%, dan urbanisasi - sebesar 0,036%. Artinya, peningkatan penanaman kentang sebesar 100% (atau 2 kali lipat) sesuai dengan peningkatan populasi sebesar 3,2%, dan urbanisasi - sebesar 3,6%. Dan selama periode peninjauan, area di bawah tanaman akar ini tumbuh dengan pesat. Dengan demikian, statistik negara Perancis mencatat peningkatan panen kentang dari 2,1 juta ton pada tahun 1815 menjadi 11,7 juta ton pada tahun 1840 (hampir 6 kali lipat dalam 25 tahun).
Seperti biasa, orang pertama yang melihat potensi besar kentang ada di Eropa Barat - area di bawahnya mulai meningkat pesat di Inggris, di timur Prancis, di Belanda, di Rhine Jerman pada abad ke-18. Seabad kemudian, kentang datang ke Eropa Timur. Nunn dan Qian mengutip How the Potato Changed World History oleh William McNeill, profesor sejarah di University of Chicago. Di dalamnya, McNeill, secara khusus, menulis bahwa pertumbuhan industri di Jerman setelah 1848 dan Rusia setelah 1891 dikaitkan (antara lain) dengan peningkatan tajam di areal perkebunan kentang.
“Manfaat menanam kentang di ladang bera sangat besar di timur Elbe, di mana gandum hitam sebelumnya merupakan tanaman yang dominan. Rye membutuhkan musim tanam yang lebih pendek daripada gandum atau barley, tetapi memiliki hasil yang lebih rendah. Selain itu, pada musim hujan, gandum hitam sering terinfeksi jamur beracun ergot. Konsumsi gandum yang tercemar menyebabkan delirium, kejang, penurunan kesuburan, dan banyak kasus bahkan berakibat fatal. Oleh karena itu, makan kentang sebagai pengganti gandum hitam di daerah ini menyebabkan peningkatan kesehatan penduduk dan peningkatan angka kelahiran. Ini mengarah pada fakta bahwa kelebihan massa penduduk Jerman, Polandia dan Rusia mulai memenuhi kota-kota, serta beremigrasi ke Dunia Baru,”tulis McNeill.
Pada saat yang sama, McNeill mencatat bahwa pertumbuhan budidaya kentang di Eropa Timur belum mampu secara serius mengubah ekonomi pertanian lokal. Pemilik tanah dan produsen komoditas besar masih lebih suka menanam biji-bijian, karena ini merupakan tanaman ekspor. Padahal kentang, bahkan hingga saat ini, kerap tetap menjadi "budaya lokal" yang tidak dikirim ke pasar luar negeri. Situasi di Polandia dan Rusia, misalnya, diperumit oleh embun beku musim dingin - di mana kentang, selama pengangkutan, bahkan pada jarak menengah, kehilangan kualitasnya yang dapat dipasarkan (membeku dan hanya cocok untuk pakan babi), dan biji-bijian, sebaliknya, tidak rentan terhadap faktor ini.
Eropa, seperti yang dicatat oleh para peneliti, dan saat ini memiliki keunggulan penting dibandingkan bagian dunia lainnya - wilayahnya yang paling cocok untuk menanam kentang. Pada peta di bagian atas, area gelap ditandai di mana 85 hingga 100% area secara teoritis cocok untuk menanam kentang. Sebaliknya, di Asia, wilayah seperti itu jauh lebih sedikit - dan ini memaksa para petani di sana, alih-alih menanam kentang, untuk menanam padi atau jagung - dan untuk memastikan hasil produk dengan nilai kalori yang sama dengan kentang, mereka harus menempati area 3-3,5 kali lebih banyak.
