Belum lama berselang, para ilmuwan menggunakan DNA dari salah satu kerangka tertua Inggris (10.000 tahun) untuk mencari tahu seperti apa penduduk pertama Inggris itu. Namun, ini bukan pertama kalinya DNA dari kerangka purba diambil dan mengungkapkan fakta menakjubkan tentang nenek moyang purba kita. Perkembangan pesat sekuensing genom selama beberapa dekade terakhir telah membuka jendela baru ke masa lalu.
Nenek moyang kita tidur dengan Neanderthal
Para arkeolog telah lama menduga bahwa manusia modern dan Neanderthal hidup bersama di Eropa dan Asia, tetapi baru belakangan ini sifat kohabitasi mereka diketahui.
Faktanya, setelah genom mitokondria pertama dari Neanderthal (DNA yang terletak di mitokondria sel) diurutkan pada tahun 2008, ahli genetika dan arkeolog untuk waktu yang lama tidak dapat memahami apakah orang terkait dengan kerabat terdekat kita dalam beberapa cara atau tidak.
Ketika genom Neanderthal lengkap diurutkan pada tahun 2010, perbandingan dengan DNA manusia modern menunjukkan bahwa semua orang non-Afrika memiliki potongan DNA Neanderthal yang tercampur dalam genom. Ini bisa terjadi jika manusia dan Neanderthal bercampur hanya 50.000 tahun yang lalu. Beberapa tahun kemudian, ini dikonfirmasi.
Pencampuran memungkinkan orang Tibet untuk tinggal di pegunungan
Video promosi:
Anehnya, nenek moyang kita berkomunikasi dengan Neanderthal bukan hanya sebagai teman. Ketika DNA diurutkan dari fosil jari yang ditemukan di sebuah gua di Pegunungan Altai di Siberia, dan jari itu diyakini milik Neanderthal, analisis genetik menunjukkan bahwa itu sebenarnya adalah spesies manusia baru, berbeda tetapi berkerabat dekat dengan Neanderthal. Analisis genom lengkap menunjukkan bahwa "Denisovan" ini juga berhubungan seks dengan nenek moyang kita.
Orang Tibet, yang tinggal di antara pegunungan tertinggi di dunia, mampu bertahan hidup di ketinggian di mana kebanyakan orang mati lemas tanpa oksigen. Analisis genetik telah menunjukkan bahwa orang Tibet, bersama dengan pendaki gunung Ethiopia dan Andes, memiliki adaptasi genetik khusus yang memungkinkan mereka memproses oksigen di udara pegunungan yang tipis.
Kita sekarang tahu bahwa adaptasi genetik terhadap tinggi badan di Tibet ini - mereka memiliki varian spesifik dari gen EPAS1 - sebenarnya diwarisi melalui perkawinan leluhur dengan Denisovan.
Ternyata peningkatan kekebalan, metabolisme, dan pola makan di antara manusia modern juga terkait dengan varian genetik menguntungkan yang diwarisi dari persilangan ini dengan Neanderthal dan Denisovans.
Nenek moyang kita berevolusi dengan sangat cepat
Perkawinan silang dengan spesies lain hanya menjelaskan sebagian kecil dari adaptasi manusia. Analisis DNA menunjukkan kepada kita bahwa ketika nenek moyang kita berkeliaran di seluruh dunia, mereka berevolusi di lingkungan yang berbeda dan beradaptasi dengan makanan lebih cepat dari yang diperkirakan sebelumnya.
Misalnya, perkembangan toleransi laktosa adalah contoh nyata adaptasi manusia. Kemampuan mencerna susu setelah tiga tahun tidaklah universal - dan sebelumnya diperkirakan telah menyebar ke Eropa bersama dengan pertanian di Timur Tengah sekitar 10.000 tahun yang lalu.
Tetapi ketika kita mempelajari DNA manusia selama 10.000 tahun terakhir, adaptasi ini, yang sekarang umum di Eropa Utara, tidak ada 4.000 tahun yang lalu, dan bahkan kemudian cukup langka. Artinya, penyebaran toleransi laktosa di Eropa pasti sangat cepat.
Orang Inggris pertama berkulit hitam
DNA dari salah satu orang pertama di Inggris, Manusia Cheddar, menunjukkan bahwa kemungkinan besar dia berkulit gelap dan bermata biru. Dan dia juga tidak bisa mencerna susu.
Meskipun aneh dan bahkan agak mengejutkan mengetahui bahwa beberapa orang pertama yang mendiami pulau yang sekarang dikenal sebagai Inggris memiliki kulit gelap dan mata biru, kombinasi yang mencolok ini tidak terlalu tidak terduga, mengingat apa yang telah kita pelajari tentang Eropa Paleolitik. dari DNA orang dahulu. Kulit gelap cukup umum di antara pemburu-pengumpul seperti Manusia Cheddar, yang tinggal di Eropa selama ribuan tahun setelah dia hidup - dan mereka memiliki mata biru sejak Zaman Es.
Pendatang dari Timur membawa kulit putih ke Eropa
Jadi jika 10.000 tahun yang lalu kulit gelap adalah hal biasa di Eropa, bagaimana orang Eropa mendapatkan kulit putih mereka? Tidak ada lagi pemburu-pengumpul di Eropa, dan sangat sedikit dari mereka yang tersisa di seluruh dunia. Pertanian telah menggantikan perburuan sebagai cara hidup, dan seperti yang Anda ketahui, pertanian menyebar ke Eropa dari Timur Tengah. Genetika telah mengungkapkan kepada kita bahwa perubahan ini juga terkait dengan pergerakan manusia yang signifikan.
Kita juga tahu sekarang bahwa sekitar 5000 tahun yang lalu ada banyak orang dari stepa Rusia dan Ukraina ke Eropa (secara geografis). Bersama dengan DNA, orang-orang ini membawa kuda peliharaan dan roda ke Eropa, dan pada saat yang sama, mungkin bahasa proto-Indo-Eropa, dari mana hampir semua bahasa Eropa modern berasal.
Kemungkinan besar, bersama dengan mereka, kulit putih muncul di Eropa. Pigmentasi kulit yang lebih cerah dipercaya dapat membantu orang menyerap sinar matahari dengan lebih baik dan mensintesis vitamin D darinya.
Ilya Khel
