Apakah tumbuhan ingat? Ahli biologi dari Universitas Birmingham dan Nottingham telah menemukan mekanisme yang memungkinkan tanaman berbunga merasakan dan "mengingat" perubahan di lingkungan mereka. Studi yang dipublikasikan di Nature Communications, mengungkap potensi peluang pemuliaan baru untuk varietas tanaman baru, termasuk sereal dan sayuran, yang dapat beradaptasi dengan kondisi lingkungan yang berbeda.
Fungsi memori tumbuhan memungkinkan mereka mengoordinasikan perkembangannya secara tepat sebagai respons terhadap stres atau perubahan musim. Misalnya, banyak tanaman mengingat dinginnya musim dingin yang berkepanjangan, yang memastikan mereka hanya bisa berbunga di musim semi ketika suhu yang lebih hangat kembali. Salah satu cara untuk "mengingat" adalah kelompok protein PRC2. Dalam cuaca dingin, protein ini membentuk kompleks dan mengalihkan tanaman ke mode berbunga. Tidak sepenuhnya jelas bagaimana PRC2 mendeteksi perubahan lingkungan untuk memastikan bahwa aktivasi hanya terjadi jika diperlukan.
Tanaman mengingat hawa dingin
Sebuah studi baru menjelaskan fungsi "penginderaan lingkungan" dari protein PRC2.
Para ilmuwan telah menemukan bahwa komponen utama dari kompleks tersebut, protein VRN2, sangat tidak stabil. Pada suhu yang lebih tinggi dan oksigen berlebih, protein VRN2 terus terdegradasi. Ketika kondisi lingkungan menjadi lebih menantang, seperti ketika pabrik dibanjiri dan kadar oksigen rendah, VRN2 menjadi stabil dan meningkatkan kelangsungan hidup. Protein VRN2 juga terakumulasi dalam suhu dingin. Hal ini memungkinkan kompleks PRC2 mulai berbunga saat suhu naik. Para ilmuwan menyelidiki alasannya dan menemukan kesamaan yang mengejutkan antara respon tanaman terhadap dingin dan tingkat oksigen yang rendah selama banjir.
Hebatnya, hewan juga memiliki kompleks PRC2, tetapi tidak ada protein VRN2 yang stabil. Sistem ini tampaknya telah berevolusi justru pada tumbuhan berbunga. Mungkin itu memberi mereka lebih banyak fleksibilitas dan kemampuan untuk beradaptasi karena mereka berlabuh di tanah dan tidak dapat bergerak.
Ilya Khel
