Dalam foto: Semut umum dari spesies Pheidole morrisi (kiri) dan hasil rekayasa genetika (kanan)
Ahli genetika terus berperan sebagai Tuhan. Ilmuwan Kanada dari Universitas Montreal telah menciptakan semut monster. Mereka berbeda dari serangga normal dengan kepala besar dan rahang yang menakutkan
Tujuan para ilmuwan adalah untuk lebih memahami bagaimana semut dan mungkin serangga sosial lainnya menetapkan peran. Dorongan untuk penelitian ini adalah menemukan di Long Island di negara bagian New York - 8 semut prajurit super Pheidole morrisi dengan kepala yang sangat besar, yang merupakan atavisme. Menurut Echad Abuhaif dari McGill University, para ilmuwan ingin menunjukkan bahwa atavisme dalam kondisi tertentu tidak semacam "kembali ke asalnya", tetapi, sebaliknya, dapat memberikan dorongan pada evolusi. Tentara super berbeda dari tentara biasa karena kepala dan rahangnya lebih besar. Mereka dapat menggerogoti benih yang lebih besar, dan selama serangan di sarang semut, mereka memblokir pintu masuk dengan kepala mereka.
Semut Pheidole morrisi memiliki dua jenis pekerja: pekerja itu sendiri, yang mencari makan, memelihara telur, dan merawat ratu; dan tentara yang menjaga sarang semut dan menggerogoti benih yang dikumpulkan karena kekhasan struktur rahangnya, yang kemudian digiling oleh para pekerja menjadi tepung dan dijadikan makanan darinya. Semut ini tidak memiliki tentara super, seperti, misalnya, 8 dari 1100 spesies lain dari genus Pheidole.
Para ilmuwan telah menyimpulkan bahwa membiakkan tentara super dapat mengangkat tabir kehidupan sosial semut. Untuk melakukan ini, peneliti mengamati perkembangan larva dari dua spesies, di mana terdapat tentara super (semut yang ditemukan di New York dibunuh di laboratorium oleh semut lain). Ternyata tempat di kasta semut ditentukan oleh kondisi perkembangan larva. Semut dewasa dapat mengganggu proses ini dengan menerapkan hormon tertentu pada berbagai tahap. Pada tahap pertama, ini menentukan apakah individu tersebut akan menjadi ratu atau pekerja, pada tahap kedua - pekerja atau tentara.
Selama percobaan, ahli biologi menambahkan zat yang bertindak seperti hormon yang disebutkan di atas ke larva tiga spesies, yang tidak secara alami mengembangkan tentara super. Individu yang diperoleh secara artifisial, bagaimanapun, berbeda dari tentara super biasa. Secara khusus, mereka mempertahankan sayap kecil yang dilepaskan tentara super biasa ketika mereka dewasa.
