Reruntuhan kota Lamanai (diterjemahkan sebagai "buaya bawah air") adalah pusat budaya dan agama kuno orang Maya, yang terletak di pantai samudra. Temuan arkeologi dan jejak serbuk sari jagung di tanah dan sedimen batuan menunjukkan bahwa pemukiman suku Maya di Lamanai sudah ada pada 1500 SM. Penggalian di daerah tersebut juga telah mengungkapkan bahwa Lamanai mengalami keruntuhan demografis dan sosial-politik yang terjadi di banyak kota besar Maya lainnya pada abad kesembilan Masehi. Namun, pemukiman tersebut tidak ditinggalkan dan sampai pendudukan Spanyol pada abad ke-16 orang tinggal di sana. Selama masa kejayaannya (periode klasik 250-900 M), kota ini berpenduduk sekitar 20 ribu jiwa.
Untuk beberapa waktu setelah kedatangan orang Spanyol, penduduk setempat masih tetap tinggal di kota. Namun sikap kejam para penakluk memaksa penduduknya meninggalkan rumah mereka. Para penjajah Spanyol membawa buronan Maya kembali ke kota untuk bekerja di tanah itu. Jadi, Lamanai dihuni kembali. Di bawah kendali para biarawan Fransiskan, orang-orang India dibaptis, dan dua gereja dibangun di lokasi tempat-tempat suci Maya. Pemberontakan yang meluas di koloni Spanyol tidak melewati Lamanay, dan pada tahun 1641, menurut dokumen para biarawan Fransiskan, kota itu dihancurkan oleh api dan ditinggalkan.
Setelah Spanyol meninggalkan Belize pada abad ke-18, ketertarikan Inggris pada Lamanai berpusat pada pemrosesan tebu. Sejumlah pekerja Inggris dan keluarga mereka tinggal di sini selama seperempat terakhir abad kesembilan belas, menggunakan gundukan Maya sebagai fondasi rumah mereka sendiri. Jadi, Lamanai adalah kota Maya yang terus dihuni lebih lama dari yang lain.
Penggalian arkeologi kota kuno dimulai pada tahun 1974. Reruntuhan gereja Spanyol dan rumah Inggris telah membuat para ilmuwan berasumsi bahwa ada lebih banyak bangunan kuno di bawahnya. Sebuah tempat perlindungan di bawah salah satu gereja ditemukan, banyak tembikar, usia tempat itu ditentukan. Penelitian berlanjut hingga hari ini.
Video promosi:
