Sepertinya banyak sisa-sisa "Gua Tulang" milik Neanderthal
Para peneliti mampu mengisolasi dan mengurutkan DNA dari sisa-sisa yang terkubur di "Cave of Bones" yang terkenal di Spanyol. Berasal dari 430.000 tahun, mereka membuka babak baru dalam sejarah dramatis spesies kita.
Beberapa gua karst di pegunungan Sierra de Atapuerca di Spanyol utara telah digali selama beberapa dekade dan telah menghasilkan sejumlah penemuan yang menakjubkan. Yang paling terkenal adalah "Gua Tulang", di celahnya, pada kedalaman 13 m, para antropolog menemukan sisa-sisa hewan dan 28 orang, yang berasal dari 430 ribu tahun yang lalu. Diyakini bahwa mereka adalah milik nenek moyang Neanderthal Eropa - Heidelberg (Homo heidelbergensis).
Akan tetapi, baru-baru ini, tim ilmuwan yang bekerja di bawah bimbingan ahli paleogenetis Swedia yang terkenal di dunia Svante Pääbo mampu mengisolasi sebagian DNA inti dari beberapa tulang dan gigi yang ditemukan di sebuah gua Spanyol. Setelah mengurutkan, penulis sampai pada kesimpulan bahwa sisa-sisa - setidaknya yang digunakan oleh ahli genetika - bukan milik Heidelberg, tetapi milik Neanderthal yang lengkap. Sebelumnya, diyakini bahwa mereka muncul hanya 100 ribu tahun kemudian. Hasil penelitiannya dipublikasikan oleh jurnal Nature.
Para penulis juga mencatat bahwa pada saat ini Neanderthal seharusnya telah terpisah dari Denisovan, cabang lain dari manusia purba yang punah, yang sisa-sisa sebagiannya sejauh ini hanya ditemukan di Altai, meskipun "jejak genetik" mereka ditemukan di wilayah lain. Akhirnya, data ini memungkinkan kita untuk percaya bahwa nenek moyang langsung kita juga menyimpang dari nenek moyang yang sama dari Denisovan dan Neanderthal jauh lebih awal daripada yang diyakini sampai sekarang.
"Pengocokan kartu" yang menjadi dasar sebagian besar alasan antropolog dapat menyebabkan mereka secara serius mempertimbangkan kembali pandangan kita tentang sejarah manusia purba. Bahkan mungkin nenek moyang terakhir Homo sapiens dan Neanderthal bukanlah Homo heidelbergensis, tetapi spesies yang lebih purba, Homo antecessor, yang hidup antara 0,8 dan 1,2 juta tahun yang lalu.
Namun, gambaran masa lalu kita yang jauh tetap sangat membingungkan, dan "Gua Tulang" jelas tidak dapat memberikan kejelasan akhir. Perlu dicatat bahwa beberapa tahun yang lalu, analisis DNA mitokondria (bukan nuklir) dari sampel lain yang ditemukan di sini telah dilakukan, dan ternyata terkait erat dengan Denisovan, dan tidak sama sekali dengan Neanderthal. Ini masih harus dijelaskan.
Sergey Vasiliev
Video promosi:
