Pada siang hari tanggal 24 Desember 1933, pemadam kebakaran Alexander Pavlyuk dan pelaut Nikolai Vershinin turun ke es untuk memotong salju untuk dapur. Cuaca cerah, separuh bulan menggantung di cakrawala, dan mereka memutuskan untuk tidak menyalakan obor - mereka hanya akan mengganggu, buta.
Keheningan sempurna menguasai sekitar - dan tidak heran: sekunar berburu "Kelinci Laut" musim dingin jauh dari kota dan kota kecil - tidak mungkin untuk kembali ke pelabuhan tepat waktu, es mengelilingi dan menangkap kapal. Saya harus menghabiskan musim dingin.
Teriakan Pavlyuk, pendek dan tercekik, membuat Vershinin berlari mengelilingi gundukan itu. Beruang kutub sering berkeliaran di sekitar Kelinci Laut. Pavlyuk tidak berada di sisi lain dari gundukan itu. Di atas salju yang terinjak-injak tergeletak topi, sarung tangan dan karabin. Pelaut itu tidak berani mengejar binatang itu sendirian, tetapi bergegas ke kapal untuk meminta bantuan.
Kami memutuskan untuk pergi mencari Pavlyuk setelah cuaca cerah, meskipun tidak ada yang meragukan bahwa rekan mereka telah meninggal. Hal ini diungkapkan dengan lantang oleh pemburu Nenets Alekseev, yang mengatakan bahwa petugas pemadam kebakaran telah menjadi mangsa, tetapi bukan beruang, tetapi orang-orang es.
Memang, Vershinin dan yang lainnya dengan jelas melihat jejak kaki di salju. Mereka tidak kasar, tetapi sangat mirip dengan jejak kaki telanjang, hanya jempol kaki yang sedikit lebih jauh dari yang lain daripada di antara orang Eropa. Alekseev mengatakan bahwa Nenets telah lama mengetahui bahwa orang-orang es hidup di laut utara. Mereka menyebutnya demikian karena pada hari kutub mereka hidup di atas es yang mengapung jauh ke laut dan memakan anjing laut, tetapi pada malam musim dingin yang panjang mereka terkadang mendekati kamp dan menyerang Nenets. Ketika ditanya mengapa, pemburu hanya menjawab: "Mereka ingin makan."
Satu regu beranggotakan empat orang pergi mencari. Kaki telanjang ditemukan lagi. Ukuran cetakan memungkinkan untuk berasumsi bahwa mereka milik makhluk (sampai mereka berani menganggap mereka manusia) besar dan berat, dan setidaknya ada setengah lusin dari mereka. Akibatnya, ada juga bahaya serangan yang nyata.
Pada 30 Desember, mereka berhasil menembak seekor beruang yang naik ke geladak Kelinci. Daging segar sangat dihargai oleh para pelaut Arktik: selain semuanya, juga melindungi dari penyakit kudis. Namun awak kapal meninggalkan bagian dalam dan sebagian lemaknya di atas es, hati beruang itu beracun bagi manusia. Dia meninggalkannya bukan tanpa niat: pemburu Alekseev meyakinkan bahwa orang-orang es sangat menyukai babat beruang.
Enam makhluk memang keluar dari balik gundukan dan dengan hati-hati mendekati sisa-sisa beruang. Mereka benar-benar terlihat seperti manusia, tetapi mereka terlihat jauh lebih besar, setidaknya setinggi dua meter, berbahu lebar, ditutupi dengan wol putih. Dua individu ternyata jauh lebih kecil, satu setengah meter, mungkin anak-anak. Humanoid menerkam bagian dalam dan mulai melahapnya dengan rakus. Kemudian mereka mengambil sisa-sisa daging beruang, yang tidak bisa mereka makan, dan menghilang di balik gundukan itu.
Video promosi:
Segera, memanfaatkan cuaca yang baik - langit yang tenang dan cerah - Kharchenko mengirim regu pengejar, lima orang di bawah komando navigator Solomin. Setelah tujuh hingga delapan kilometer, para pengejar melihat pulau itu, yang dituju oleh antropoid.
Pulau itu menjulang beberapa meter di atas hamparan es. Ada lubang di bebatuan - gua, dan jejak mengarah ke salah satunya. Tapi ada jejak lain yang mengarah ke gua lain. Sepertinya pulau itu dihuni oleh puluhan makhluk ini. Tetapi para musim dingin bertekad untuk menyelidiki gua itu dan mencari tahu situasinya sampai akhir. Setelah menyalakan obor di pintu masuk, senjata di siapkan, mereka memasuki gua. Ternyata kosong! Penduduk meninggalkannya melalui belokan lain!
Gua itu ternyata sangat luas dan mungkin berfungsi sebagai tempat tinggal. Tulang berserakan di mana-mana. Di sudut, di atas batu, seperti di atas alas, tengkorak beruang berkilauan, di sebelahnya ada tengkorak yang lebih kecil, anak beruang, dan jauh di bawah, dekat dinding, di ceruk alami, mereka menemukan tengkorak manusia! Tidak adanya dua gigi depan membuat kami mengenalinya sebagai tengkorak Pavlyuk yang malang - dia kehilangan gigi sebulan yang lalu. Memutuskan untuk mengambil tengkorak itu, Vershinin menemukan pisau yang pasti milik Pavlyuk, seperti yang ditunjukkan oleh inisial pada pegangan "A. P. ".
Sang navigator memutuskan untuk menjelajahi gua-gua lain juga. Itu perlu untuk menunjukkan kepada orang-orang es cara terberat yang tidak mungkin menyerang musim dingin. Tapi, saat kembali ke pintu masuk, orang melihat bahwa dia dikotori dengan batu. Orang-orang es itu diam-diam berhasil mengangkat dan memasang batu-batu besar, berat, dengan berat puluhan kilogram. Langkah kedua juga membuat kewalahan!
Kembali ke yang pertama. Menggulung batu terakhir dan memegang karabin di depan mereka, musim dingin keluar dan membeku, kagum: di depan mereka berdiri setidaknya seratus orang es!
Bulan bersinar terang, salju memantulkan cahayanya, bahkan teks koran kecil pun bisa terbaca, dan mereka bisa melihat antropoid dengan baik.
Manusia es benar-benar manusia, bukan binatang! Mereka menggunakan perkakas - banyak yang memiliki taring walrus di tangan mereka, yang lain memiliki tibia beruang, tetapi batu tampak paling berbahaya di tangan mereka. Tinggi, sekitar dua meter, ditutupi dengan rambut putih tebal, orang-orang ini tampak sangat kuat. Lengan bawah dan kaki bagian bawah terlihat lebih pendek dari bahu dan paha. Alis menonjol ke depan, mata mereka bersinar dengan api merah, tapi ada juga pikiran yang tidak salah lagi di dalamnya. Dan akhirnya, mereka berbicara di antara mereka sendiri, bertukar kata-kata dengan satu dan dua suku kata yang parau. Niat mereka jelas bermusuhan, sepertinya mereka berdebat siapa yang memiliki mangsa. Dan mangsanya, tak diragukan lagi, adalah lima musim dingin dari Kelinci Laut.
Atas perintah navigator, detasemen ditutup bahu-membahu dan menuju ke orang-orang es. Mereka tidak akan melepaskan mangsanya, tiga atau empat dari mereka melompat sangat dekat dengan penjelajah kutub. Detasemen melepaskan tembakan. Peluru, guntur dan api dari tembakan menghamburkan orang-orang es. Mereka bersembunyi di balik bebatuan dan mulai melempar batu ke musim dingin. Saya harus segera kembali ke kapal.
Siapakah mereka, orang es? Nikolai Vershinin percaya bahwa ini adalah kerabat kita - Neanderthal. Disingkirkan oleh cabang yang lebih sukses, Cro-Magnons, ke Utara Jauh, mereka beradaptasi dengan kehidupan di es. Bukan suhu alam di sekitarnya yang penting bagi keberadaan hewan berdarah panas, tetapi ketersediaan makanan. Samudra Arktik adalah pembawa makanan, di atasnya ada anjing laut, walrus, dan beruang kutub, oleh karena itu, seseorang bisa makan sendiri. Evolusi, di sisi lain, menangani mekanisme perlindungan - peningkatan lapisan lemak subkutan, kembalinya penutup bulu, dan seterusnya.
Pada 30-an, perkembangan aktif Arktik dimulai. Sumber daya alamnya kadang-kadang digunakan sebagai predator. Pasokan makanan menurun tajam, yang membahayakan populasi manusia es. Kanibalisme semakin mempercepat penurunan suku …
Namun hingga hari ini, di antara para penjelajah kutub, ada cerita tentang makhluk aneh yang datang dari kegelapan. Dan musim dingin yang langka akan berisiko meninggalkan rumahnya tanpa senjata di malam hari.
"Koran yang menarik. Luar biasa "No. 5 2008
