Dua pertiga dari gletser Himalaya, yang menyediakan air untuk hampir 2 miliar orang, bisa hilang pada akhir abad ini, sebuah studi ilmiah baru memperingatkan.
Gletser Himalaya memberi makan sungai-sungai terbesar di Asia seperti Gangga, Indus, Sungai Kuning, Mekong dan Ayeyarwaddy. Karena itu, para ilmuwan terkadang menyebutnya sebagai Kutub Ketiga planet ini.
Menurut penelitian, dua pertiga dari gletser ini akan mencair pada tahun 2100 jika tren pemanasan global saat ini terus berlanjut dan tidak ada yang dilakukan terkait emisi.
Gletser terletak di pegunungan Hindu Kush, yang termasuk dalam pegunungan Himalaya. Mereka adalah sumber air yang penting bagi sekitar 250 juta orang yang tinggal di daerah pegunungan, serta 1,65 miliar lainnya di lembah sungai.
Wilayah Hindu Kush-Himalaya dan cekungan sungainya. Foto: Pusat Internasional untuk Pengembangan Pegunungan Terpadu.
Sebuah laporan tentang ancaman pencairan gletser ini diterbitkan di Kathmandu pada Pusat Internasional untuk Pengembangan Pegunungan Terpadu (ICIMOD) di Nepal, salah satu dari delapan negara yang dapat terkena dampak bencana yang akan datang.
Penelitian yang berlangsung selama 5 tahun tersebut melibatkan lebih dari 350 ilmuwan dan pakar dari 185 organisasi.
Pada 2015, sebuah perjanjian ditandatangani di Paris di bawah Konvensi Kerangka Kerja PBB tentang Perubahan Iklim. Oleh karena itu, negara-negara berjanji untuk melakukan segala upaya untuk menjaga kenaikan suhu rata-rata global "jauh di bawah" 2 ° C dan "melakukan upaya" untuk membatasi kenaikan suhu dalam 1,5 ° C.
Namun, menurut penelitian tersebut, bahkan jika negara berhasil memenuhi titik terakhir sekitar 1,5 derajat, sebagian besar gletser Himalaya masih akan mencair, karena tanpa mengurangi tingkat emisi ke atmosfer, suhu rata-rata pada akhir abad ini diperkirakan akan naik hingga 5 derajat.
Gletser Himalaya terbentuk sekitar 70 juta tahun yang lalu dan sangat sensitif terhadap perubahan suhu. Sejak tahun 1970-an, mereka mulai mencair dan menyusut, sehingga setiap tahun area yang tertutup salju dan es semakin berkurang.
Saat gletser menyusut, ratusan danau glasial mungkin tidak dapat menahan tekanan air yang mencair dan dapat menyebabkan bencana banjir. Data satelit menunjukkan bahwa jumlah danau serupa di wilayah tersebut telah meningkat dari 3.350 menjadi 4.260 sejak tahun 1990.
Dan ketika pencairan berhenti, wilayah tersebut menghadapi bencana seperti kekeringan akibat kekurangan air.
