Neanderthal tidak menghilang karena manusia modern adalah yang paling cerdas atau terbaik. Ada lebih banyak dari kita. Kami dapat mengungkapkan beberapa pemikiran tak terduga tentang penjelasan yang ada sampai saat ini tentang mengapa kerabat terdekat kami, Neanderthal, menghilang, dan kami manusia modern tetap ada.
Selama beberapa dekade, para ilmuwan telah mengemukakan penjelasan yang menggoda tentang manusia modern sebagai kekuatan alam yang kreatif dan berteknologi luar biasa yang sampai sekarang tidak terlihat yang berasal dari Afrika dan menyebar ke seluruh planet, menggusur semua jenis orang yang ada sebelumnya. Tetapi sekarang, penelitian baru menunjukkan bahwa hilangnya mistik Neanderthal dapat dijelaskan oleh penyebab yang jauh lebih umum. Nasib mereka sudah ditentukan karena di Afrika ada komunitas orang modern yang lebih besar yang perlahan-lahan masuk ke Eropa selama ribuan tahun.
“Sekarang intinya adalah bertanya pada diri sendiri apa yang terjadi sebelum kita menemukan penjelasan sederhana seperti perubahan iklim, pikiran yang lebih baik, budaya yang maju atau pola makan yang bervariasi. Kami dapat menunjukkan bahwa, semua hal lain dianggap sama, orang akan berharap Neanderthal punah, terlepas dari semua faktor ini. Ini, tentu saja, tidak berarti bahwa faktor-faktor ini tidak ada, tetapi kami masih mengharapkan apa yang sebenarnya terjadi,”kata Oren Kolodny, seorang peneliti di Universitas Stanford di AS, penulis studi baru tersebut.
Sebuah artikel tentang penelitian ini baru-baru ini diterbitkan dalam jurnal ilmiah Nature Communications.
Ruang belajar ini menghirup "udara segar yang menyenangkan"
Peter Kjergård, Direktur dan Profesor Sejarah Evolusi di Museum Sains dan Sejarah Negara, sangat antusias dengan pandangan baru pada salah satu masalah besar dan klasik dalam sejarah perkembangan manusia.
“Kami menghirup udara segar yang menyenangkan menggunakan model evolusi hominid yang terkenal (individu yang memiliki garis keturunan manusia, red.). Menurut pendapat saya, ada terlalu banyak konservatisme dan rasa jijik dalam mempelajari evolusi manusia. Kami terlalu mementingkan penyebaran gagasan memuji sifat-sifat unik manusia, yang, bagaimanapun, secara tidak masuk akal dinilai secara berbeda dari semua hewan lainnya,”kata Kjergaard, yang sendiri tidak terlibat dalam penelitian ini.
Video promosi:
Model matematika dapat menjelaskan hilangnya Neanderthal
Pujian diri didasarkan pada kenyataan bahwa kita manusia telah membayangkan dari waktu ke waktu bahwa kita adalah sesuatu yang istimewa. Oleh karena itu, kami berpegang teguh pada temuan yang dapat ditafsirkan seolah-olah nenek moyang kami lebih pintar, dan kami mengatakan tentang Neanderthal bahwa mereka bodoh, malas, dan primitif. Alih-alih semua ini, kami harus bekerja dengan bijaksana dan tidak memihak seperti yang coba dilakukan para ilmuwan saat ini.
Dengan menggunakan model matematika yang membandingkan Neanderthal dengan manusia modern, dan hanya melihat perbedaan ukuran populasi dan pola migrasi, para ilmuwan dapat menjelaskan pola distribusi yang sesuai dengan arkeologi.
Penggantian oleh Neanderthal dapat dijelaskan oleh fakta bahwa sekelompok kecil orang modern yang terpisah, dan bukan gelombang yang kuat, datang ke Eropa dari Afrika selama ribuan tahun. Kebanyakan dari mereka meninggal, beberapa, tampaknya, cukup beruntung untuk menetap di Eropa, beberapa generasi dari mereka mati dan kembali digantikan oleh Neanderthal.
Tetapi jika kelompok-kelompok kecil muncul berulang kali selama ribuan tahun, maka, seperti yang diperlihatkan oleh model, beberapa dari orang-orang ini pasti menetap, menyebar, dan bertambah jumlahnya sehingga, pada akhirnya, tidak ada Neanderthal yang tersisa.
Jadi model sederhana ini bisa menjelaskan lenyapnya Neanderthal.
“Dulu dianggap masalah kualitas, tapi sekarang dieksplorasi sebagai masalah kuantitas dan ditampilkan menggunakan beberapa skenario realistis yang sekarang bisa dilakukan. Ini sangat bagus karena dengan data baru di masa mendatang akan memungkinkan untuk memverifikasi beberapa hal, misalnya, bahwa ada sekelompok kecil orang modern di luar Afrika untuk waktu yang lama,”kata Mikkel Heide Schierup, profesor di Pusat Bioinformatika di Universitas Aarhus. …
Evolusi tidak selalu karena seleksi
Penelitian oleh para ilmuwan ini mengarah pada gagasan bahwa gagasan tentang sifat-sifat biologis khusus kita yang baik sedang menghilang, alih-alih ada pernyataan bahwa seluruh keberadaan kita direduksi menjadi pertanyaan kebetulan. Namun, semua ini tidak terduga seperti yang terlihat.
“Sejak tahun 70-an abad yang lalu, telah ada yang disebut model evolusi netral, yang menunjukkan bahwa banyak hasil evolusi tidak boleh dijelaskan sama sekali melalui seleksi, yang bagaimanapun, dianggap banyak orang sebagai sumber utama perubahan yang ada di dunia biologis. Artikel ini mengarah pada kesadaran bahwa kita memerlukan beberapa hipotesis yang jelas, baik untuk menjelaskan interaksi antara Neanderthal dan Homo sapiens, dan untuk menjelaskan lenyapnya Neanderthal. Kami dapat membuat model hipotesis ini dan kemudian menggunakan, misalnya, arkeologi dan penelitian DNA baru untuk mengujinya,”kata Felix Riede, profesor biologi prasejarah di Aarhus University.
Satu akan mati atau dua akan beradaptasi
Ide studi baru muncul dua tahun lalu, ketika Oren Kolodnya, selama kuliah yang menarik, memiliki ide tentang bagaimana sebenarnya memecahkan pertanyaan tentang hilangnya Neanderthal secara misterius.
“Saya menyadari bahwa pertama-tama Anda harus memiliki model nol yang menggambarkan apa yang ingin Anda dapatkan saat keduanya bertemu. Jika ini hanya dua spesies hewan yang biasanya menempati relung ekologis yang sama, lalu apa yang seharusnya terjadi ketika mereka berada di area yang sama? - kata Oren Kolodny.
Jawabannya sudah diketahui dengan baik: mereka akan bersaing untuk sumber daya yang sama dan kemudian satu spesies akan punah. Atau mereka akan menyimpulkan "kesepakatan" evolusioner di mana setiap spesies akan mengkhususkan diri pada bagian ceruk ekologisnya untuk membagi wilayah ini di antara mereka sendiri.
Dalam kasus Neanderthal dan manusia modern, jawabannya cukup jelas bagi Kolodnya: kedua spesies hidup dengan menggunakan sumber daya yang luas, tinggal di tempat tinggal yang sama, menciptakan perkakas batu yang sama, dll.
Oren Kolodny sangat meragukan bahwa Neanderthal dan manusia modern akan berbagi ceruk. Dan karena populasi kedua spesies relatif kecil, akan sulit untuk membayangkan bagaimana mereka seharusnya memiliki keturunan yang cukup untuk masing-masing spesies yang secara evolusioner berspesialisasi dalam bagian biocenosisnya.
“Saya berasumsi sebagai titik awal bahwa salah satu spesies akan punah. Satu-satunya pertanyaan adalah yang mana,”kata Oren Kolodny.
Neanderthal diperkirakan akan mati
Jawabannya dapat ditemukan dalam ukuran populasi dan migrasi antara Afrika dan Eropa. Ada lebih banyak orang di Afrika daripada Neanderthal di Eropa, karena kondisi di Afrika memungkinkan lebih banyak individu untuk hidup. Oleh karena itu, spesies Afrika (orang modern), rata-rata, lebih banyak berpindah dari Afrika ke Eropa, tempat tinggal Neanderthal, dan bukan sebaliknya.
Kebanyakan peneliti saat ini setuju bahwa orang-orang modern dalam 120 ribu tahun terakhir pindah dari Afrika ke Timur Tengah dan, mungkin, lebih jauh ke Eropa. Ini bukanlah migrasi besar dari ribuan pemburu dan pengumpul buah, tetapi kelompok kecil yang terdiri dari kurang dari 50 individu. Dan, mungkin, proses seperti itu sangat jarang terjadi sehingga pemukiman kembali berbagai kelompok dipisahkan dalam kurun waktu 100 tahun atau lebih.
Jika arus orang begitu tenang dan sepi, sepanjang waktu menciptakan tekanan migrasi di Eropa, maka hasilnya jelas - "kematian Neanderthal benar-benar seperti yang saya bayangkan," kata Kolodny.
Pertanyaan penting, kata Kolodny, adalah apakah kepunahan Neanderthal, dari sudut pandang realistis, bisa terjadi dalam periode yang dibayangkan para peneliti.
Model matematika yang dikembangkan
Pemikiran untuk melakukan percobaan berubah menjadi model matematis yang dengan jelas menunjukkan bahwa kedua spesies terpecah menjadi dua kelompok, masing-masing, di Eropa dan Afrika, dan bahwa migrasi terjadi antara dua benua.
Model memiliki fungsi terbatas yang dirancang untuk sejumlah kelompok tertentu, jadi ketika satu kelompok secara tidak sengaja mati, itu diganti dalam model dengan kelompok baru, yang dapat berupa manusia modern atau Neanderthal.
Bersama dengan matematikawan, profesor Universitas Stanford Marcus Feldman, Kolodney menguji banyak parameter berbeda dalam model (misalnya, ukuran populasi, di mana kelompok dengan cepat saling menggantikan, dll.) Dan di hampir semua asumsi parameter yang "dapat diterima" hasilnya menunjukkan bahwa penggantian Neanderthal oleh manusia modern terjadi dalam jangka waktu sekitar 12.000 tahun. Periode inilah yang sebenarnya sesuai dengan penemuan arkeologi (39-51.000 tahun yang lalu).
Model menyelesaikan skor dengan ego kita
Para peneliti juga menguji model yang lebih kompleks (dunia nyata). Dan setiap kali hasilnya jatuh dalam periode waktu yang realistis sedemikian rupa sehingga penggantian Neanderthal dapat dijelaskan oleh perbedaan ukuran populasi dan pola pemukiman kembali. Oleh karena itu, penjelasan yang biasa tentang sifat khusus orang modern atau sifat terburuk Neanderthal menghilang.
“Ada keyakinan yang dalam bahwa kami ada di sini karena kami yang paling cerdas dan kami memiliki beberapa kualitas yang baik. Tetapi bagus bahwa model tersebut membantah semua ini dan menunjukkan bahwa alasan tidak selalu diperlukan, itu mungkin hanya permainan peluang. Perbedaan yang kami temukan antara manusia modern dan Neanderthal mungkin juga benar, seperti fakta bahwa kami berdagang lebih banyak (daripada Neanderthal, red.), Tetapi tidak dapat disangkal bahwa inilah mengapa kami ada di sini sekarang,”kata Mikkel Schirup (Mikkel H. Schierup).
Penggeraknya bukanlah budaya, tetapi kuantitas
Feldman dan Kolodny menunjukkan bahwa pengamatan dan argumen yang telah ada selama ini, yang menegaskan bahwa manusia modern, yang datang dari Afrika, memiliki kualitas yang baru dan lebih baik, tidak dapat dipertahankan.
Ternyata alat-alat batu dan benda seni yang lebih baik yang ditemukan, yang digunakan untuk argumen semacam itu, muncul di banyak tempat hanya 10-20 ribu tahun setelah orang modern pertama tiba di sana.
“Jadi menurut kami pergantian itu tidak didorong oleh budaya yang maju. Budaya, sebaliknya, adalah sebuah produk. Perubahan budaya tersebut disebabkan oleh interaksi antara kedua spesies tersebut dengan adaptasi terhadap biocenosis baru,”jelas Oren Kolodny.
Penelitian membuka pintu menuju kemajuan besar
“Studi ini sangat menarik karena menyangkal teori bahwa Neanderthal punah, karena Homo sapiens memiliki keunggulan atas mereka. Tentu saja, tidak ada alasan untuk percaya bahwa pengembangan telah mengikuti model ini selangkah demi selangkah sepanjang waktu, tetapi ini melengkapi kita dengan alat analisis yang sangat baik untuk melihat materi yang sudah dikenal dan yang baru muncul. Ini memberi kami titik awal yang baik untuk menguji skenario lain dan mengevaluasi temuan baru dan lama,”kata Peter Kjergaard.
Oren Kolodny terutama memandang studi ini sebagai contoh bagaimana berbagai ahli dapat membawa kita maju dan memberi kita lebih banyak pengetahuan tentang evolusi manusia.
“Ini adalah penelitian yang saling terkait di berbagai bidang yang membuka cakrawala baru bagi kami dan saya yakin akan memberi kami jawaban di masa depan,” kata Kolodny.
Hal yang sama dikatakan oleh Peter Kjergaard: “Waktunya telah tiba untuk mendapatkan hasil di bidang ini, dan kami secara serius menggunakan semua cabang ilmu yang saling berhubungan dengan semua sumber dayanya. Saya meramalkan kemajuan besar di tahun-tahun mendatang."
Rasmus Kragh Jakobsen
