Wabah. Penyakit mengerikan yang telah merenggut puluhan juta nyawa. Wabah telah menyertai peradaban kita sejak awal. Sepanjang sejarah umat manusia, telah terjadi beberapa pandemi wabah, yang paling mengerikan adalah wabah Justinian, yang berkecamuk dari pertengahan abad ke-6 hingga pertengahan abad ke-7. Kemudian wabah itu menghilang tanpa jejak yang tiba-tiba muncul. Dan baru-baru ini, sekelompok ilmuwan dari Jerman berhasil "menghidupkan kembali" wabah Justinian. Tapi kenapa?
Wabah disebabkan oleh bakteri Yersinia pestis, yang memiliki beberapa lusin strain patogen dan, meskipun saat ini kita tidak terancam epidemi, menurut Organisasi Kesehatan Dunia, 1-2 ribu kasus wabah terdaftar setiap tahun. Daerah paling endemik adalah Madagaskar, Kongo dan Peru.
Jadi, mengapa, bagaimanapun, perlu menghidupkan kembali bakteri yang begitu mengerikan? Faktanya adalah bahwa semakin banyak genom strain wabah yang dapat dipelajari, semakin baik, karena ini akan membantu dalam pengembangan pengobatan baru yang lebih efektif daripada yang sebelumnya. Sejumlah besar genom akan memungkinkan untuk memperhatikan pada waktunya perubahan terkecil dalam organisme patogen, yang dapat mempengaruhi tingkat penyebaran penyakit yang disebabkan olehnya.
Cara yang memungkinkan untuk "menghidupkan kembali" bakteri disebut "sekuensing genom", yaitu restorasi urutan nukleotida DNA. Kerangka dari situs pemakaman yang baru-baru ini ditemukan di Jerman selatan berfungsi sebagai materi genetik bagi para ilmuwan.
Salah satu penulis karya ilmiah, Michael Feldman dari Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology, mengatakan: "Pekerjaan saya dan rekan kerja saya akan membantu untuk lebih memahami sejarah dan biologi penyakit, mengembangkan terapi yang efektif dan melindungi umat manusia dari pandemi serius di masa depan."
VLADIMIR KUZNETSOV
