Sebuah tim antropolog internasional telah merevisi waktu dan tempat perwakilan pertama Homo (orang). Dua penelitian yang relevan dipublikasikan di jurnal PLOS ONE dan dilaporkan secara singkat oleh University of Toronto, Kanada.
Fragmen sisa-sisa dua perwakilan spesies Graecopithecus freybergi, yang ditemukan di Semenanjung Balkan, mengarah pada kesimpulan bahwa isolasi Homo menjadi genus independen dalam subfamili Homininae (hominin) terjadi sekitar 7,2 juta tahun yang lalu di Mediterania Timur.
Menurut para ahli, spesies Graecopithecus freybergi adalah salah satu perwakilan pertama dari genus manusia (atau sebelumnya). Ilmuwan percaya bahwa pembentukan Homo difasilitasi oleh migrasi primata purba dari Afrika Utara, yang terjadi karena kekeringan.
Para ilmuwan sampai pada kesimpulan tersebut dengan menganalisis fitur antropologis dari fragmen manusia purba yang masih hidup (rahang bawah dan premolar rahang atas), serta melakukan analisis radioisotop dari endapan geologi yang menyertainya (debu dan garam).
Sebelumnya, para ilmuwan percaya bahwa orang pertama muncul enam hingga tujuh juta tahun yang lalu di Afrika, di mana perwakilan dari genus Sahelanthropus, pendahulu lain dari Homo pertama, ditemukan.
Menurut sistematika Homo yang diterima saat ini, yang mencakup spesies Homo sapiens, bersama dengan genera Pan (simpanse) dan Gorila (gorila) membentuk subfamili Homininae, yang bersama-sama dengan Ponginae (pongin) merupakan famili Hominidae (hominid). Saat ini, termasuk tujuh spesies hewan yang masih hidup, yang paling dekat dengan Homo sapiens (Homo sapiens) adalah Pan paniscus (bonobos).
