Untuk pertama kalinya, para ilmuwan iklim telah mengukur secara akurat berapa banyak gas rumah kaca yang diserap dan diproduksi oleh tanah, dan secara tak terduga menemukan bahwa "titik tidak bisa kembali" akan segera datang, pada tahun 2060. Alasannya terungkap dalam artikel yang diterbitkan di jurnal Nature.
Sebagian besar ilmuwan yang mempelajari iklim bumi saat ini tidak memiliki keraguan bahwa pemanasan global ada dan secara radikal akan mengubah muka planet jika kenaikan suhu tidak dapat ditahan pada sekitar 1,5 derajat Celcius. Hal tersebut didukung oleh hasil pengukuran dari puluhan satelit iklim, ribuan stasiun meteorologi dan pelampung di laut, serta ratusan model komputer iklim planet tersebut.
Untuk mencegah skenario seperti itu, semua negara di dunia menandatangani pada Desember 2015 Perjanjian Paris yang universal dan mengikat yang pertama untuk memerangi pemanasan global. Dalam kerangka kerjanya, negara bagian secara sukarela memikul kewajiban untuk secara signifikan mengurangi emisi gas rumah kaca dalam beberapa dekade mendatang dan mempertahankannya pada tingkat ini di masa depan.
Bahkan sebelum Amerika menarik diri dari perjanjian tersebut, banyak ahli iklim skeptis tentang kemungkinan perjanjian Paris akan dilaksanakan. Alasannya berbeda, terkait dengan kewajiban yang sengaja tidak dapat dipenuhi dan pengaruh tak terduga dari proses iklim pada cara tumbuhan dan fauna menghasilkan dan menyerap gas rumah kaca.
Gentin dan rekan-rekannya telah menemukan contoh lain tentang bagaimana proses iklim alami yang berbeda dapat mempercepat penyeberangan ke "titik tanpa jalan kembali", dengan mempelajari bagaimana pemanasan global akan mempengaruhi jumlah air di tanah.
Faktanya adalah bahwa laju penyerapan CO2 dan gas rumah kaca lainnya oleh tanaman dan mikroba tanah bisa sangat meningkat atau menurun dengan kekurangan atau kelebihan kelembaban di dalam tanah. Pemanasan global, seperti yang ditunjukkan oleh pengamatan beberapa tahun terakhir, akan secara nyata meningkatkan jumlah kejadian cuaca ekstrim, termasuk banjir dan kekeringan, yang dapat sangat mempengaruhi siklus karbon antara biosfer, tanah dan atmosfer.
Ilmuwan Amerika telah mempelajari proses ini secara rinci, menciptakan model iklim yang memperhitungkan pengamatan terbaru tentang bagaimana peningkatan perubahan biomassa tergantung pada jumlah air di tanah.
Perhitungan ini secara tidak terduga menunjukkan bahwa fluktuasi tajam dalam kelembaban tanah dan peningkatan kekeringan secara umum menyebabkan fakta bahwa tanah dan tanaman mulai menyerap sekitar setengah jumlah karbon dioksida daripada di lingkungan yang lebih stabil. Ketika frekuensi kejadian ekstrem meningkat seiring suhu, para ilmuwan memperkirakan bahwa situasinya akan semakin buruk di masa depan.
Video promosi:
“Ini adalah penemuan yang sangat penting. Jika proses di tanah terus berkembang dengan cara yang sama di masa depan, maka ia akan mulai menyerap tidak lebih banyak, tetapi lebih sedikit karbon dioksida pada pertengahan abad ini. Hal ini akan menyebabkan peningkatan tajam konsentrasi CO2 di atmosfer dan percepatan pemanasan global yang lebih besar,”tutup Julia Green, rekan Gentin.
